一名刺客找准空隙，手中弯刀如毒蛇般直刺薛鸣肋下！薛鸣刚格开正面之敌，回刀已稍迟半分！

千钧一发之际，斜刺里一道更快的乌光闪过！

“铛！”一声脆响，那刺客的弯刀被一柄造型奇特、略带弧度的短刃精准击中，火星一闪而逝。

使短刃的是一名不知何时出现的娇小身影，同样黑衣蒙面，但身形灵动异常，招式刁钻狠辣，与那些刺客的路数截然不同。她并不与刺客缠斗，挡下弯刀后，短刃顺势一划，逼退另一名靠近的刺客，同时对薛鸣低喝一声：“走！”

薛鸣无暇细想，趁此间隙，绣春刀荡开身前之敌，喝道：“撤！”

三人在这神秘黑衣人的意外相助下，且战且退，利用巷道的复杂地形，终于摆脱了杀手的追击，潜入更深的黑暗之中。

在一处废弃的染坊后院，确认暂时安全后，几人停下修整。

雨水顺着屋檐滴落，在积水的石板上敲击出凌乱的节奏。

薛鸣看向那名出手相助的黑衣人，对方也已扯下面巾，露出一张清秀却带着几分英气的脸庞，果然是一名年轻女子。她眼眸明亮，此刻正警惕地扫视着周围。

“多谢姑娘出手相助。”薛鸣抱拳，目光落在她手中那柄略带弧度的短刃上，刀身幽暗，血槽深邃，“不知姑娘是？”

那女子收起短刃，拍了拍身上的雨水，动作干脆利落。她看向薛鸣，眼神复杂，带着审视，也带着一丝不易察觉的无奈。

“顾芸裳。”她声音平静，却让薛鸣心中一震。

顾？那个漕帮钱管事口中，与“海月号”神秘货物有关的“顾”？

“是你？”薛鸣目光锐利起来，“你为何会出现在那里？又为何要救我们？”

顾芸裳没有直接回答，而是从怀中取出另一样东西，在昏暗的光线下，那东西泛着暗沉的金属光泽——赫然是另外半枚铜佛！

佛像的上半部分，面容慈悲，眼神低垂，与薛鸣手中的下半截莲台，断口处严丝合缝！

“因为，”顾芸裳将半枚铜佛托在掌心，雨水顺着佛首滑落，她的声音带着一丝沉重，“你们查的这件事也关系到我顾家的存亡，关系着二十年前那场大火的真相。薛大人，我们或许不是朋友，”她抬起眼，直视薛鸣，“但眼下，我们有共同的敌人。”

薛鸣看着那半枚仿佛带着宿命感的铜佛，又看向眼前这个神秘而果决的女子，心中的迷雾似乎被拨开了一丝，但随之而来的，是更深的谨慎。

鸡鸣寺后山的会面、职业杀手的追杀、神秘出现的顾芸裳，以及她手中那至关重要的另外半枚铜佛……这一切都表明，他已经无限接近风暴的中心。