白日的喧嚣散去，不过傍晚，论道场上的激辩与短暂却惊人的切磋便已传遍了大街小巷。

暮色四合，炊烟袅袅，街头巷尾的小摊前，十句闲谈有八句绕不开那盛况。

“嘿！还得是咱们姜小娘子！”西街馄饨铺前，老匠人啜着粗茶，声音洪亮，“你是没瞧见，揽月阁那位沈娘子架势摆得十足！但咱们姜娘子就那么轻飘飘一点，三月里飘起雪了！这就叫本事！”

他话音刚落，一个操着外地口音、商人打扮的中年人插了句嘴:“这位老板，话是这么说，可我走南闯北，也听过些讲究，月华凭空生寒，这手法，是不是太奇了些？听说只有烬州那种地方才有这种路数，恐有古怪啊……”

旁边一直闷头吃饭的石匠“啪”地一下放下筷子:“这位客人，饭可以乱吃，话不可以乱讲！”

“姜娘子那手本事，干净！利落！坦荡！更何况，她是咱们云州人看着长大的！我们不是瞎子更不是傻子！云中阙书院建立三百年，护的是什么，教的是什么，咱们祖祖辈辈都清楚！”

他又嫌弃挥挥手:“有些不着调的闲话，别拿到这儿来说！脏了地方！”

那商人被哽了一下，面色尴尬，强笑道:“老人家别动气，我也只是道听途说，随便聊聊……”

“道听途说就别聊了！”铺主人把一碗馄饨端出来重重放在他面前，汤汁都没撒一点，“姜娘子是好是歹，是正是邪，轮不到外头那些嚼舌根的人来定论！您啊，该吃饭吃饭，吃完该做什么做什么去！”

周围几个本地汉子目光唰一下扫过来，眼里没什么恶意，只将维护之意摆得十足。那商人讪讪，一缩脖子不吭声了。

暮色渐浓，华灯初上。

“碰钉子了？”斗笠下，声音低沉。

“嗯。”商人扯了扯嘴角，“这帮云州人，护那书院跟护自家珠子似的，刚起个头，就被狠狠撅回来了，一点都插不进去。”

斗笠人沉默片刻:“意料之中。你去城西驿馆客栈附近，那里聚集了不少外地人，把月华生寒有悖常理和书院收留裴家余孽这两件事拆开来说，不必争论，只做提醒。”

“遵命。”

两人的身影消失在暗巷里。

馄饨摊前，铺主一边收拾碗筷，一边对老石匠说：“这几天云州城格外不平静，奇也怪哉，前几届都没有这般。”

老石匠盯着深巷，用布擦了擦手沉着道：“树大招风，有人见不得咱们云州长得太高。我稍后去孟先生那递个信，给姜小娘子提个醒。”

......

“真是，好毒的计策。”

议事堂内，谢怀叙将那卷薄纸翻来覆去地看，颇有些匪夷所思：“烬州阴寒之气，真亏他们想得出来。”

“可怜裁月剑意，被歪曲成这般。”他最后总结道，又是愤恨又觉得无聊，“尽使些下作手段。”

宋衿澜将那薄纸从谢怀叙手中抽走:“他们并非相信这说辞，只想种下怀疑的种子。人心一旦生出疑虑，看待事物的眼光便不同了。”

“尤其是对那些本就对云中阙心存芥蒂、又一心依附揽月阁正统的人而言，这些话给了他们怀疑的理由。”

“岁寒那边有无新的消息？”姜迟月问。

宋衿澜摇摇头：“有，也没有。他只说玉无忧临时改变计划，会亲自前来，将两件事并作一件，至于计划细节，他仍是一无所知。”

“亲自来？”谢怀叙抓了抓头发，“要报沅州之仇？”

“既是月蚀异动，流言又刻意提及烬州，我怀疑他们会以蚀妖入手。”姜迟月分析，“沅州水妖的场景，不能重演。”

众人心中一凛。

若是人为催化的蚀妖在论道期间出现，不管云中阙能否控制住局面，包藏祸心、引动月蚀灾祸的罪名都会死死扣在书院头上。

——而揽月阁正好擅长处理这个。

先污名，再栽赃，一环扣一环。

姜迟月沉吟不语，做了决断。

“陆卿禾伤应该已无碍，让他明日回到岁寒位置上。”

“宋衿澜，你盯紧云州城内所有运送特殊材料的渠道，尤其是走水路的。李宴珩，你和谢怀叙对镜湖沿岸所有阵法节点进行明面上的加固与检查，动静可以大一些。”

谢怀叙大手一挥：“这我熟！”

“惊玉和溯星准备论道期间的医护和外围事宜，留意是否有人出现月蚀侵蚀症状。”

两人应了。

“至于镜湖，我亲自去查探。玉无忧既要亲临，很可能已经在城中。”

分派完毕，室内烛火摇曳，各人渐次离去。

姜迟月收好那张薄纸，缓步离开了议事堂。

次日清晨，晨钟敲响。

天光尚未大亮，轻雾如纱温柔笼罩着镜湖，湖水将远处青山黛影、近处梨树的疏枝以及九座高台静默的轮廓完完整整倒扣在水面之下。

论道持续半月，首日本源之辩后，首七日为文辩，围绕阵法枢机、文章策论、药理星象、山河地理等议题，切磋理念。后七日，则转向武较，于湖畔划定区域，较量修为。

按流程，比武切磋应在后七日，而昨日姜迟月与沈令云点到即止却又惊心动魄的月华凝形切磋，也显得格外不同寻常了。

湖畔的人群里，便因此多了许多压低声音的议论。