阿卡姆市的时光，仿佛被笼罩在永远散不去的灰雾里，粘稠而缓慢地流淌。

对于刚从海滨小镇的血腥与疯狂中挣脱的江溯而言，这种缓慢近乎奢侈。对叶悬来说，则是一种久违的、观察“标本”如何休养生息的趣味。

莉娜的安置比预想的顺利。就在他们返回的次日，系统发布了一条简短的公告，并为所有从“海滨小镇”副本生还的玩家发放了一小笔“副本异常关闭补偿积分”。

同时，公告末尾提及，将对“受影响的原生剧情角色进行合规化收容处理”。

当天下午，一个穿着灰色制服、面容模糊的系统引导员找到了酒馆，带走了莉娜。离开前，莉娜抱着那根双簧管，对江溯和叶悬深深鞠了一躬。

“我会在新的地方好好生活。”她说，眼神里少了惊恐，多了几分属于这座混乱之城的坚韧，“谢谢你们，请……一定要小心。”

江溯点了点头，目送她离开。

叶悬则能感知到，那所谓的收容地，被一层淡淡的系统规则力量笼罩，那是一种保护，也是一种隔离。

不过对于莉娜这样的存在，这或许已是最好的归宿。

紧接着，又一条全城公告在所有玩家视野中浮现：

【系统公告】

鉴于特殊副本‘海滨小镇：深渊的回音’因不可抗力因素永久下架，为丰富玩家体验与知识储备，现开放阿卡姆市新区域——【密斯卡托尼克大学】。

该区域为特殊安全区，禁止争斗。校内图书馆、部分档案馆及公开课区域向所有玩家开放。

警告：大学深处存在未解禁区域，擅自闯入将导致不可预测后果。

知识即是力量，亦可能是疯狂的开端。祝各位调查员好运！

公告一出，原本就嘈杂的酒馆仿佛被投入了一块巨石。惊呼、议论、狂喜、怀疑的声音交织在一起。

“大学！这名字一听就知道里面肯定藏了不少被掩埋的历史和有价值的资料！”

“安全区？正好可以去补充点资料，下一个副本还不知道是什么呢！”

“未解禁区域？哼，肯定有好东西！就是不知道危险等级……”

“别做梦了，系统说了不可预测，可能就是即死flag。”

江溯迅速调出系统地图，果然，在阿卡姆市西侧，原本一片灰暗的区域被点亮，标注着“密斯卡托尼克大学”的字样，旁边还有一个小小的“NEW”标识。

“我们需要去那里。”江溯对叶悬说，语气肯定，“下一个副本信息太少甚至都不知道是什么，大学的图书馆或许能找到更系统的记载，哪怕只是传说，也比一无所知强。”

叶悬随意地点了点头，他对所谓知识兴趣不大，但看看这个世界的“学院”是什么样子，或许能帮他更好地理解这个“游戏”的构造逻辑。

而且，他记得克苏鲁——现在他好友列表里那个名为【深渊大触手*】的存在似乎提过，这座大学里藏了些“有趣的小玩具”。

几天后，两人来到了密斯卡托尼克大学门前。

大学建筑风格古旧而宏伟，尖顶与拱门带着哥特式的阴森，又混杂着新英格兰式的沉闷。石墙上爬满了深色的藤蔓，即使在白天也显得光线晦暗。

大门敞开，门口没有守卫，只有一层肉眼几乎看不见的、水波般的能量屏障，穿过时能感到轻微的阻滞和扫描感——那是系统的安全区标识。

校园内比想象中安静，零星的玩家或独自匆匆而行，或三两成群低声交谈，脸上都带着探索者的警惕与好奇。

空气里弥漫着旧书、羊皮纸和淡淡消毒水的混合气味，奇异地冲淡了阿卡姆常有的阴湿与颓败感。

图书馆是校园里最显眼的建筑，一座庞大的、如同城堡般的石砌大楼。内部空间高阔，光线从极高的彩色玻璃窗透入，被染上诡异的红蓝绿色，投射在一排排直达天花板的沉重书架上。

这里的人稍多，玩家们分散在各个区域，有的快速翻阅，有的低声抄录，空气中只有书页翻动和压抑的呼吸声。

江溯一进入图书馆，就像鱼儿回到了水中。

他目标明确，径直走向标识着“异域神话与民俗传说”以及“近现代异常事件记录”的区域，很快便埋首于厚重的卷帙之中，偶尔用系统自带的记录功能拍下关键页，或在一本皮质笔记本上快速书写。

叶悬则显得悠闲得多，他在书架间随意漫步，指尖划过那些或崭新或破旧的书脊。

这些书名一个比一个令人费解，他随手抽出一本《论拉莱耶周期与群星的位置》，翻开后，映入眼帘的是密密麻麻的数学公式、星图和大量难以辨认的笔记。

写书的人似乎处于某种癫狂与极度理性的叠加态。

他合上书，放回原处，这些知识对他而言，像是用极其复杂的方法去描述“水是湿的”、“火是热的”这类基础事实。

不过，其中蕴含的这个宇宙土著们尝试理解世界规则的努力，倒有几分笨拙的趣味。

他的目光落在不远处阅览区的一张小圆桌上。那里坐着一个戴着厚眼镜、头发蓬乱的年轻男玩家，正对着一本摊开的巨大古籍抓耳挠腮，面前摆着好几本翻开的参考书和写满算式的草稿纸。