次日，素白的缟素便覆满了整座皇城。皇宫之内朱红的宫墙被缠上了白绫，往日里悬着的宫灯尽数换下，取而代之的是一盏盏素色的纸灯，风一吹，灯影摇曳，竟像是无数亡魂在夜色里低语。
京中百姓皆知，孝贤纯皇后是陛下心尖上的人。
当年她自兰鄀远嫁而来，当年只是一袭月白裙裾就惊艳了整个大庆的都城；她执掌六宫数十载，宽严相济，从未有过半分错处；她当年助当年陛下登上龙椅却因孟家一案郁结于心，痛失腹中次子，损了身体的根本，当年太子虽然不是己出，但是她却待若亲子——这些往事被百姓们口口相传，添了几分传奇，也多了几分唏嘘。
国丧的规制，严苛得近乎苛刻。钱用章更是自开始筹备宗祀祭礼的那一日起，他便日夜操劳，大大小小的事宜他都要亲自过一遍才肯放心，这一来二去的就近一个多月都未曾睡上一个好觉，眼下皇后又突然暴毙，事情事发突然，皇后身为一国之母平头百姓自然是比不得，别说那丧葬之礼极为繁杂，礼制规格更是一大堆，那原本就稀疏的几根黑发已经彻底发白。
按照帝王后妃的最高规制，楚婧的灵堂设在长宁殿，殿内烛火通明，却驱不散那深入骨髓的寒凉。灵柩停放在殿中央，由整块金丝楠木打造，棺椁周身雕刻着缠枝莲纹，镶嵌着明珠翡翠，庄重而华贵，却也难掩此刻的死寂。灵前摆放着楚婧的牌位，上书“孝贤纯皇后之位”，牌位前青烟袅袅，供桌上的瓜果点心新鲜依旧，却再无人能动用分毫。
朝中百官身着斩衰，每日辰时准时入殿哭灵。他们排着整齐的队伍，从长宁殿外一直延伸到宫门口，低低的呜咽声此起彼伏，却无一人敢高声喧哗。杨文一身素衣，长发未束，亲自守在灵柩旁，连日来未曾合眼，眼底的红血丝浓重如网，原本沉稳的身形也瘦削了几分，唯有那双眼睛，望着灵柩的方向，始终带着化不开的悲恸与眷恋。他不再是那个说一不二的帝王，只是一个失去了挚爱之人普通的丈夫。
宫娥内侍们往来穿梭，脚步轻盈，动作肃穆，连呼吸都刻意放轻。他们手中捧着香烛、纸钱，或是擦拭着殿内的器物，每个人的脸上都带着哀戚之色。长宁殿的梁上悬挂着长长的白绫，随风轻轻晃动，像是在为这位逝去的皇后送行。
皇宫之外，孝贤纯皇后逝世的消息传至市井那日，临街的酒肆歇了业，绸缎庄的幌子摘了下来，连平日里嬉闹的孩童都被家中长辈拘着，不敢高声言语。家家户户门前都挂上了白幡，素色的布条在寒风里簌簌发抖，像是满城都在垂泪，唯有各处寺院道观响起的轮回转世的诵经声，绵长而哀婉，弥漫在整座京城的上空
不少百姓穿着素色的衣裳，手持香烛，前往宫门外的祭拜点焚香祈福。有年长的百姓想起皇后执掌六宫期间，轻徭薄赋，体恤民情，常常派人接济城中的贫苦人家，忍不住红了眼眶，低声念叨着：
“这么好的皇后啊，怎么就这么走了……”
“是啊，不是说善有善报，恶有恶报的吗，为什么要让楚皇后这么好的一个人年纪轻轻便去了呢。”
更有兰鄀来的客商，听闻故土的公主、大庆的皇后离世，特意备上厚礼前往祭拜，想起皇后远嫁他乡，一生操劳，最终却未能落叶归根不由得悲从中来，哭声愈发真切。
三日后，是大殓之礼。
天还未亮，宫门外便已聚满了百姓。他们自发地跪在雪地里，从朱雀门一直排到承天门，密密麻麻的人头，竟一眼望不到尽头。寒风卷着雪沫子打在脸上，生疼，却没有一个人肯挪动半步。
时辰一到，哀乐声起。天色瞬间阴沉，寒风呼啸，仿佛连上天都在为这位皇后哀悼。送葬的队伍绵延数十里，前面是手持幡旗、吹奏哀乐的仪仗队，哀乐声凄婉动人，听得人肝肠寸断。紧随其后的是捧着皇后灵位的内侍，再往后便是由数十名壮汉抬着的金丝楠木棺椁，棺椁上方覆盖着明黄色的锦缎，锦缎上绣着日月星辰、龙凤呈祥的图案，彰显着皇后的尊贵身份。
杨文走在最前，他没有乘辇，一步一步，走得极慢。他的背影挺直，却透着一股难以言说的孤寂，像是一座骤然被抽去了魂魄的孤山。杨昭身着素衣，紧随在杨文身侧，神色肃穆，眼底带着难以掩饰的悲伤。我穿着淡素的衣裳，站在女眷的队伍中，看着这浩浩荡荡却又悲戚无比的送葬队伍，只觉得心头沉甸甸的。
街道两旁，挤满了前来送行的百姓。他们纷纷跪倒在地，对着棺椁叩拜，不少人泪流满面，口中不断呼喊着“皇后娘娘一路走好”。我望着那片攒动的人头，有女子，有老妇，有稚子也鬓边白发的老妪、他们一个个冻得发紫的脸颊，却依然要坚持送葬这最后一程，我忽然明白，楚婧这一生除了自己，她从未负过大庆，亦从未负过百姓。
寒风卷着地上的纸钱，在空中打着旋儿，像是无数只白色的蝴蝶，陪伴着楚婧的灵柩前往皇陵。皇陵位于京城郊外的龙脉之地，依山傍水，风景清幽。楚婧的地宫早已按照旨意修缮完毕，与杨文的地宫相邻，正如杨文承诺的那般，往后岁岁年年，他们都能相伴相守。灵柩抵达皇陵后，按照礼仪完成了入葬仪式，随着地宫大门缓缓关闭，这位受到两国人敬仰的兰鄀公主、大庆皇后，终于在此长眠。
地宫大门闭合的沉闷声响还在山谷间回荡，周遭的哀戚氛围却未减分毫。百官仍在按礼制叩拜，百姓们的啜泣声断断续续，与呼啸的寒风交织在一起。我站在女眷队伍的前面与杨昭并肩，指尖冻得发僵，侧目时正巧瞥见的那抹躲在树后的身影——是萧恒。
我扯了扯杨昭的袖子示意他朝那边看去，再转身时却发现那棵树下连个人影都没有。