李瑶曦看向弟弟，眼神坚定而清醒：“从前那是囚笼，但接下来，那是我的战场。”

“我要用我所知、所学去对抗我身处其中的罪恶，去为天下苍生争一个不一样的未来。”

李宴珩凝视着她。

李瑶曦眼里的火光，仿佛能烧穿一切虚妄，然后，将决心铸成利剑刺破这沉沉黑暗。

“我明白了。”他缓缓点头，心头的石头终于落地，“只要阿姐想清楚，无论你去哪里，做什么，我都会在你身边。”

李瑶曦笑了。

“傻阿珩。”她像小时候那样，带着点嗔怪，“你也有你的路要走。阿姐这里，不是一个人。”

她望向药圃方向，惊玉正抬起头，朝这边挥了挥手，露出一个明朗的笑容。

“你看，我已经有盟友了。”

“那阿姐接下来打算怎么做？”他问。

“先养好身体。”李瑶曦道，“然后，熟悉云州，了解云中阙的运作方式，重新梳理现在的局势。阿瑜不会善罢甘休，我们必须比他更快。”

她条理清晰，仿佛已经思虑过无数遍。

李宴珩看着她侃侃而谈的样子，仿佛又看到他年幼时，那个在御书房对着山河舆图侃侃而谈、让太傅都连连称赞的昭华公主。

风骨未折，智慧犹存，曾经不谙世事的明亮沉淀成了洞悉世情后的清醒。时光没有改变她的内核，没有折弯她的脊梁，反而让她成长的更加挺拔。

“阿姐，你对当年的事还恨吗？”李宴珩犹豫片刻，还是问出了口。

李宴珩想听听她的想法。

李瑶曦摇了摇头。

“恨太耗费心力了。”

“十年时间，足够我把那股恨意熬成别的东西。”

“我恨他的冷酷，恨他将子女视为工具，恨他为了那虚妄的永恒不惜榨干天下。但我也知道，他坐在那个位置上看到的、承受的、被蛊惑的和我们都不一样。‘窃天星’的诱惑，对一位志在万世基业的帝王而言，太大了。”

“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。放在他身上，便是为了前人的野心，为了李氏永耀的诅咒捆绑着走向深渊。”

“所以，我不再恨他。”

“我要阻止他，还有阿瑜。”

“阿姐看得明白。”李宴珩哑然。

她将自己视为李氏血脉的一份子，也视为这天下苍生的一份子，因此觉得自己有责任去斩断这条错误的传承，去弥补皇权犯下的罪孽。

这份觉悟比单纯的野心更令人动容，也更令人感到沉重。

“阿珩，再陪我去书院外走走吧，说得再多也是纸上谈兵。”李瑶曦道，“陪我看看人间。”

“好。”

晨光在青石板上流淌，李宴珩陪着她步出书院门廊，踏入云州城的街巷。

街市的气息扑面而来。

不同于玉京宫殿里沉凝的檀香，这里混杂着新培糕点的香气、竹编器物散发的草木清气。街上有挑着担子的小贩吆喝着卖货，有茶肆煮水翻滚的轻响，还有稚童举着风车从他们身边跑过的欢声笑语。

他们转到一处巷口时，见到那里支着一个花摊。

摊后坐着一位妇人，见两人过来扬起了笑容。

“是云中阙的李郎君！这位是？”

李宴珩认出了她，是那位常在书院附近卖花的娘子，弟子们都唤她三娘。姜迟月颇喜欢她摊上的花。

“这是我阿姐。”李宴珩侧身让了半步。

三娘的目光在李瑶曦身上停了停。未施粉黛的脸。简素的衣裙，眼底有长途跋涉的倦意，但脊背挺得笔直。

她从竹篮里理出了几朵玉簪递了过去。

“今早刚摘的，还嫩着！”她道，“玉簪清心，摆在案头能醒神。”

李瑶曦接过花道了谢。

玉簪叶脉里蓄着未晞的晨露，将光折射成细碎的星子，香气幽幽。

巷口传来模糊的车轱辘声，谁家灶台起了油锅“滋啦”一声脆响。这些声响被巷子滤过一层，传到耳边已钝了，温吞吞的。

“姜小娘子生辰是不是快到了？”三娘在李瑶曦看花时，问李宴珩话。

李宴珩略一怔，随即颔首：“就在下月十六。”

三娘又从篮中拣出几枝半开的栀子，用青浦叶利索地捆成一小束：“有一阵子没看到她啦！这束便算我提前贺她的。栀子经得住时日，香也厚，她应当喜欢。”

李瑶曦看着那束花，栀子花瓣洁白丰腴，青浦叶缠得妥帖，是个用心的礼物。

“她之前常来买花？”

“常来。”三娘又将栀子花理了理，递给李瑶曦，“从小姑娘家时就常来，总是一个人安安静静地挑，话不多。后来有林先生——现在该叫林探花了！”

提到林霁华，她的语气也骄傲了。

“谢家的小郎君，惊玉小娘子他们也常陪她一起来，热闹了些。”

“但那孩子身上总像隔着层什么。”她轻轻叹了口气，“明明就在眼前，但又像离得很远，看不真切。”

李瑶曦拿着栀子，没再问。洁白花瓣柔软，香气一层层裹上来。

“不过呢，这世道，谁心里没点沉东西呢！能来看看花，闻闻花香，也算是喘口气了！”

她最后补了一句，眼里有光。