林猛毫不犹豫地点头,“我去！”

郑船长虽然担忧，但也知道这是目前唯一可能打破僵局的方法，最终也点了头，“好！你们千万小心，若事不可为，立刻发信号，我带人去接应。”

人选很快确定，薛鸣、林猛，加上赵小七和另一个绰号“狸猫”，擅长隐匿和开锁的弟兄。

顾芸裳知道劝不住，默默地将准备好的草药粉末分装成几个小包，交给他们，“或许能用上，小心别沾到自己。”

阿海将一把小巧但锋利的匕首塞到薛鸣手里，“薛叔，小心。”

夜色渐深，山林中万籁俱寂，只有风吹过树梢的沙沙声。

四人换上深色衣服，脸上涂抹了泥灰和炭粉，带着匕首、飞爪、迷药，以及那几包草药粉末朝着北方“鬼哭涧”外围，那片刚刚经历过血战的区域潜行而去。

螳螂与蝉的搏杀暂告段落，而黄雀正悄然展翅，准备攫取那可能决定命运的一线天光。

夜色如墨，山林似鬼，四人如同幽灵，在崎岖险峻的山路上快速穿行。林猛在前引路，对白日观察到的路线和地形早已熟记于心，专挑林木茂密、岩石嶙峋的路径。薛鸣紧随其后，伤势未愈，呼吸略显粗重，但眼神在黑暗中却格外锐利，仿佛能穿透夜幕，捕捉到最细微的异动。赵小七和狸猫一左一右，负责警戒侧翼和后方。

越靠近“鬼哭涧”外围，空气中那股混杂着血腥、焦糊的甜腻腥气便愈发浓郁，令人作呕。死寂之中，偶尔能听到远处涧底传来的嘶吼，黑暗中的某些存在仍在蠢蠢欲动。

行进了约莫一个时辰，前方传来林猛压低的声音，“到了。前方百丈外，就是他们的临时营地。有篝火，但光线很暗，似乎刻意压制了。”

四人伏在一处灌木丛后，透过枝叶缝隙望去，只见一片相对开阔的林间空地边缘，燃着几堆用石块压住火光的篝火。

火光摇曳，勉强映照出周围散乱的帐篷轮廓，以及一些或坐或卧的人影。营地周围，影影绰绰有数道身影在缓慢巡逻，但看起来精神萎靡，显然白日的大战消耗了他们太多精力。

在营地最内侧，靠近山壁的地方，有一个比其他帐篷稍大，也更为严实的帐篷，门口还插着两支散发着惨淡绿光的灯笼，旁边有两名身形明显更加精悍的守卫，一动不动。

“那个大帐篷里住的应该就是疤脸中年人和那两个黑袍人。”林猛低声道，“断钥很可能也在里面。”

“守卫很严，直接靠近很难。”赵小七观察着，“巡逻的人虽然疲惫，但路线固定，交叉覆盖，几乎没有死角，而且那些篝火的位置也很讲究，把营地大部分区域都置于微弱的光线下，想完全潜行进去，几乎不可能。”

狸猫则盯着那惨绿色的灯笼，说道：“那灯笼的光有点邪门，感觉不像是普通的磷火，可能附带了某种警戒术法或者毒烟。”

情况比预想的还要棘手，对方虽然疲惫，但基本的警戒并未松懈，甚至可能因为身处险地而更加警惕。

“正面潜入不行。”薛鸣沉吟，“我们需要声东击西，制造混乱，吸引守卫的注意力，再寻找机会。”

“怎么制造混乱？”林猛问。

薛鸣的目光投向了营地不远处被一片乱石和灌木隔开的地方，那里隐约可见一些白日激战留下的尚未来得及处理的怪物尸体。

“利用那些东西。”薛鸣低声道，从怀中取出顾芸裳给的几包草药粉末，“小七，狸猫，你们身手最灵活，带上这些粉末，悄悄摸到那些尸体残骸附近，将粉末撒在那些残骸上，尤其是那些看起来颜色最怪异的液体或组织上，再用火折子点一小把枯草扔过去。动作要快，点了就立刻撤回，不要暴露。”

“这些粉末遇到那些‘蚀’污染的残骸，会怎样？”赵小七好奇。

“芸裳说，这些草药混合了强烈的刺激性和少许阳炎属性，对阴秽邪气有反应，遇到‘蚀’污染的残留物，可能会产生剧烈的……不太好形容的反应，比如冒出大量刺激性烟雾、发出怪响，甚至可能燃烧。”薛鸣解释道，“不求伤人，只要能制造出足够大、足够诡异的动静，吸引营地的注意力就行。”

赵小七和狸猫对视一眼，眼中都闪过一丝兴奋和紧张，两人接过粉末，如同真正的狸猫般滑入侧面的黑暗之中，借助乱石和灌木的掩护，朝着那片残骸区域摸去。

薛鸣和林猛则留在原地，死死盯着营地，时间一分一秒过去，每一息都显得格外漫长。

约莫一刻钟后，那片残骸区域突然毫无征兆地冒起一大团混杂着黄、绿、灰色的诡异烟雾，烟雾中发出“嗤嗤”的怪响，如同冷水滴入滚油，还夹杂着几声微弱的，像是某种东西在迅速膨胀破裂的“噗噗”声，紧接着，几簇幽绿色的火焰在烟雾中“腾”地燃起，将那片区域映照得鬼气森森。