窗外的雾气无声翻涌，吞没了最后一点天光。

“你知道了。”他笃定道，紧跟着的是好奇，“那你对着月蚀的气息，不难受吗？”

“习惯了。”她道，语气平淡得像在说今日有雾：“云中阙的禁地里，有幻境模拟着比这浓郁百倍也狂暴百倍的东西。要想翻阅典籍，看懂前人留下的只言片语，就得先学会在月蚀之间厮杀。”

“今日那只蚀妖，放在那模拟中，只是最不起眼的一只。”

所以，她在日常比试、教导里只用木剑。

所以，裁月对着她的同门时，从不出鞘。

她顿了顿，直视着李宴珩那双桃花眼里，此时那里面没有了平日的轻佻风流，多了些郑重。

“久而久之，它们就只是气息。像药里的苦，像剑上的凉，像梨花零落成泥。一种存在，仅此而已。”

一种存在。

李宴珩咀嚼着这四个字。

他说恶心，她说存在。

天差地别的两个词。

这里面，隔着云中阙禁地里无数个与月蚀幻象厮杀的日夜，隔着裁月里被刻意收起、唯恐伤及同门的锋芒，隔着近乎冷酷的生存智慧。

“只是气息？”他重复，声音里带着不易察觉的尖锐：“可它会侵蚀，会腐化，会让生灵变成怪物。烬州的焦土、沅州的水下，都是存在？”

这不是质疑。更像是一种求证。

求证这个似乎对月蚀有着超乎常人理解，甚至能与之共处的人。

姜迟月收回视线，屋内的烛光在她眼底映出一片深静的雪原，与雪原蛰伏下无声燎原的业火。

“水能载舟，亦能覆舟。火能取暖，亦能焚城。月蚀本身也只是力量的一种形态。就像蚀心草。原先只是稀少的圣药，如今成了遍地的药草，可入药，可麻醉——只要量控制得当。”

“你能说，蚀心草本身，是纯粹的恶吗？”

李宴珩呼吸微滞。

他从未听过这个说法。在他所知里，蚀心草自始至终都是危险与堕落的象征。可若真如她所言……

“月蚀之所以成为灾祸，是因为有人试图强行掌控它、扭曲它、用它强行违背天地平衡之事。”

她记起青鸾故地那些血泪斑斑的记载，记起烬州赤地千里的惨状，记起今日水下那块碎玉阁冰冷的令牌。

那些被刻意抹去的历史，那些被强行催生的痛苦，那些将自然之力异化为战争兵器的野心。

“恶心的不是月蚀。而是利用它、催生它、将它变成武器和枷锁的——”

她顿了一息，为一个漫长而黑暗的句子，点上最后的标点：

“人心啊。”

最后三个字落下时，只剩屋内烛火的噼啪声，和窗外永无止境的水流潺潺，将她眼中深潭般的静，画成一片近乎悲悯的洞彻。

“人心啊...”

李宴珩低声重复，像是叹息，又像是终于将哽在喉间许久的气缓缓咽下。他忽然觉得有些倦，不是身体上的，而是一种更深层的、某种认知被印证后的疲惫。

他一直厌恶月蚀，视其为污秽、为不祥、为必须铲除的毒瘤。却从未想过，这毒瘤本身并无意志，只是被一双双贪婪的手捏成了这副狰狞的模样。

“所以，你找的不是消灭月蚀的方法。”他审视着她。

“是引导。”姜迟月道，“引导失控的力量回归应有的循环。就像疏导洪水，而非徒劳地蒸干整片大海。”

引导。

这个词语在他心中一撞。

姜迟月又道:“而这，便是云中阙同揽月阁不同的根本。不是收什么人，不是为谁服务，而是对月蚀的认知。”

她停顿片刻，等李宴珩做好准备，才道出梳理好的久远而沉重的记忆。

“揽月阁承袭前朝旧制，只对天下宣扬月华之利，可供修士修炼，万物生长，隐去了月蚀存在。”

“直到承平十六年。”

“烬州月脉崩毁，真相再也无法掩盖。月脉维持人间稳定，纵有些洪水天灾，也属正常范围，何以烬州荒芜千里？”

“朝廷与揽月阁被迫向天下承认月蚀存在，公布月华与月蚀相关资料，二者同出自创世星辰。”

“然而，他们的应对之法依旧是毁灭与清除，而碎玉阁更是试图暗中掌控。他们以雷霆手段维系着统治安稳，与月华修炼体系的纯粹。”

“云中阙自三百年前对天下人开放，历经艰险发展成书院，传道授业，传的是本初之道，授的是平衡之法。我们承认月蚀是灾祸，但我们能更将它看作失衡的警告。我们不仅能运用月华，更能辨识月蚀。”

末了，姜迟月的语气陡然一转，如雪水洗过的寒潭，冻上了迫人的严厉，更是换上了更正式的称呼：

“殿下。”

“以你之见——”

“锦、沅二州，浮香暗涌，水妖暗藏，繁华锦绣下暗疮遍布，何如？

“玉京，金殿拢月，月华如雪，揽月总枢，碎玉暗影，表面光鲜与暗里乾坤，何如？”

“云州，何如？”