七月十五中元节一过，宁波城仿佛被抽走了所有热闹气。连着几日的秋雨，将满街纸灰冲刷得干干净净，只余下湿漉漉的青石板路和空气中挥之不去的潮腐气。

叶记纸扎铺也恢复了往日的清静。叶舟将那两半失去灵性的星核碎片用红布包好，收入床头的暗格里——那是清尘道长留给他的几样护身法器之一。影则每日晨起练刀，黄昏时分便擦拭那柄从不离身的短刃，寒光映着她清冷的眉眼，不知在想些什么。

这日午后，雨势暂歇，天际透出些微惨淡的白光。叶舟正用细竹篾修补一盏被雨水打湿的白灯笼，铺子外忽然传来急促的脚步声。

来人是府衙捕快李三，跑得满头大汗，皂隶服的下摆溅满了泥点。“叶兄弟，快！王头儿让你立刻去一趟槐树巷，出人命了！”

叶舟放下手中竹篾：“槐树巷？吴寡妇家？”

“正是！”李三喘着粗气，“今早邻居去借东西，敲门没人应，从门缝里看见吴寡妇倒在院里，报了官。我们破门进去，人已经凉透了。可邪门的是——”

他压低了声音，眼中带着一丝惊惧：“那口古井……井盖开了。井边石板上，有个血手印，朝井里伸的。”

叶舟心中一凛。吴寡妇的闹鬼案他还没来得及细查，人竟死了？

“走。”他抓起挂在墙上的蓑衣，又对里间喊了声，“影，我去趟衙门。”

影掀帘出来，手里还拿着抹布，只点了点头：“当心。”

槐树巷比前几日来时更加阴森。秋雨打落了老槐树不少叶子，湿漉漉地贴在青石板上，踩上去滑腻腻的。吴家宅子门口已围了草绳，两个衙役守着，脸色都不太好看。

总捕头王雄站在院里，背着手，眉头拧成了疙瘩。见叶舟来了，他招手示意：“过来看看。”

院中的景象确实诡异。

吴王氏的尸体仰面倒在古井边三步远的地方，双目圆睁，嘴巴微张，像是死前看到了极为恐怖的东西。她穿着素白寝衣，已被雨水和泥泞浸透，右手向前伸出，五指微蜷，指尖有干涸的血迹。

而最引人注目的，是井边青石板上的那个血手印——五指分明，掌心纹路清晰，血迹已经发黑，印在湿漉漉的石板上，像一只挣扎着要爬回井里的手。手印的方向，正对着敞开的井口。

井口黑洞洞的，冒着丝丝寒气。

“仵作看过了，”王雄沉声道，“尸体表面无致命伤，只有右手掌心被利器划破，血迹与石板上的手印相符。初步推断是惊吓过度，引发心疾猝死。死亡时间约在昨夜丑时到寅时之间。”

“惊吓？”叶舟蹲下身，仔细查看吴王氏的面部。她的表情凝固在极度的恐惧中，瞳孔扩散，嘴唇发紫。“丑时到寅时……正是阴气最重、传说中鬼魅最活跃的时辰。”

“你也觉得是鬼？”旁边一个年长捕快插嘴，语气带着讥诮，“叶捕快，咱们可是吃公门饭的，讲的是证据。”

叶舟没理会他，走到井边。井口直径约三尺，内壁长满滑腻的青苔。他探头往下看，井下深不见底，只有一股阴冷潮湿的气味扑面而来。

“井有多深？”他问。

“量过了，七丈有余。”李三答道，“井水早干了，底下是淤泥和乱石。我们丢了个火把下去，没看到异常。”

叶舟的目光落在井沿。那里有几道新鲜的划痕，像是被什么坚硬的东西反复刮擦过。他伸手摸了摸，痕迹很细，不像是绳索摩擦留下的。

“昨夜下雨，井边泥土松软。”他指着井沿外侧，“这里有几个脚印。”

众人凑近看，果然有几个浅浅的脚印，已被雨水冲得模糊，但能看出是男子的布鞋印，尺码不大。

“有人来过。”王雄脸色更沉，“是凶手？”

“不一定。”叶舟站起身，环顾小院，“吴娘子独居，院门夜里会上闩。若是外人，要么翻墙，要么叫门。可院墙完整，没有攀爬痕迹。若是叫门，吴娘子深夜为何给陌生男子开门？”

他走到院门处检查门闩。门闩是从内侧插上的，没有破坏痕迹。

“除非……”叶舟缓缓道，“来的是熟人。或者，根本不是从门进来的。”

“不是从门，难道从井里爬出来？”那年长捕快嗤笑。

叶舟没说话，又回到井边。他盯着那黑黢黢的井口看了半晌，忽然道：“李哥，找根结实的长绳来，再弄个箩筐。”

“你要下井？”王雄皱眉，“底下我们看过了，没什么。”

“有些东西，光在上面看是看不真切的。”叶舟道，“吴娘子死前留下血手印指向井口，总有个缘由。”

李三很快找来绳索和箩筐。叶舟将绳索系在腰间，另一头绑在院中老槐树粗壮的树干上。王雄不放心，又让两个衙役帮着拉住绳子。

“小心点。”王雄嘱咐，“若有不对，立刻拉绳示警。”

叶舟点头，手持一支点燃的火把，踩着井壁凸起的砖缝，缓缓向下。井壁湿滑，青苔在火光下泛着幽绿的光，越往下，寒气越重，空气中弥漫着一股难以言喻的陈旧气味——像是枯叶、淤泥，还有一丝若有若无的腥气。

下降了约三丈，已看不见井口的天光。火把的光晕只能照亮周围几尺范围。井壁上开始出现一些刻痕，歪歪扭扭，像是孩童的涂鸦，又像是某种符号。叶舟停下细看，那些刻痕年代久远，已被青苔覆盖大半，依稀能辨出是些简单的图形：圆圈、三角、波浪线。

再往下，井壁的砖石变得粗糙，缝隙变大。叶舟忽然感到腰间绳索一顿——到底了。

井底比想象中宽敞，呈不规则的圆形，直径约有一丈。脚下是厚厚的淤泥，混杂着碎石和腐烂的枯枝。火把的光照亮四周，井壁上布满了纵横交错的裂缝。

叶舟举着火把仔细搜寻。淤泥表面有杂乱的脚印，深浅不一，有他自己的，也有之前衙役下来查探时留下的。但在靠近井壁的一处角落，淤泥有被翻动过的痕迹。

他蹲下身，用随身携带的短刀拨开淤泥。下面露出几块松动的砖石。将砖石搬开，底下竟是一个扁平的油布包裹！

包裹不大，约一尺见方，用麻绳捆得严严实实，油布表面沾满泥污，但保存完好。

叶舟心中一动，将包裹系在腰间，拉了拉绳索。上面很快回应，绳索缓缓上升。

回到地面时，天色又暗了几分，细雨又飘了起来。王雄见叶舟带上来个油布包裹，急忙问：“这是什么？”

“井下找到的，藏在砖石下面。”叶舟解开包裹。

油布包裹了两层，里面是个褪色的红木匣子，匣子没有锁，只用一个铜搭扣扣着。打开匣盖，所有人都倒抽一口冷气——

里面整整齐齐码着十几锭银元宝，每锭约十两，银光灿然。元宝下面压着一叠发黄的纸，最上面是一张房契，写着“吴有德”的名字，正是吴寡妇亡夫。

“这么多银子！”李三惊呼，“吴家不是挺清贫吗？吴有德生前只是个账房先生，哪来这么多钱？”

叶舟拿起房契细看，又翻看下面的纸张。除了房契，还有几张借据，借款金额都不小，借款人各不相同，但债主都是“吴有德”。另有一张泛黄的婚书，男方是吴有德，女方却是一个陌生的名字：柳玉娘。婚书日期是二十五年前。

“吴有德不止一个妻子？”王雄凑过来看，“吴王氏是续弦？”

“看来是。”叶舟又拿起最底下的一封信。信纸已经脆化，字迹潦草，像是匆忙写就：

**“有德吾兄：见字如面。那事已了，东西埋在老地方。风声紧，切莫再提。弟明远手书。”**

没有日期，没有落款地址。

“老地方……”叶舟抬头看向古井，“指的就是这口井？”

“吴有德藏了笔不义之财在井里。”王雄面色凝重，“吴王氏知道这笔钱的存在，或许因此招来杀身之祸。”

“可凶手为什么不把钱拿走？”李三疑惑，“银子还在啊。”

“或许凶手没找到，或许……”叶舟看着井口，“凶手要的不是钱。”

他将匣子重新盖好：“王头儿，这些东西得带回衙门仔细查验。还有，得查查吴有德的背景，特别是他第一个妻子柳玉娘，以及这个‘明远’是谁。”

“我这就安排人去查。”王雄点头，“叶舟，这案子你来牵头。”

“是。”

回到铺子时，天已黑透。影煮了姜汤，见叶舟一身泥水，皱眉道：“先去换衣服。”

叶舟换了干净衣裳，将井下所见详细说了一遍。影听完，沉吟道：“藏银、旧信、前妻……吴有德不简单。那个‘明远’，会不会是监天司的人？”

“有可能。”叶舟用热毛巾敷着脸，“信里说‘那事已了’，又提到‘风声紧’，很像是做了什么见不得光的事。若吴有德真与监天司有牵连，他的死，他续弦的死，恐怕都不是偶然。”

“你要从何查起？”

“先从柳玉娘查起。”叶舟道，“婚书是二十五年前的，那时吴有德应该还年轻。柳玉娘后来去了哪儿？是死了，还是离开了？邻居或许知道些旧事。”

正说着，铺子外传来敲门声。很轻，三下，停顿，又两下。

影立刻警觉，手按在刀柄上。叶舟示意她稍安，扬声问：“谁？”

“叶捕快在吗？”是个苍老的妇人声音，“老身……有些事想说。”

叶舟开门。门外是个六七十岁的老妪，拄着拐杖，衣衫朴素，头发梳得一丝不苟，眼神却有些躲闪。

“老人家请进。”叶舟将她让进铺子，影已点起油灯。

老妪在凳子上坐下，双手紧紧握着拐杖，显得很不安。“老身姓赵，住在槐树巷口，吴家隔壁的隔壁。”她顿了顿，“今日官差来查案，老身……老身有些话，不知当讲不当讲。”

“老人家但说无妨。”叶舟给她倒了杯热茶。

赵婆婆喝了口茶，稳了稳心神，才低声道：“吴家那口井……不干净。不是这一两年的事，是打从老身记事起，那井就邪性。”

“怎么说？”

“那井是前朝就有的，据说原是口甜水井，后来不知怎的，水就变苦了，再后来干脆干了。”赵婆婆声音压得更低，“老身小时候听祖母说，光绪年间，有个丫鬟投了那井，捞上来时，手里紧紧攥着个玉佩。那家主人怕晦气，把井封了。可封了也没用，每到阴雨天，井里就有女人哭声。”

叶舟与影对视一眼：“吴家搬来前，那宅子是谁的？”

“宅子换过好几任主人，都住不长。”赵婆婆回忆，“吴有德是二十多年前买下的，那时他还带着原配柳氏。柳氏是个美人，性子温婉，可惜……”

“可惜什么？”

“可惜命薄。”赵婆婆叹气，“嫁过来不到三年，就病死了。有人说不是病死，是……是那井里的东西索命。”

“柳氏死后，吴有德续娶了现在的王氏。王氏起初还好，可这几年，越来越古怪，总说夜里看见白衣女人在院里走，在井边哭。大家都当她疯了，谁知……”赵婆婆摇头，“谁知真出了事。”

“柳氏的娘家在哪儿？您可知道？”

“听说娘家在慈溪，具体哪儿不清楚。”赵婆婆想了想，“对了，柳氏有个哥哥，叫柳明远，在宁波做过生意，后来搬走了。”

柳明远！

叶舟心中一震，面上不动声色：“您可知柳明远搬去哪儿了？”