“云中阙，谢怀叙。”谢怀叙也报了名号，语气带上了自家地界的熟稔:“怎么样，听说过吧？”

她帷帽下的目光亮了一瞬，复又黯淡：“那个据说连金石毒药、草木相克之道都辟有专课的书院？”

“我师父...生前一直想去云中阙查证关于月蚀污染与药材异变的古方。”她声音低落，“他说，有些真相或许只有那里还存着。可惜，他没能走到云州。”

药坊内安静了一瞬。

“我叫惊玉，名字是师父取的，他说良医之心当如玉，温润坚贞，可辨污浊。”

惊玉。

姜迟月默念了一遍。

好名字。

一如眼前少女，身处污浊，却寸步不让，宁为玉碎，不为瓦全，不为权财折腰，可见其风骨心性。

云中阙刚好缺这样的医道之才。她起了爱才之心。

“这地方你待不下去了。”姜迟月直截了当，“他们既然已经露面，就不会放过你。你可有去处？”

惊玉闻言抿唇，显然也是知道这一点。她往后望了一眼破败却承载了她心血的药坊，眼神略有一丝茫然。

“天大地大，总有清明之处。”她脸上茫然之色色被倔强覆盖。

“既无明确去处，”姜迟月不再绕弯，直言道，“你愿不愿意随我回云州？云中阙有医道课程，亦有庇护弟子之责。你的医术与见识于书院有益，书院的传承也能助你完成先师遗志。”

谢怀叙在一旁不住点头：“没错！等他们再来，可不一定有我们这么好运气了。云中阙规矩不多，也没有人逼你调毒香！”

惊玉明显怔住了，她没想到对方会提出带走自己。姜迟月目光落在她眼里，清正坦荡，并无半分施舍或算计之意，只有基于事实判断的邀请。

她声音涩然:“云中阙...当真会收留我这种来历不明、还惹了麻烦的人？”

“不问出处，只问本心。”姜迟月道出书院理念，“你心中有善恶，手中有济世之能，且不畏强权，足够了。至于麻烦——”她睨了眼地上横七竖八的人，“我们来锦州，就是解决麻烦的。”

“不过在此之前，我们还有事要办。”

姜迟月转头用眼神示意，谢怀叙心领神会，一把拎起为首的汉子，浮光剑鞘拍在他脸上：“别装死。说，这批做好的香都要送到哪里去？”

他被拍得七荤八素，眼睛半睁半闭，哆哆嗦嗦还在嘴硬：“别……别问我……我不知道……我只是个跑腿的……”

谢怀叙眉一扭，“嘿”了一声：“敬酒不吃吃罚酒！”

“不必问他。”惊玉开口，“我知道。”

她弯下腰，在他身上一番翻找，摸出一枚用油纸仔细封好的扁木签，上面用朱砂画了一只简化的红蝶与彼岸花，轻轻叩了叩，下方浮现两行小字。

“子时三刻，七号库，丙字三仓。千波客收。”

“这是……”姜迟月接过木签，指腹在签上一抹，朱砂微湿，显然是今日才画上去的记号，“今晚要运走的信息？”

惊玉点头：“他们催得这么急，就是要赶这批货。原本……”她咬下唇，“他们逼我今晚之前必须调出‘够劲’的新方子，一起送过去。我不肯，才闹了起来。”

“很好。”姜迟月将木签收起，“此地不宜久留。我们先离开……”

话音未落，药坊外本已寂静的巷子里，忽然传来一声轻微的、仿佛夜鸟振翅的哨音，紧跟着十几处瓦片被踩动的震响。

谢怀叙脸色一变，瞬间将惊玉护在身后。浮光出鞘，寒光映亮他骤然凌厉的眉眼：“来得好快。”

姜迟月闭目，神识铺开：“至少十五人，前后合围，有弓弩机括声。”

是红蝶夫人的人，来得比预想中的还要快！

“呵……”

一声轻柔媚笑先行传来。

一片红蝶缓缓飞入门扉。

“几位云州来客，动了妾身的人，拿了妾身的东西，还想把我这辛苦栽培的花连根拔走？”

“这恐怕，不合我锦州的规矩吧？”

她的声音柔媚，在药坊里却像毒蛇吐信。裙摆上的金蝶在窗框洒进的光线燃着暗金色的光泽。

她审视的目光流过惊玉，似笑非笑，让人脊背生寒：“惊玉丫头，你师父没教过你……毁约的代价吗？”

惊玉脸色一白，手指攥紧衣角：“契约写的是‘调制安神香’，不是用蚀心草和月蚀炼毒。是你们欺瞒我在先！”

“欺瞒？”红蝶夫人一笑，“契书上可没写明不能用哪些材料。蚀心草本就是一味药材，月蚀浸润不过是提升香料的独门工艺，白纸黑字，你情我愿。”

说罢，她转向姜迟月，语气漫不经心：“姜娘子，云中阙也教弟子……毁约背信么？”

谢怀叙握紧了浮光，在心底默默倒数。

三、二、一……

“咻——”