沈清墨接着汇报：“另外，在红砂坑洞穴中，除了之前发现的绳索、柴刀、药瓶等，我在勘察那个堆放鞋子的符阵边缘时，发现了几片非常不起眼的、被泥土半掩的碎纸屑，当时环境昏暗未及细查。带回实验室后，经仔细拼合和软化处理，发现是几页从一本旧笔记本或书上撕下来的残页，纸质脆黄，上面有手写的字迹和简单的符纹草图。”

她展示了几张放大的照片。残页上的字迹工整而略显古板，是钢笔书写，内容涉及对“锁火纹”几种变体的“效力比较”和“施用条件”的讨论，甚至提到了“生祭方位与地脉走向之关联”等令人毛骨悚然的“研究”。笔迹与张贵山那本疯癫的笔记本截然不同，显得冷静甚至“学术化”。而符纹草图的画法，也比张贵山刻在石头上的要规范、精细得多。

“这不像张贵山能写出来的东西。”赵建国立刻判断，“更像是一个研究者或学习者的笔记。会不会是顾怀山的？或者是他给张贵山的‘教材’？”

“需要笔迹鉴定。”沈清墨道，“我已经将这些残页样本与能够找到的、顾怀山在研究会内部刊物上的签名页扫描件进行了初步比对。由于样本太少且模糊，不能完全肯定，但某些书写习惯特征存在相似之处。建议寻找更多顾怀山的笔迹样本进行比对。”

秦峥立刻对赵建国说：“联系文化馆、档案馆，尽可能调取顾怀山当年手写的文稿、报告、甚至借书卡签名。同时，让技术部门对这几页残纸进行更全面的检验，看能不能提取到指纹、汗渍等生物检材。”

“明白。”

会议结束时，秦峥叫住了沈清墨。“沈医生，青石坳村……你似乎对这个地名有反应？”他的观察力极其敏锐。

沈清墨停下脚步，转身面对他。阳光从侧面照进走廊，在她长长的睫毛下投出淡淡的阴影。“我幼时所在的孤儿院，接收过不少来自周边山区的孩子，其中可能有青石坳村的。名字听起来有点耳熟。”她给出了一个合理且无法证伪的解释。前世医生的记忆与今世法医的身份，是她最深的秘密，也是她所有专业能力的源头，绝不能泄露。

秦峥看着她平静无波的眼睛，点了点头，没有深究。“接下来调查可能会更深入山区，条件会更艰苦。你这边……”

“我没问题。”沈清墨打断他，语气肯定，“工作所需，随时可以出发。”

秦峥注视了她两秒，说：“好。保持联系。”说完，他转身大步走向办公室，背影挺拔，带着一种蓄势待发的力量。

沈清墨回到鉴定中心自己的临时办公桌，并未立刻投入工作。她打开电脑，在内部资料库中，调取了当年关于青石坳村山火的、极其简略的事故报告电子档。报告只有寥寥数行：时间、地点、伤亡失踪人数（死亡十一人，失踪三人，其中包括李茂才）、初步判断为祭典用火不慎引发……与她记忆中那片火海的时间点大致吻合。

祭典……又是祭典。

她闭上眼睛，试图从遥远而模糊的童年记忆里打捞更多细节。浓烟、炙热、哭喊、被拖拽的窒息感……还有，似乎有一种奇怪的、有节奏的吟唱声，混合在噼啪的燃烧声中？她无法确定那是真实的记忆，还是后来噩梦的混淆。

但“祭典”和“火灾”的关联，在此案中反复出现，绝非巧合。

她再次点开顾怀山的资料。这个似乎对火灾相关的禳解仪式有着异乎寻常兴趣的学者，他研究的终点是什么？仅仅是学术好奇？还是某种更偏执的追寻？

手机响起，是林薇。“沈医生，没打扰你吧？我和建国这边有点发现，关于那个壁画工匠班子的。我们找到了当年介绍工匠去慈济庵的那个老居间，他说那班子领头的是个姓吴的老师傅，手艺不错，但脾气怪，不喜欢人多问。最重要的是，老居间说，吴师傅好像跟一个‘文化人’走得挺近，那‘文化人’还去工地上看过，对壁画上的老图案问东问西，好像还给了吴师傅一本破书做参考。老居间形容那‘文化人’，戴眼镜，瘦高个，说话文绉绉的……听起来是不是有点像顾怀山？”

“有那位吴师傅现在的下落吗？”沈清墨问。

“老居间说吴师傅后来回了老家，就在苍岭县下面的一个镇子。我们正准备过去找。”林薇语气兴奋，“沈医生，你要不要一起去？说不定能发现更多物证线索！”

沈清墨看了一眼手头正在进行的几个毒理定量分析实验，它们需要连续监测，暂时无法离开。“我这边实验走不开。你们先去，保持联系。如果发现任何可疑的书籍、笔记、颜料样本等，请务必完整保存并记录原始状态，带回检验。”

“放心！保证完成任务！”林薇干劲十足地挂了电话。

沈清墨放下手机，重新将注意力拉回眼前的仪器屏幕和数据流。然而，思绪的一角，却始终萦绕着青石坳、顾怀山、还有那场改变了她这具身体命运的山火。

她有种预感，随着调查逼近核心，那些被时间尘封的惨剧与妄念，将会如同矿坑深处涌出的硫磺气息，越来越浓烈地弥漫开来。

而她，既是为今时今日枉死者寻求公道的法医，从某种意义上看，也是那场旧日火灾的幽灵见证者。

两种身份，如同冰面下的两条暗流，正被同一股力量牵引着，缓缓交汇。

实验仪器发出“滴”的一声轻响，一个分析周期结束。沈清墨收敛心神，开始记录数据。无论前方是什么，她唯一能依靠的，就是手中的证据，和那颗只为真相跳动的心。

窗外，天色不知何时又阴沉下来，山雨欲来。