庄园里的事随着通行证到手告一段落，如果卡斯蒂安不是一时说气话——他真的打算把这庄园丢了，那这里无疑将在几年内成为热门的闹鬼地点。

接下来的目标便是西边的底石镇了，众人放松了拿着武器的手臂，索艾穆克目光在马洛和卡斯蒂安之间来回一番，森森然开了口：“看来我们这是跳过了艾森伯格少爷的考验环节，果不其然，还是英雄难过美人关啊。”

他说话语气不善，却不难听出没有恶意，只是单纯的不锐评几句不痛快。卡斯蒂安看向他，像个小青年一样开朗天真地笑了笑，声音却没什么感情：“那你们确实应该感谢这位圣武士，他帮我解了围，成功赢得了这里主人的芳心。”

“那就有些草率了吧……”阿尔芒扭过头，目光漫无目的地飘在房间角落。

“要是没有桃色故事，我们的冒险小说该多无聊。”伊弗瑞特弯下腰，鬼鬼祟祟地和他交头接耳一句。

“爱情就是如此随口一提的小事？”阿尔芒睁大眼睛，他睫毛不翘，故意似的遮着茶色眼瞳，即使这会儿略带不忿，声音也控制在了礼貌的范围。

“谁跟你说这是爱情？”伊弗瑞特仗着自己人高马大，瞪眼都比阿尔芒圆上一圈：“除了相守一生，恋爱还有许许多多的形式，露水相逢、烟花一瞬也是其中之一！”

阿尔芒对此结结实实翻了个白眼，小声骂他一句“滥情鬼”，铿锵有力，坚信不疑。

阿德里安从马洛手里接过了通行证，他不愿在挤满人的卧室里多待，也懒得参与接下来的商议，便决定去履行雇佣兵的职责：扎营，和给雇主留足个人空间。

索艾穆克跟着他出门，临走还不忘回头留下最后一句阴阳怪气：“那谢谢你了，大、美、人。”

被他盯着的马洛无奈一笑，金发碧眼虽说是某些地方的古典审美，但他一介武夫实在算不上“美人”行列。

他松了口气，环视一圈留下来的人：阿尔芒清清嗓子，明显是趁此机会打了腹稿，这时上前一步，十分官方地伸出一只手。

“卡斯蒂安少爷，”他试探性的目光一部分藏在单边眼镜之后：“博杜安执政官托我向你问好。”

卡斯蒂安闻言漫不经心地转过头来，几乎是转瞬间就结束了相互打量的环节，扬起了无辜又不怀好意的笑：“我认得你，拉科尔特的小公子，大执政官的秘书儿子，不是说从不踏出魔法大学的闺房大门吗，这点小事也把你请出山了？”

“这是……我个人的选择，我不是队伍的领导人或者监督者，你可以把我当冒险者之一来看待。”

“我很高兴看到你愿意出来转转，哎呦，没能在罗瓦拉舞会上见过你，我的不少姐姐妹妹可是遗憾得很呢。”卡斯蒂安看出了他的窘迫，立刻收入股掌之间玩弄起来。

“也没有很遗憾，我这样的性格在宫廷生活里并不受欢迎。”

其实我也不喜欢宫廷生活。阿尔芒说完抿了抿嘴，很有自知之明，然而脸颊两侧的肌肉绷紧了不少，将紧张两个字写在脸上。

马洛及时转移话题，他的手自然而然搭在了卡斯蒂安肩头，用圣疗治愈了藏在衬衣下的伤口，手甲不知何时拆了下来挂在腰带上，他干燥宽厚的掌心温暖可靠，熟练地引导着圣疗力量。

“你接下来怎么办，有人接你回去吗？”他随口道。

卡斯蒂安眼珠子转了一圈，轻佻沉吟片刻，好像这个问题确实难倒了他。半晌，他抬起头，略带傲气地说道：“当然没有，你瞧见了，这里的侍从和管家可是一个都不剩。”

“既然这样，你们就负责把我安全送到底石镇吧，保护委托人的安全自然是默认的附加条款。”他斜倚着书桌，一副理所当然的样子。

“这算是额外的价钱吧？”伊弗瑞特发言，话音未落就被阿尔芒拽去了一边：“又不是委托你。”

卡斯蒂安笑吟吟地看了他一眼，又转向实际决策的马洛，后者一直在安静地观察自己，似乎没有要立刻应承下来的意思。他下意识换了一条腿支撑，脑海里飞快搜罗了一遍自己为数不多的“令人喜爱”的优点，语速加快了不少：

“我很擅长狩猎，追踪和弓术都不在话下，哪怕是皇都军队里也没人比得过我。当然，我的猎鹰风暴也会帮你们侦查作战，除此之外呢，我开出的酬劳也是十分慷慨的。”他深吸了一口气，意识到自己过于急切，放缓了语调：“……服侍艾森伯格的继承人，可是一项殊荣。”

作用、能力、酬劳和荣誉，他给出的条件堪称优渥，就算冒险者们不答应，他也有最后一招威逼。

卡斯蒂安说着避开了马洛的视线，只在最后捏住底牌时恢复了高傲的目光，然而马洛只是刚反应过来一样微笑，点头应允了下来：“我们当然要为你的安全负责，就算没有报酬也是一样的。”

“那不能没有报酬吧，这点小钱对艾森伯格来说，我们不要才是一种羞辱。”伊弗瑞特从阿尔芒的钳制下挣扎出来，即使这话有些奇怪——他比大门不出二门不迈的法师高大了不止一圈，拉扯起来却一副不占上风的样子。

“谁问你了，谁要你参与了？”阿尔芒不忿。

“我怎么不能拿一分酬劳，我不是护送少爷的一份子吗？”

“我们要去底石镇，有你什么事？”

伊弗瑞特睁大眼睛，像个谁把他玩具拿走了的大号雪豹：“你怎么能这样说，大法师，我不是你们新加入的队友吗！”

阿尔芒比他还震惊，不可思议地忘了跟他扯来扯去的手，眼镜从鼻梁上滑下来几分。

马洛清清嗓子：“我倒是不介意……”

“那不就对了！”伊弗瑞特无比自信，迎着几道望向自己的各异目光。“谁不喜欢队伍里有一位才华横溢的吟游诗人？没有我的夜晚营地那得多无聊！”

马洛实诚地点点头：“傍晚时分确实太过安静了一点……”

为营地噪音大做贡献的伊弗瑞特继续加码：“更何况你们救了我一命，为了报答，这一趟我就不收酬劳了。”

阿尔芒抽空呛他：“你都不知道我们队伍是做什么的，难道我们去九狱你也跟着去？”

伊弗瑞特闻言眼睛更亮了：“真的吗？我还没去过九狱呢，又不是去恶魔崽子的深渊老家，听说那地方也喜欢玩弄文字，所以说几位地狱大公都是诗人也没错。总之，那我更得跟着了，让我付你们钱我也愿意。”

九狱的魔鬼大公们听了他的胡扯会不会无语尚且未知，但人类法师阿尔芒是真的一句话也呛不出来，只能揉着眉心说点正经话：“我们是要去找一个魔法遗物的，委托方是王冠城的明珠议会，线索指向底石镇发生的矿井事故——据说和恶魔有关，你真的要去？”

“你都去了，我没理由害怕吧。”伊弗瑞特佯装无辜，明里暗里又损他一句，这下心满意足地拿了个全胜。