“你的眼力比很多专业的猎人还强。”塞拉斯走在马洛和阿德里安之间，前后各有一个光源，为他这没有黑暗视觉的人类照亮前路。

“很多时候，和动物你追我赶，比人类之间虚与委蛇有趣得多。”卡斯蒂安重新循着痕迹走去，身后的墨绿色短斗篷随着脚步跃动着。“春天有春猎，秋天有秋游，夏天驱赶野猪，冬天围猎枭熊，看见了吗，贵族的生活就是这么多姿多彩。”

可惜这话中挖苦的味道实在浓厚，没有人能接住他的话茬，马洛也只能尽力举起手中的荧光，让林间的情况更清晰一些。

寂静之中，卡斯蒂安维持着寻踪的动作，头也不回地忽然开口：“这些足迹在引诱我们深入包围圈，别怕，它们有什么要说，不然早就袭击我们了。”说着，他微微回头，抬起一只手做了个摁下的动作，补充道：“不要急着拿出武器，就在前面。”

四人随之转过一丛高大的灌木，一小片空地赫然眼前，月光穿过树冠的空隙洒落下来，照亮了围在一起的巨狼狼群。它们规模不算太大，但身形比普通野狼翻了两倍，看起来也都是身经百战的狡猾角色。而头狼确实如猎人所说，是一头成年公牛一般大小的母狼，它朝这边低吼一声，狼群随之应和，一阵此起彼伏的狼嗥爬过众人后颈，留下一串凉意。

卡斯蒂安指尖在空中划过，动物交谈术的符号闪烁，他慢慢开口和头狼沟通：“你猜得没错，我正是此地的‘头狼’，你们在恼怒什么？”

他漆黑的头发和右眼倒映在头狼幽绿的眼底，它语气低沉，只回答一个词：孩子。

卡斯蒂安想了想，指尖一下下点着下巴：“你这样巨狼的孩子，在人类看来已经是相当凶恶的狼群了，我猜，你的意思是，你的狼群子嗣在这附近失踪了，或者说……你察觉到了什么？”

头狼的耳朵抖了抖，似乎有些惊讶他的理解和措辞，于是稍微抬起了那颗大脑袋，显得平和了一点：“捕猎，哀鸣，但无法靠近。”

它看见对面的“头狼”重复了一遍自己的话，然后给他的两脚队友翻译：“所以，有一群狼在捕猎的时候失踪，或者说被人类围猎失踪，当时你还能听到它们的哀鸣，但却不能靠近，是因为有很多人，对吗，多到你们一群巨狼都不敢贸然上前。”

塞拉斯做了个祈祷的手势，有些为难地皱眉：“可狼群终究伤害了人类，我是人类的牧师，我不能为狼的子嗣祈祷……”

“对于狩猎和捕食来说，没什么对错正义可言。”阿德里安淡然道，说完似乎想起这话对于自己和塞拉斯而言实在不中听，将目光挪去了一边。“……偶尔也有疏忽。”

“我们帮它们，”马洛却站在了卡斯蒂安身后，他依然语气轻柔，但坚定，不容置疑：“至少我愿意帮它们，狼群遭遇的不公，和人类遭遇的不公，没有先后高低之分。”

卡斯蒂安昂起头，便能瞥见他身影一角，于是扯扯嘴角：“你的守护之盾还真是宽广，伊弗瑞特要是在这儿，一定给你的个人传记添上一句台词，你就说，我的剑用来斩断天下一切不公，怎么样？戏剧演员最喜欢这种台词了。”

“也许正相反，我的盾用以守护天下一切寻求庇护的灵魂。”马洛挑挑眉。

卡斯蒂安笑了起来，嘲讽的含量不多，然后向头狼给出最后答复：“我帮你找，所有‘头狼’都应该找出自己族群的叛徒。”

随着他话音落地，狼群散开，逐渐隐没回树林深处，只有头狼和几只亲信留在原地，它解除了威胁，又开口低声道：有人，死人，不是我们做的，你应该来，看看。

这一次卡斯蒂安却懒得打头阵，简单翻译了一下头狼的意思，回头看向护卫一般一左一右的马洛和阿德里安：“随便谁，你们想看自己看去吧。”

两人对视一眼，并肩走向狼群背后，卡斯蒂安抱着手臂打量起他俩的背影，一个银白，一个漆黑；一个金黄，一个酒红，倒是般配。

狼群背后有一具高度腐烂的尸体，马洛皱了皱眉，下意识离远一点，遮住口鼻，却因为手甲冰冷碰到了鼻梁，整个人激灵一下。阿德里安却像闻不到似地蹲了下来，尸体堪称面目全非，在完全露天的自然环境下被食腐小生物糟蹋得一团乱麻。

阿德里安伸手拨开腐肉，神奇的是，在马洛抬手挥舞驱赶苍蝇的时候，阿德里安身边一只飞虫也没有，大概是被他的硫磺气息熏得不敢靠近。他声音平淡，不像在对着腐烂尸体上下其手，而是像在读一本书：“人是被野兽拖拽过来的，不一定是狼，身上有撕咬的痕迹，还有……伤痕。旧的，新的，看不清楚是什么弄出来的，表面完全被破坏了。”

卡斯蒂安看见了他的动作，嫌恶地摆手，眉毛皱成一团：“林子里天天被咬死的倒霉鬼多了去了，也有被杀害然后抛尸的，别纠结了。对了，一会儿回去要是煮茶吃夜宵，阿德里安你不许碰锅里的勺子。”

阿德里安连抬头看他都不愿意，在塞拉斯渐起的祈祷声中，面无表情地从尸体勉强能称为衣服的布条上扯下一枚纽扣，另一只手燃起火焰，吸引了围绕尸体的飞虫，它们疯狂地撞向光与热，在火焰中随着一声残忍的轻响消散。

“你的家徽。”金色的蛇瞳缓缓抬起。

黑夜仿佛整个静滞一瞬，狼群不知何时已经静悄悄离开，一阵夜风狂乱地吹开寂静，吹起阿德里安掌心的火焰，吹起卡斯蒂安遮掩的头发，露出其下雪白的睫毛，其中血红的眼瞳剧烈颤抖着。

他快步，几乎是奔跑着过去，推开怔愣的马洛，推开正起身的阿德里安，他不可一世的肩膀忽然塌陷了，似乎承担不住其上的脖颈，也承担不住沉重垂下的头颅。

马洛过了一会儿才找回自己呼吸的频率，擦身而过的阿德里安碰了一下他手甲背面，提醒他应该做点什么，但他一向反应迅速的头脑忽然难以理解面前的情况，或者说，已经明白一切的自己正在某扇门外用力拍打，想要唤醒浑浑噩噩不知所措的另一个自己。

他只能眼睁睁看着卡斯蒂安瞳孔颤抖，总是弯起的从容嘴唇张张合合，发出不一点声音，鼻梁上小小的黑痣因为脸色发白而愈发明显。马洛试着学习他那样张嘴，发现也许确实是他们陷入了静音术结界，否则为何都无法发出哪怕一个音节？

卡斯蒂安下意识将手指攥在一起，却在挣扎中没能抬起半分。半晌，他像是终于找回了刻薄的面具，试着轻飘飘地开口，却像是一松手就随风飞去的花絮：

“你追求我的时候，可比现在意气风发多了。”

“看看你，最后竟然落得这么个下场，我们家族的传言可越发说不清了。”

“你是说吧，我亲爱的表哥，卡斯帕·冯·艾森伯格？”