最后清河镇我们还是没去成，

萧恒手中握着阿兄送来的传书，“父皇病危，速回。”

短短的六个字让我心头一颤，原本计划的剩下三日行程，硬生生的压缩到了一日，其中更是跑坏了两匹马。

在夕阳最后落下山头的那一刻，我与萧恒满身泥泞的站在了兰鄀的城门前。

我跟在萧恒身侧，踩着泥泞的靴子踏在兰鄀城青石板铺就的街道上，与周围整洁有序的环境格格不入。

沿街的商贩早已收了摊子，只有零星几家客栈还亮着昏黄的灯火，记得以往，街道上总是热闹非凡，叫卖声、嬉笑声此起彼伏，可今日却异常沉寂，连空气都仿佛凝固了一般，带着一种山雨欲来的压抑。

偶尔能看到身着禁军服饰的人快步走过，神色凝重，更让我心头的不安愈发强烈。

“萧恒，”我忍不住轻声唤他，声音因连日赶路而有些干涩，“我父皇他……会不会有事？”

萧恒脚步一顿，侧过头看我，眼底的冷硬稍稍褪去，伸手握住了我冰凉的手。“放心，陛下吉人天相，不会有事的。”

话音刚落，一道娇俏的身影便朝着我们飞奔而来，是曦文。

半年未见，这丫头褪去了几分稚气，眉眼间长开了不少，看着竟亭亭玉立了。

“宛姐姐！”她清脆的嗓音划破暮色，惹得城门下不少进出的百姓，纷纷侧目望了过来。

她跑到近前，先是对着萧恒规规矩矩行了一礼，随即挽住我的胳膊，眼眶微红：“大哥和太子哥哥忙着处理朝中要务，实在抽不开身，便让我来城门迎萧恒哥哥和你。”

接我们的马车早已候在一旁，车辕精致，车厢内铺着柔软的金丝软垫，想来是曦文特意吩咐过的。我看着她泛红的眼角，心中一暖，轻轻拍了拍她的手背：“辛苦你了。”

“宛姐姐说这话就见外了。”曦文噘了噘嘴，语气里满是欢喜，“你能回来，我们大家都高兴得很呢。”

马车平稳地驶入城中，行在宽阔的瑞安大道上。

街道两侧，羽林卫身着玄色铠甲肃然而立，步伐整齐划一，踏在青石板上的脚步声沉闷而规律，透着一股不容忽视的威仪。往来的百姓却都敛声屏气，步履匆匆，眉眼间带着几分惶然，连交谈都不敢高声，生怕行差踏错一步，便惹祸上身。紧绷的氛围，倒像是一层无形的网，悄然笼罩了整座皇城。

曦文似是察觉到我的心绪，轻轻握住我的手，声音放得柔缓：“宛姐姐，放心，陛下虽缠绵病榻，但太医们一直悉心照料，太子哥哥也日夜守在陛下身侧，定会稳住兰鄀局势的。”

我指尖微颤，反手攥紧了她的手，喉间发紧：“太医怎么说？父皇……是从何时起病倒的？”

曦文眼底掠过一丝黯然，轻轻摇了摇头，声音低了几分：“具体的情形，我也不太清楚。只知道自从嘉文皇后薨逝后，陛下的精神便一日不如一日，时常恍恍惚惚的，时而清醒时而糊涂。这两年，朝中大大小小的事务，全是太子哥哥一个人硬扛着，我大哥在一旁帮衬着，才算勉强撑住局面。”

她顿了顿，指尖微微蜷缩，语气里带着几分不忍：“起初不肯将这些事告诉你，就是怕你在大庆忧心。上次我同大哥去大庆，见你在太子府的处境……实在算不上好。便想着过些日子再同你提起，没成想姑母骤然离世，后来你又历经那些事情，本就心力交瘁，我们哪里还忍心再拿这些事，分你的心神。

谁承想半个月陛下的病情突然发难，起初只是偶感风寒，谁料缠绵了几日竟愈发严重，到后来连起身都难了。这几日宫中人手紧张，连带着宫里的气氛都沉得厉害，后来得知你随着萧恒哥哥离开大庆了，太子哥哥这才飞鸽传信让你快快回来。”

我的胸口如刀绞一般疼痛，为什么每次，我以为事情开始向好的开始转变时候，上天总爱给我开一个天大的玩笑。

“宛姐姐，你别多想。”曦文见我神色苍白，连忙安慰道，“萧恒哥哥和太子哥哥都在呢，他们一定会想办法的。再说了，你回来了，陛下若是见到你，说不定心情一好，病情就能好转呢。”

我勉强扯出一丝笑意，点了点头，可眼皮却突突地跳个不停，那股子不安的预感，像潮水般从心底涌上来，密密麻麻地缠得人喘不过气。正思忖间，马车忽然停下。车外传来萧恒的声音：“宫门到了。”

萧恒替我们掀开车帘，随即向我伸出手，我借着他的力道下车，抬眼望去，熟悉的宫门在暮色中静静矗立，朱红的宫墙透着威严，门口值守的禁军身着甲胄，神色肃穆，与往日相比，多了几分戒备，我竟然有些不敢进去。

“走吧。”萧恒低声道。