铁尺与破云刃相撞，火花四溅。掌柜武功不弱，尺法刁钻，专攻要害。叶舟凭刀法精妙，勉强支撑。但对方显然熟悉这院子，且战且退，将叶舟引入正屋。
正屋里漆黑一片，叶舟刚进去，就觉脚下地板一空！是个陷阱！他急忙后跃，但已来不及，整个人向下坠落！
下面是个地窖，深约两丈。叶舟落地时一个翻滚，卸去冲力，但左臂撞在墙上，一阵剧痛。抬头，洞口已关闭，四周一片漆黑。
他摸索墙壁，是砖石所砌，光滑无着力点。正要寻找出路，忽然听见细微的机括声——墙壁在移动！
地窖开始缩小！两面墙缓缓合拢，要将他挤死在其中！
叶舟急拍墙壁，寻找机关。但墙壁光滑，无处下手。眼看空间越来越小，他忽然想起破云刃的震动——这把刀对地脉敏感，或许对机关也有感应？
他抽出刀，贴在墙上。刀身果然震动，在某处震动最强。他用力刺入，砖石竟被刺穿！里面是空心的！
叶舟用刀撬开砖块，后面是个暗道。他钻进去，暗道狭窄，只能爬行。爬了约十丈，前方出现光亮——是个更大的地下空间！
这里是个完整的地下工坊，比上面的院子大数倍。正中是个巨大的熔炉，虽已熄火，但仍散发着余热。四周摆满各种金属器件，有些已成型，有些还是毛坯。叶舟认出其中几样——正是断脉刀！
除了刀，还有一些奇特的装置：像是放大的罗盘，但刻度更加复杂；像是浑天仪，但多了许多活动的部件；还有些根本认不出用途。
工坊一角有张桌子，上面摊着图纸。叶舟走近细看，图纸上绘着紫禁城的平面图，标注着许多红点。每个红点旁都有注释：乾清宫（地脉节点）、太和殿（龙气汇聚）、御花园（水脉枢纽）……
果然，监天司的目标是紫禁城！
叶舟正要细看，忽然听见脚步声。他急忙躲到熔炉后。只见掌柜带着两个人下来，手持火把。
“检查一下，明日要出货。”掌柜吩咐。
两人开始清点器物。掌柜走到桌边，查看图纸，自言自语：“还差三处节点……只要完成，大事可成……”
叶舟屏住呼吸。掌柜就在熔炉另一侧，稍有动静就会被发现。
就在这时，外面忽然传来喧哗声！是陆青带人来了！
掌柜脸色一变：“有人来了！快收拾东西，从密道走！”
三人匆忙收拾重要物品，打开另一处暗门，钻了进去。叶舟等他们走远，才从藏身处出来。他记下密道位置，但没去追，而是迅速翻看桌上的图纸和笔记。
笔记上记录着改造地脉的详细计划：要在紫禁城九处节点埋设“镇物”，以玄铁所制的器物改变地脉流向。完成后，皇脉将被引导至某处——笔记上没写具体地点，只画了个问号。
谁要接收皇脉？监天司的背后主使，究竟想干什么？
叶舟来不及细想，将重要图纸卷起塞入怀中，正要从原路返回，忽然听见密道里传来惨叫！接着是打斗声！
他冲进密道，只见掌柜倒在血泊中，胸口插着柄短刀。另外两人也已毙命。而站在尸体旁的，竟是影！
“你怎么……”叶舟惊讶。
“跟着你来的。”影淡淡道，“这三人想从另一出口逃走，被我截住了。”
“你一直跟着我？”
“从扬州开始。”影收起短刀，“徐渭可信，但京师水深，我不放心。”
叶舟心中复杂。这女子总是神出鬼没，却又总在他危难时出现。
“你看看这个。”他将图纸递给影。
影快速浏览，脸色越来越冷：“他们要改皇脉……真是疯了。”
“你知道他们要改到哪里？”
影沉默片刻，指向图纸上一个不起眼的标记：“这里，西苑。”
西苑？那是皇家园林，司礼监就在其中！
“难道是怀恩？”叶舟想起那个阴森的老太监。
“不止他一人。”影道，“监天司三派，天象派依附司礼监，地脉派依附东厂，鲁班派自成一体，但需要朝中有人庇护。这三人很可能联手了。”
司礼监怀恩、东厂曹吉祥、还有朝中某位重臣……难怪监天司如此猖獗。
外面传来陆青的呼喊声。叶舟和影迅速离开密道，与陆青会合。徐渭也来了，见叶舟无事，松了口气。
“这里不能留了。”徐渭道，“锦衣卫马上就到，你们先回我宅中。”
众人迅速撤离。回到徐宅，已是后半夜。徐渭看了图纸，面色凝重：“果真是要改皇脉……此事必须立即禀报牟指挥使。”
“他会信吗？”
“有这些证据，不得不信。”徐渭道，“但光有证据不够，必须找到他们埋设镇物的具体位置，人赃并获。”
叶舟想起笔记中提到的九处节点：“图纸上有标注，但不知他们已埋了几处。”
“我会派人去查。”徐渭道，“但你们不能再露面了。怀恩既已起疑，定会派人监视。从今日起，你们就住在这里，不得外出。”
接下来的三日，叶舟等人困在徐宅。徐渭每日外出打探消息，回来时脸色一次比一次难看。
“情况不妙。”第三日，他带回坏消息，“锦衣卫去查天工坊时，那里已人去楼空，所有证据都被转移。而且……”他顿了顿，“怀恩向皇上进言，说近日有妖人作乱，建议加强宫禁。现在紫禁城守备森严，连只苍蝇都飞不进去。”
这是打草惊蛇了。监天司定已警觉，加快了行动。
“还有更糟的。”徐渭压低声音，“东厂抓了几个道士，说他们用妖术祸乱宫廷。其中就有清尘道长的好友，金山寺的慧明法师。”
叶舟一惊：“慧明法师被抓了？”
“嗯，罪名是‘私勘龙脉，图谋不轨’。”徐渭苦笑，“这是杀鸡儆猴。监天司在警告所有知情者，莫要多事。”
局势越来越危险。影忽然道：“不能坐以待毙。他们加快行动，定会露出破绽。”
“什么破绽？”
“埋设镇物需要时间，更需要人手。”影分析，“紫禁城守备森严，但他们要在九处节点埋东西，必须分头行动。只要盯紧几个关键人物，就能找到线索。”
“盯谁？”
“怀恩、曹吉祥，还有……”影看向徐渭，“徐先生可知，朝中哪位大臣与监天司往来密切？”
徐渭沉吟：“若说与方术之士往来，首推内阁首辅万安。他笃信道教，府中常养着术士。但说与监天司勾结……无证据。”
万安？叶舟想起在松江时，张猛提过林婉儿要嫁的正是万安之子。难道这背后也有联系？
正商议间，门房来报，说有客来访。徐渭出去片刻，带回一个意想不到的人——程煜！
“程兄！”叶舟又惊又喜。
程煜风尘仆仆，显然赶了远路：“叶兄，总算找到你了！我奉牟指挥使之命，暗中保护你们。”
原来牟斌早有安排。程煜简述了别后经历：他随沈炼进京后，沈炼查案被害，他被调入北镇抚司，一直在暗中调查监天司。
“我查到些线索。”程煜取出一本账册，“这是从天工坊秘密账房找到的，记载了他们与各方的往来。你们看这里——”
他指着一页：腊月十五，收东厂纹银三千两，货“镇物九套”。
“东厂果然参与其中！”陆青怒道。
“不止。”程煜翻到另一页，“还有司礼监的账，数目更大。但最奇怪的是这个——”他指着一行小字，“正月二十，收‘西山别院’定金五千两，货‘龙睛珠’一颗。”
龙睛珠？叶舟想起在曲阜时，黑袍人用过的那个能控制地脉的法器。
“西山别院是谁的产业？”
“查不到。”程煜摇头，“但能在西山建别院的，非富即贵。我已派人去查，应该很快有消息。”
众人商议至深夜，制定了下一步计划：程煜继续查西山别院；徐渭联络朝中正直官员，准备弹劾；叶舟和陆青设法潜入紫禁城，查探镇物埋设情况；影负责监视怀恩和曹吉祥。
分工已定，各自准备。叶舟回到房中，却无睡意。他取出破云刃，刀身在烛光下泛着幽蓝光泽。那些地脉符文，似乎比之前更清晰了些。
他忽然想起汪可受，那位前世的自己。若汪可受在此，会怎么做？
窗外，京师夜空又飘起了雪。这座繁华的都城，在夜色中沉睡，浑然不知暗流已至。