黑色的“星钥”躺在薛鸣掌心，冰冷沉重，如同凝结的夜色。

洞壁上渗入的微光在它光滑如镜的背面流淌，映不出任何倒影，仿佛连光线都能吞噬，另一面那些细微的点线刻痕，在昏暗光线下愈发显得幽深难测。

“星钥……”顾芸裳凝视着这块小小的牌子，又看了看昏迷中依旧眉头紧锁的周蘅芜，“纪刚大人将此物托付给了尘大师，说明他预见到了危险，并认为此物至关重要。但为何不将用法一并告知？”

“或许他也不知道全部用法。”薛鸣指尖拂过那些冰冷的刻痕，“又或者，他认为时机未到，或者知晓用法的人，本身就意味着危险。”

他想起纪刚手札中那些语焉不详的记载，关于“节点”、“引导”、“血脉”、“钥匙”……这些碎片拼凑起来，似乎指向一个需要特定条件、特定人物、特定物品才能触发的庞大而隐秘的机关。

周蘅芜可能是“血脉”或“口诀”的钥匙，而这“星钥”，或许就是开启最终机关的“实物”钥匙。

了尘大师盘膝坐在一旁，低眉垂目，捻动着手中的念珠，仿佛入定，又仿佛在等待着什么。

“大师，”薛鸣转向他，“纪刚大人将此物交给您时，可曾提过，它应与何物配合使用？在何种情况下，它可能会有所‘反应’？”

了尘缓缓睁开眼，目光平静，“纪刚居士只说，此物与‘混一图’残卷同出一源，相辅相成。非到必要之时，不必深究。若真到了需用它之时……‘星图自会指引，血脉或有共鸣’。”

星图自会指引，血脉或有共鸣。

薛鸣与顾芸裳对视一眼。前者，他们手中有《混一星槎诸番图》残卷；后者，周蘅芜就在眼前，昏迷不醒。

“难道要等周小姐醒来？是否要将星钥靠近星图残卷试试？”顾芸裳猜测。

薛鸣略一沉吟，从怀中取出那个一直贴身收藏的油布包，小心展开。泛黄的《混一星槎诸番图》残卷和纪刚手札露了出来。他将残卷小心摊开在地上，又把那“星钥”轻轻放在了残卷旁边。

烛火摇曳，映照着古老图卷上神秘的线条和符号，也映照着黑色星钥幽暗的光泽。几人都屏息凝神，注视着。

然而，什么也没有发生。残卷依旧是残卷，星钥依旧是星钥，静静地躺在那里，毫无变化。

“或许需要特定的方式，难道是周小姐的血脉感应？”顾芸裳有些失望。

了尘大师忽然开口道：“薛施主，可否将星钥递给老衲一观？”

薛鸣依言递过。

了尘接过星钥，并未细看纹路，而是将其光滑如镜的背面，对准了烛火，微微倾斜角度。然后，他伸出枯瘦的手指，轻轻拂去背面极细微的尘埃。

只见在倾斜的烛光映照下，那原本看似完全光滑的黑色镜面上，竟然隐隐浮现出极其浅淡、肉眼几乎难以察觉的纹路！那纹路并非雕刻上去的，倒像是材质内部天然形成的、或是以某种特殊工艺嵌入的！纹路同样由点和线组成，却比另一面的刻痕更加复杂、更加灵动，仿佛会随着光线的角度微微流动！

“这是……”顾芸裳凑近，睁大眼睛。

“以特殊角度映光，方可见其‘隐纹’。”了尘缓缓道，“老衲也是偶然发现。此纹路，似乎与另一面刻痕并非一体，倒像是某种‘锁’或‘验证’机制。”

薛鸣立刻明白了，“难道需要将隐纹与星图残卷上的特定部分对应？或者，需要某种‘光’或‘能量’激活？”

他尝试着调整星钥的角度，让隐纹在烛光下更加清晰，然后将其靠近星图残卷，缓缓移动，试图寻找可能的对应点或契合处。然而，残卷上的图形繁复，星钥隐纹也非完整图案，两者似乎并无直接、明显的关联。

就在这时，一直昏迷的周蘅芜，忽然发出一声更加清晰的呻吟，身体不安地扭动起来，额头上渗出更多冷汗。

“周小姐！”顾芸裳连忙过去照看。

周蘅芜并未醒来，但她的右手无意识地抬起，手指微微蜷曲，仿佛在虚空中抓握着什么，嘴唇翕动，吐出几个极其模糊的音节：“……光……不对……星辰……倒转……”

星辰倒转？

薛鸣心中一动。他再次看向星钥隐纹和星图残卷。难道不是简单的对应，而是需要某种变换。

他回忆着纪刚手札中一些关于星象偏移、地磁变化的晦涩记录，又想起《星槎野录》里周文焕关于利用星辰方位进行特殊定位的推测。一个大胆的念头闪过。

“芸裳，帮我扶住周小姐。”薛鸣沉声道。

顾芸裳虽不解，但还是依言小心扶起周蘅芜的上半身，让她靠在自己怀里。

薛鸣拿起星钥和星图残卷，走到周蘅芜身边。他先将星图残卷展开，放在周蘅芜面前，然后将星钥光滑的背面轻轻贴在了周蘅芜眉心。

“薛鸣？”顾芸裳一惊。

“赌一把。”薛鸣目光紧锁在星钥和残卷上，“如果‘血脉共鸣’是真的，或许不需要她清醒，只需要靠近，甚至通过她的身体作为媒介。”

洞内一片寂静，只余烛火噼啪。

几息之后，就在顾芸裳以为不会有任何变化，准备开口时——

周蘅芜贴着的星钥，那光滑背面上流转的隐纹，骤然亮起一丝极微弱的、冰蓝色的幽光！如同暗夜中苏醒的萤火！