“无论如何，切记，不要和魔鬼做交易。

除非他们许给你至福，啊，我尊贵的主人，我将同您共往极乐之地！”

——节选自一具骷髅身边的日志

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采矿是一项历史悠久的产业，从第一位开拓人踏上丰饶的罗瓦拉土地，这地脉里孕育的无数精华，便滋养着生活在此的野心家们。

在这久负盛名的表象之下，真正将矿石从大山掌心抠出的矿工们，可并不为自己从事这样高尚的工作而骄傲，他们日复一日在逼仄的矿井里挥舞镐头、忍受毒气、担忧塌方，最后以半个金币一担矿石的薪酬养家糊口，或者说，在酒馆逍遥自在。

他们在漫长又昏暗的下井过程中会想些什么？当然，不会是深奥问题，不然哲学家应该都双手漆黑才是。所以在这漫长的下降中，在规律而无趣的绳索摩擦声中，在站立平台时不时磕碰脚手架的摇晃中，诸位冒险者百无聊赖，又沉默不语。

借助一盏挂在绳梯上的小灯，几个精灵还能勉强视物，莱法利启动了钢铁卫士的照明模块，拓展了视野。矿井几乎是垂直向下，有些地方可以看见废弃的矿道，时不时传来一阵分不清方向的流水声，却显得矿井更加空旷寂静。

当底部开始隐约出现反光的时候，几个精灵和施法者一起召唤了舞光术的光球，将其丢向不同方向，照亮了底部的矿道入口。

由于停工了将近两个月，两侧的风灯尽数熄灭。一条横向的矿道陈列眼前，四面都用木头结构做了支撑加固，沿着矿脉方向一路修建，在挖空的区域还额外设置了防止坍塌的柱子。沿着这条矿道一路向前，就是这个矿井最新的作业区域，也是出事的采矿区域。

几个人刚走进矿道，殿后的阿德里安捕捉到绳梯绷直的绳子传来震颤，低声说了一句“往前跑”，用力一推面前的索艾穆克，后者先是踉跄，在还没反应过来发生了什么时，双手先下意识施法，向后方投出抵挡投掷物的护盾。

电光火石间，沉重的绳子成团砸了下来，将地上被积水浸泡的碎石连同水花一起击飞，噼里啪啦砸在护盾上，扬起的尘土水雾凝结在一起，泥点溅在阿德里安护住自己的斗篷上。

走在前面的队友不明所以，一阵慌乱后，开路的马洛领着大家一直走到稍微宽敞的安全地点，检查到无人受伤，这才松了口气。

卡斯蒂安大概猜到发生了什么，磨了磨后槽牙阴恻恻道：“西格蒙德这老畜牲，真是恨不得亲手把我灭口，这就原形毕露了，还真是耐不住性子……哈，他和老斯通一个都别想跑！”

阿尔芒第一次遇到这种场面，惊魂未定地将碎石从衣服褶皱里捻出来，指尖颤抖：“卡斯帕也是遭遇了这种事吗……？”

“应该不是。”索艾穆克和阿德里安从队尾走上前来，“绳梯用的绳索又重又坚固，一旦丢下来，就没有那么容易回收上去了。另外，这地方易守难攻，如果把卡斯帕一行放下来再行凶，想在这里灭口，也不看看梯子一次只能放下多少人，早就被雇佣兵和护卫挨个儿点杀了。“

“那他们为什么不在放我们下来的时候切断绳索？”

“你是什么自由落体爱好者吗，我看你也不像鸟妖精啊？”索艾穆克挖苦道，“就像我说的，绳索坚固，没那么容易切断，只能用扔下来的方法。方才下井的时候我观察过绳梯装置，这个型号自带抱死功能，做不到迅速滑脱。”

众人沉默片刻，马洛适时歪了歪脑袋，看起来在努力理解他的话。良久，还是莱法利清了清嗓子解释：“意思是，放绳梯用的滑轮，在绳索放下的速度超过一定阈值的时候，就会自动锁死，这是一种保障安全的措施，在如今的采矿业比较流行。”

“是我太潮流了吗？”索艾穆克装作无辜。

“是你逐渐‘阿尔芒化’了。”伊弗瑞特啧啧称奇，果不其然挨了一拳。

阿德里安在他们的学术探讨中独自探查了前方，用手中火焰点亮了几盏悬挂风灯，报告道：“这里没有人类的血味。”

“你是什么地狱犬吗？”卡斯蒂安耸肩，在对方金色眼睛的注视下毫不顾忌形象地撇撇嘴：“我又没说错，难不成你能识别卡斯帕的血味，他不在这里遇害的话，又是在哪儿呢？”

阿德里安没有回答他，将眼睛转去一边，等着大家一个个路过他身边，自然而然地在队伍末尾殿后。