“嘿嘿，意外而已。”

索艾穆克嫌弃般眯了眯眼，没有多说，领着他静悄悄摸出去，恰好临近修缮用的梯子，两人在无人注意的角落里爬上大厅的横梁。

此处视野开阔，外面夕阳西下，正是最昏暗的时刻，头顶的黑暗里，两个精灵藏在阴影斗篷之中，在挑高的大厅顶端不必担心说话被人听见，便肆无忌惮地坐了下来。

前厅里没有多少修士，看来不是仪式的时间点，只有零散修士打扫神龛或者擦拭神像，时不时有人出入深处的厅门，不过门口始终有人把守，两人也不想初来乍到时，就害得一路信任尊敬的队友在家乡名誉扫地。

索艾穆克目光在不同龙神神像之间逡巡许久，忽然用精灵语开了口：“木精灵氏族也会建立这样的多神神殿，不同的是，我们要经常迁徙，也没有这么多石料，所以不会修神像，而是用物件代替神明。”

伊弗瑞特也用精灵语和他说话，甚至用了不少木精灵特有的词汇：“所以，你祈祷的时候会对着一个……”

“一把锤子。”索艾穆克点头，“用一把锤子代替玛乌里佐。”

“噢，那会不会有人把神明偷出去修茅厕大门？”

这个笑话实在难登大雅之堂，但索艾穆克笑了起来：“听起来很诱人，但不会，为了防止这种事儿，锤子会被浸泡在藏红花水里染成特殊的颜色。当然，如果你铁了心要这么做，也最多是有点麻烦，毕竟众所周知，精灵神鲜少回应信徒，不会因为这种事追杀你的。”

“但不代表信徒不会，一个得到回应的牧师拥有的力量不可小觑，通常他们还是些小心眼，会撺掇信徒追着一个人撕咬。这样，是不是足以保证氏族里不会出现红色印花茅厕门？”

“除非牧师本身就干这种事。”索艾穆克咧开嘴还没来得及笑，手指传来一阵刺痛，他看都不看，随手施展了治愈法术，哼笑一声：“看吧，小心眼。”

“在外面可不能打自家孩子，尤其这儿还是龙神的地界，说出去就丢人了，玛乌里佐大人。”伊弗瑞特抬起头，朝天上啧啧两声。

两人之间的气氛愈发轻松，虽说都是精灵，高精灵和木精灵之间却常常存在着微妙的鄙视关系，前者觉得后者粗野庸俗，后者觉得前者高傲忘本。不过恰巧伊弗瑞特对所有种族都尊重亲和，索艾穆克又离经叛道，两人聊来聊去，也找不到什么隔阂，反而放松下来。

索艾穆克靠着一处干净壁画，短靴尖踢踢伊弗瑞特：“哎，你成年前的名字是什么？”

“怎么问这个？”

“明知故问。”索艾穆克白他一眼，不过显然对方早就免疫了此类表情，“自己起的名字都是代号，以前的名字才是意义。”

“不一定，也可能是爸妈灵机一动。你们不是生下来就交给养育官抚养吗，名字是他们起的，还是……守护树给的？”

“守护树给的。不过我不是在问你吗，快说。”

伊弗瑞特清清嗓子，哼哼一声，才老实交代自己的小名：“利兰（Liran），我这就是典型的灵机一动，我妈半夜睡不着出去吹风，闲着无聊，随手就给我起了。”

索艾穆克嘴角一抽，艰难绷住了脸上的表情：“……‘夜曲’啊，那你还好意思说我自己起的名字货不对板？”

“我唱摇篮曲很好听的！不是非要和你的小名一样贴切，是吧，‘小石头’老兄？”伊弗瑞特抗议，“再说了，怎么能怪我长歪，亲妈起的名字谁敢改。”

“谁管你，我的名字又不是妈妈起的。”索艾穆克躲开他踢过来的腿。

“这我略有耳闻。氏族里的孩子出生后交给养育官，喝牡鹿的奶长大，基本都不会知道自己的双亲是谁，自然也没有亲缘关系，更不会有家庭的概念。”

索艾穆克斜他：“你还真是什么都学？”

伊弗瑞特一笑：“莎纳勒兰偶尔也有木精灵来访，一部分会定居下来，但第一代基本都无法融入高精灵的城市生活，很难想象，我们说同一种语言，相互之间的差距却如此之大。”

“或许没那么大，只是你们不了解氏族而已。”索艾穆克垂下眼睛看向自己手背，“我们只是没有血缘家庭，又不是情感缺失。”

“说到这个，”伊弗瑞特眼神一亮，向他这边挪了挪，“我一直好奇，那你们对情感的感知是怎么来的？”

索艾穆克看他这副兴致勃勃的样子，无奈地抿了抿嘴：“守护树。猜都能猜到吧，你这么了解木精灵，还能不知道这个？”

“信息收集一事，是不介意更多的，这样才能全面对不对，所以凯德老兄，详细说说吧？”伊弗瑞特不知从何处拿出笔记本，看来是完全忘了之前管住手的承诺。

索艾穆克拗不过他，最终妥协：“……新生的木精灵会得到一颗守护树，一睁眼便能听到它的声音，第一次走路就是奔向它。”

“守护树是族群的记忆，也是族群本身——当一个木精灵走到生命尽头，就会在氏族的森林中成为一棵新生的树木，尔后选定一个新生的孩子，将自己的记忆告诉他们，日夜陪伴他们，成为他们的亲人和老师。”

“被选中的孩子也变成一棵树之后，它们才会真正投入循环的生命之流，留下一棵无言的大树。因为要一人一树，所以你也知道，木精灵氏族一直保持在固定的规模，没有多的树，自然没有多的小孩。”

伊弗瑞特低着头奋笔疾书，听他讲完，热切地抬起头：“那你的守护树是什么？我听说温柔的人大多是阔叶树，冷漠的多是针叶树。”

回答他的是索艾穆克突兀的沉默，正当伊弗瑞特意识到气氛不对，正要为自己的冒犯找补，说点什么缓和气氛的笑话，这位木精灵兄弟忽然用相当理性的冰冷音调开了口：

“这个啊，我没有守护树。”