荒无人烟的旷野上，一辆破越野车划过地面。

轮胎碾过坚硬粗糙的地表，细碎的沙粒在轮下窸窸窣窣作响，那声音似某种多足虫在爬。车皮早已掉光，露出锈迹斑斑的车身铁骨。

这模样，扔进汽车报废厂都得算最次等的破烂玩意儿。

副驾驶车窗摇下半截，莫天赐把脑袋伸出去，三角巾下的眼睛睁得溜圆。

“好家伙……”她喃喃道。

车外是雾蒙蒙的一片灰。

那雾气不似寻常水汽，更像是铁粉混着灰尘悬浮在空中，阳光穿透时显出诡异的青灰色调。

空气里还有股子怪味。

铁锈味混着一丝若有似无的腥气，闻久了舌根发涩。

妖风不知道从哪个方向吹来，卷着沙石打在车身上，噼啪作响。

四人脸上都蒙着三角巾，用的是从茶主那儿换来的布料裁的，灰扑扑的粗麻质地，短短半日，边角已磨得起毛了。

宋绒坐在后排靠窗的位置，三角巾在脑后打了个结，露出一双眼睛。她正盯着窗外飞速掠过的景象。

没有植被，没有建筑，只有望不到头的荒原。

地面是暗红色的，似铁锈浸透了的土壤，偶尔能看见零星的碎片嵌在地里，看不出是什么东西。

远处地平线模糊在灰雾里，天地间一片死寂，只有这辆破车的引擎声在旷野上孤独地响着。

“你能不能把脑袋收回来？”驾驶座上传来寡淡的声音。莫天奇双手搭在方向盘上，目视前方。

他今天将长发扎成高马尾，几缕碎发自额角垂下，被三角巾压着。方向盘前的台子上，摆着那只巴掌大的黄铜罗盘。

指针纹丝不动，盘面上那些细密的符文，正以极缓慢的频率，一下下闪烁着青白色的微光。

莫天赐撅了撅嘴，还是缩回了车里。

她扯下三角巾，露出一张被闷得微微发红的脸:“这地方也太荒了……师兄，咱们还要开多久？”

“看车。”

“车怎么了？不是刚加过‘油’吗？”

莫天奇没接话，只是瞥了一眼仪表盘。那里没有转速表也没有油表，只有一个简陋的凹槽，里面嵌着三颗弹珠大小刻满符文的小金球。

此刻最左边那颗已经黯淡了大半，表面的符文光泽正在缓慢消退。

这辆破越野是从茶主那儿买来的。

那位头发半黑半白的坡脚茶摊老板，除了没什么人情味，似乎什么都弄得到。只要给得起报酬。

车用的不是石油，也不是外界任何一种已知能源，烧的就是这种小金球。三颗能跑大概一百公里。

茶主只管买卖，其余一概不问。收了六颗小金球，把车钥匙往柜台上一扔，转身就去搅她那锅永远冒着热气的黑河茶了。

莫天赐安分了没两分钟，又窸窸窣窣地动了起来。

她先拧开矿泉水瓶喝了一口。水是茶摊提供的，装在塑料瓶子里，带着股淡淡的土腥味。

一会，她想起了什么，转过头问：“诶，师兄，你不是说进这里的‘门’认人吗？咋我们都进来了？难不成咱们都是天选之子？”

“哦，”

莫天奇专注开车，神色平静，“拳头够硬的时候，也可以不认人。”

车上顿时一片安静。

莫天赐张了张嘴，好半晌才憋出两字:“你牛。”

宋绒本来正杵着下巴看窗外，听到这话，睫毛微微动了一下。

她旁边座位上，苏砚深低低笑了声。

那笑声很轻，裹在引擎的轰鸣里几乎听不见。

宋绒转头看他，他正望着窗外，侧脸线条在灰蒙蒙的光线里显得格外清晰。

他穿着从茶主那儿换来的黑色运动服，左胸位置有个褪了色的黑白猫头logo，隐约能看出是某个早就倒闭的运动品牌。

察觉到她的目光，苏砚深转过头来。

四目相对时，他眼里的笑意还没完全褪去，那笑意很浅，只浮在表面，底下是些更复杂的东西。

宋绒先移开了视线。

“不对，”莫天赐还在纠结，“这里到底是哪儿啊？我们不是去找结晶山吗？跑这鬼地方来干嘛？”

宋绒重新看向窗外，耳朵却竖了起来。

车里安静了片刻。就在她以为不会有人回答时，苏砚深开口了。

他的声音很温和，语速平缓，似大学教授在给学生讲课：“结晶山就在这里。”

“虚妄之城。”

莫天赐转过头来，一脸“你逗我”的表情。

“千年前，”苏砚深继续说，目光落在窗外荒芜的景色上，“华国第一代女帝，那位差点统一了东西方大陆的新纪圣帝，晚年并没有失踪。”

宋绒的指尖微微蜷缩了一下。

“史书记载，她老年痴迷长生，遣方士寻仙问药，最后不知所踪。”

苏砚深顿了顿，“实际上，她是以一种‘人间蒸发’的方式，悄然摆脱了世人的视线后，带着最核心的心腹，在亚特兰蒂斯沉没的海域之下，发现了世界的另一面。”

“就是这里。”他说，“你可以把它看作是后世传说中‘地府’的原型。”

莫天赐眨眨眼:“地府？”

“并非神话里的地府。”

苏砚深的声音低沉了些，“‘地府’的说法，不过是后人根据此地的见闻衍生出的想象。”

“虚妄之城没有时间流逝，或者说，这里的时间规则与外界完全不同。正因如此，无数年代以来，各个时代的人带入的珍宝、秘术，乃至一些在正常人间无法容身的‘非人’，都滞留在了此地。”

宋绒终于开口，声音透过三角巾有些闷:“长生？”

“某种意义上，是。”

苏砚深看向她，“这里的环境……你也看到了。普通人在这里待久了，会被同化。一旦被彻底同化，就再也不能离开。因为两边的世界互为黑白，时间不对等。在这里活一百年，外界可能只过了一瞬。如果你在这里被同化了再出去……”

他做了个手势，没说完。

莫天赐咽了口唾沫:“会怎样？”

“会直接化为枯骨。”

这次回答的是莫天奇，他声音平淡得似在说晚饭吃什么，“身体适应了这里的时间流速，回到正常世界，细胞会在瞬间经历成千上万倍的衰老。”

车厢里又安静了。

过了好一会儿，莫天赐才小声问:“那我们……？”

“一个月。”莫天奇说，“一个月内离开，身体还能自我调节。超过一个月，同化的风险就会指数级增长。”

“所以那些真想长生的，”苏砚深接话，“来了就不会走。而那些按捺不住寂寞、又想出去的……早就死在外面了。”

宋绒垂下睫毛。

她想起了宋松。

姑姑在这里多久了？两年？

按照这里的时间流速，她又经历了多少？

“结晶山……在虚妄之城哪里？”她问，声音很轻。