“迷路？”太监打量他，“哪个衙门的？”
“光禄寺，送祭品的。”
太监挥挥手：“快走快走，这儿不是你们该来的地方。”
叶舟连忙离开。走远后回头，看见那几个太监在西北角停下，低声交谈，其中一人还指了指地下。
果然有问题！西北角地下，很可能已埋了镇物！
他回到广场，找到陆青和程煜，将发现说了。程煜道：“我去引开他们，你们趁机查看。”
“小心。”
程煜找了个借口，故意在太监附近摔倒，打翻了一筐水果。太监们果然被吸引过去，大声斥责。叶舟和陆青趁机溜到西北角。
陆青望风，叶舟蹲下身，用手扒开浮土。下面果然是松软的泥土，再往下挖半尺，触到一个硬物！是金属的！
他正要继续挖，忽然听见陆青咳嗽——有情况！连忙盖好土，装作系鞋带。
几个侍卫巡逻经过，看了他们一眼，没说什么，继续往前走。
待侍卫走远，叶舟低声道：“下面有东西，但太深，挖不出来。”
“那怎么办？”
“做标记，晚上再来。”叶舟从怀中取出个小瓷瓶，倒出些红色粉末撒在附近——这是影给的追踪粉，夜间会发出微光。
做完标记，三人回到队伍中。周少卿已在催促，午时将至，必须离宫。
出宫路上，经过乾清宫区域。这里是后宫，戒备更严，根本无法靠近。但叶舟远远看见，乾清宫前有几个太监在走动，其中一人身形佝偻，像是怀恩！
他果然在乾清宫！
出东华门后，三人与影会合。叶舟将情况说了，影沉思道：“太和殿的镇物已埋，乾清宫的应该也快了。今夜必须行动，在他们完成前破坏。”
“但宫禁森严，如何夜入？”
影从怀中取出一张图：“这是紫禁城地下沟渠图。徐先生给的。有一条暗沟通太和殿下，另一条通乾清宫后。”
原来徐渭早有准备！
“我们从沟渠潜入，分头行动。”影道，“我去乾清宫，你们去太和殿。子时动手，无论成败，丑时前必须撤出。”
计划已定，众人回徐宅准备。徐渭听了计划，忧心忡忡：“太冒险了。若被发现，就是私闯宫禁的大罪，要诛九族的。”
“顾不了那么多了。”叶舟道，“若让他们完成镇物，后果更严重。”
徐渭叹息，不再劝阻，只是准备了更多应急物品。
入夜，雪又下了起来。这反倒有利——雪能掩盖踪迹，也能让守卫松懈。
亥时三刻，四人来到东华门外一处偏僻角落。影撬开一个井盖，下面果然是沟渠，深约两丈，水流不大，但气味难闻。
“跟着我。”影率先下去，叶舟三人紧随。
沟渠狭窄，需弯腰前行。水冰冷刺骨，很快浸透衣服。但四人无暇顾及，只埋头赶路。
走了约半个时辰，前方出现岔路。影指着左边：“这条通乾清宫。右边通太和殿。记住，子时动手，丑时前到此会合。”
她往左去，叶舟三人往右。
又走了一炷香时间，前方出现光亮。爬上去看，是个地下密室，堆满杂物。程煜辨认后低声道：“这是太和殿下的储藏室，我早年随牟指挥使来过。”
三人悄悄上到地面，躲在柱子后观察。太和殿内漆黑一片，只有殿外几个灯笼在风雪中摇晃。守卫在远处巡逻，看样子并未发现异常。
叶舟凭着记忆，找到西北角。撒下的追踪粉在雪中发出微弱的红光，正好标记位置。
“就是这儿。”
三人用带来的小铲开挖。积雪下是冻土，很难挖。正费力时，忽然听见脚步声！有人来了！
急忙躲到台基下。只见两个太监提着灯笼走来，正是白天见到的那几个！
“快点儿，子时前必须完成。”一个太监催促。
“急什么，怀恩公公那边还没消息呢。”另一个道，“再说，这大冷天的，谁想到咱们在这儿。”
两人走到西北角，开始挖掘。很快挖出一个木箱，打开，里面是个铜制的器物，形如小鼎，刻满符文。
“这就是镇物？”一个太监好奇地问。
“少打听。”另一个斥道，“埋回去，别让人发现。”
他们重新埋好箱子，正要填土，程煜忽然冲出，一掌击晕一人！另一人正要喊叫，被陆青捂住嘴按倒。
“说，这镇物有何用？”叶舟低声问。
太监吓得发抖：“小……小的不知道……怀恩公公只让埋……”
“乾清宫那边呢？”
“应该……应该也埋了……”
叶舟心一沉。看来乾清宫也完成了！
必须立即去阻止装置启动！
他让程煜和陆青处理这两个太监，自己则冲下沟渠，往乾清宫方向奔去。
沟渠里，他拼命奔跑，心中只有一个念头：阻止他们！
到达岔路时，看见影正从乾清宫方向跑来，身上带伤！
“快走！”影急道，“装置启动了！”
话音刚落，整个沟渠剧烈震动！墙壁开裂，砖石坠落！水开始倒流！
“地脉暴走了！”影拉着叶舟往回跑，“龙睛珠和镇物产生共鸣，地脉失控了！”
身后传来轰隆巨响，沟渠在崩塌！两人拼命奔跑，砖石不断落下。眼看前方出口在望，一块巨石砸下，堵死了路！
“这边！”影推开一个暗门，是条向上的通道。
两人爬上去，竟到了太和殿广场！此时广场上已乱成一团——地面开裂，雪水喷涌，侍卫们惊慌失措，不知发生了什么。
天空中，乌云翻滚，电闪雷鸣！冬夜竟有雷电！
“龙睛珠在震动！”叶舟怀中的珠子剧烈颤抖，几乎要破布而出。
影夺过珠子，用力砸向地面！珠子碎裂，里面那点暗红血核暴露在空气中，瞬间化作一团黑气，消散不见。
珠子碎裂的瞬间，地面震动停止了，雷电也渐渐平息。
但太和殿的方向，忽然传来钟声——不是报时的钟，是警钟！宫中有变！
“快走！”影拉着叶舟，趁乱往外冲。
但四面八方已有大量侍卫涌来，将整个广场围住。火光中，一个人缓缓走出——正是怀恩！他身后跟着数十名东厂番子，手持弩箭，对准了叶舟和影。
“抓住他们！”怀恩尖声下令，“私闯宫禁，破坏祭典，格杀勿论！”
箭雨袭来！影推开叶舟，自己却中了两箭！
“影！”叶舟抱住她。
影吐出一口血：“走……别管我……”
“谁也走不了。”怀恩冷笑，“叶舟，你以为你能赢？告诉你，万大人已掌控大局，明日早朝，就要……”
话音未落，忽然传来整齐的脚步声！一队锦衣卫冲入广场，为首者正是牟斌！他手持圣旨，高喝：“奉皇上口谕：怀恩勾结外臣，祸乱宫闱，立即拿下！”
怀恩脸色大变：“你……你怎么……”
“皇上早已苏醒，一切尽在掌握。”牟斌一挥手，“拿下！”
锦衣卫一拥而上，与东厂番子战作一团。叶舟趁机抱着影，往宫外冲去。
出东华门时，陆青和程煜已在接应。四人汇合，连夜逃离。
回到徐宅时，天已微亮。徐渭请来大夫为影治伤。所幸箭伤不深，未中要害，但失血过多，需要静养。
叶舟守在她床边，直到她醒来。
“我们……赢了？”影虚弱地问。
“赢了。”叶舟点头，“怀恩被抓，万安也被控制。监天司的阴谋，彻底破了。”
影笑了，那是叶舟第一次见她笑，虽然苍白，却很好看。
“那就好。”她闭上眼睛，沉沉睡去。
叶舟为她盖好被子，走出房间。院中，徐渭、陆青、程煜、林婉儿都在，见到他，都松了口气。
“宫中传来消息。”徐渭道，“皇上已下旨，彻查监天司一案。万安、曹吉祥、怀恩，以及所有涉案官员，一律严惩。监天司从此裁撤，永不复设。”
这场持续数月、横跨数省的大案，终于告破。
但叶舟心中并无多少喜悦。他想起了父亲，想起了黄粱子，想起了所有为此付出生命的人。
他们的牺牲，换来了今天的胜利。
窗外，雪停了，朝阳初升，金光洒满雪地。
京师的新一天，开始了。
而叶舟的故事，还未结束。
他还有未了的因果，未走完的路。
但至少此刻，他可以稍作喘息。
为了那些逝去的人，为了那些活着的人，为了这片土地，这片天空。
他望向东方，那里，太阳正冉冉升起。
新的一天，新的开始。
而他，还要继续前行。