铁盒里是一本日记，属于陈家的长女，那个十五六岁的女孩。日记记录了她半年前无意中撞见的一件事：父亲和龙爷在书房密谈，原来父亲生意亏损是龙爷设计的圈套，目的是逼迫父亲用女儿抵债。

“父亲拒绝了，龙爷威胁要让他们全家不得安宁。”沈清墨念着日记内容，“女孩很害怕，把这件事告诉了母亲。母亲让她不要声张，说父亲会解决。”

日记的后半部分字迹越来越潦草，情绪也越来越绝望。最后几页几乎是在哭诉：“龙爷的人今天又来了……弟弟吓得发烧……爷爷气得病倒……我听到父母在吵架，母亲说不如把我送走……父亲说宁死也不……”

最后一篇日记的日期，正是陈家灭门案的前一天。

“所以女孩可能是关键证人，或者……她自己也牵涉其中。”秦峥分析。

他们离开客厅，进入右边的房间。这里是书房，书架上堆满了古籍，书桌上有一盏油灯。秦峥试着点燃油灯，暖黄的光晕散开，照亮了书房。

书桌上有一张地图，标注着宅子的结构和几个红圈。沈清墨仔细看地图，发现红圈的位置分别是：后院的古井、厨房的灶台、主人卧室的床下。

“这些可能是藏东西的地方。”她说。

就在这时，书房的门突然自动关上，“砰”的一声巨响。

油灯闪烁了几下，差点熄灭。房间里的温度似乎下降了好几度。

秦峥立刻去拉门，门纹丝不动，从外面锁住了。

“机关触发。”沈清墨平静地说，手电光扫过房间，“应该是有线索需要我们在这里找到，门才会开。”

他们开始仔细搜查书房。秦峥在书架后发现了一个暗格，里面有一个铜制的八卦镜，镜面上刻着一些符号。

沈清墨则发现了书桌抽屉的夹层，里面有一张泛黄的照片，是陈家女孩和一个年轻男子的合影，两人举止亲密。照片背面写着：“与致远，摄于城南照相馆，民国廿三年春。”

“致远……”秦峥想起什么，“账本上有个伙计叫周致远，半年前被辞退了。原因是‘手脚不干净’。”

“女孩和伙计相爱，但父亲不同意，还辞退了他。”沈清墨推断，“如果周致远心怀怨恨，又知道龙爷逼债的事，他可能……”

她的话没说完，因为书房的一面墙突然移动了——不是门，是真的整面墙缓缓移开，露出后面黑暗的空间。

阴冷的风从里面吹出来，带着泥土和腐烂的气味。

手电光照进去，能看到一条向下的阶梯，通往地下室。

哭声又响起了，这次不是从二楼，而是从地下室深处传来。不止一个哭声，是好几个，混杂在一起，有男有女，有老有少。

“全家人的哭声。”秦峥说，“设计得还挺用心。”

“声效是立体环绕的，音箱应该藏在墙壁里。”沈清墨的专业病又犯了，“不过混音做得不错，有层次感。”

两人走下阶梯。地下室比上面更冷，空气中那股腐烂的气味更浓了——当然是人工香精，但模拟得很逼真。

地下室里堆满了杂物，还有几个破旧的木箱。在手电光中，他们看到了墙上的一些痕迹：抓痕，很多抓痕，集中在门的位置。

“有人被关在这里过。”秦峥蹲下检查，“抓痕很新，和宅子老旧的状态不符，应该是道具组做的。”

沈清墨打开一个木箱，里面是些小孩的玩具：拨浪鼓、布老虎、九连环。玩具都很旧了，但保存完好。

另一个箱子里是女人的衣物和首饰，最上面放着一把剪刀，剪刀尖上有暗红色的污渍。

“这是关键道具。”沈清墨用戴着手套的手拿起剪刀，仔细看，“污渍是涂料，不是真的血迹。但剪刀出现在这里，暗示女性成员可能用过它。”

他们继续搜索，在一个隐蔽的角落发现了一扇小铁门，上了锁。锁眼很特殊，需要特定的钥匙。

“钥匙应该在上面某个地方。”秦峥说，“我们得回去找。”

就在他们转身准备返回时，地下室的灯突然全灭。

这次是真的全黑，连应急光源都没有。两支手电的光束在黑暗中显得格外微弱。

然后他们听到了脚步声，很多脚步声，从四面八方传来，越来越近。

“多重NPC包围。”沈清墨冷静判断，“按照恐怖游戏的套路，接下来他们会突然出现在我们面前。”

“要配合一下吗？”秦峥问，语气里带着笑意。

“可以适当表现一点惊慌，以免破坏游戏体验。”沈清墨认真建议。

话音刚落，几个白色的影子从黑暗中扑出来——真的是扑，张牙舞爪，嘴里发出凄厉的嚎叫。

秦峥本能地将沈清墨拉到自己身后，这个动作完全是下意识的保护反应。沈清墨愣了一下，但没挣脱。

手电光晃动中，他们看清了那些“鬼魂”——都是工作人员扮演的，穿着白色的袍子，脸上化着恐怖的妆。但秦峥和沈清墨太过镇定的反应，反而让NPC们有些不知所措。

一个扮演女鬼的工作人员飘到他们面前，长发遮脸，发出“呜呜”的哭声。沈清墨用手电照了照她的脸，评价道：“化妆技术不错，但假发发际线太整齐了，不自然。”

女鬼：“……”

另一个扮演男鬼的工作人员从背后逼近，秦峥回头，手电直射他的眼睛：“小心脚下，那里有根电线。”

男鬼下意识地低头看，结果踩到了自己的袍子，差点摔倒。

场面一度有些尴尬。NPC们面面相觑，不知道是该继续吓人，还是该笑场。

最后还是领班的女鬼反应快，她幽幽地说：“你们……不害怕吗……”

“害怕。”沈清墨平静地说，“但我们的职业需要经常面对恐怖场景，所以习惯了。”

“职、职业？”女鬼好奇地问。

“法医。”沈清墨简洁回答。

“刑侦。”秦峥补充。

地下室陷入短暂的沉默。然后几个NPC同时“哦”了一声，恍然大悟。

“怪不得……”女鬼小声嘀咕，“昨天破纪录的就是你们吧？”

“对。”秦峥点头。

“那……那你们继续解谜吧。”女鬼有些不好意思地说，“我们不打扰了。”

NPC们迅速退入黑暗，脚步声远去。地下室的灯重新亮起，虽然还是昏暗，但至少能看清楚了。

秦峥和沈清墨对视一眼，同时笑了出来。

“我们把恐怖游戏玩成了喜剧。”秦峥摇头。

“主要是他们设计得不够严谨。”沈清墨说，“真正的犯罪现场，恐怖感不是来自突然跳出来的鬼魂，而是来自那些细节中透露出的暴力和绝望。”

她说话时，秦峥还拉着她的手腕。两人都意识到了这一点，但谁都没有立刻松开。

过了几秒，沈清墨轻声说：“可以放开了。”

秦峥这才松开手，掌心还残留着她手腕的温度和触感。

“抱歉，刚才本能反应。”他说。

“没关系。”沈清墨转身走向阶梯，“先上去找钥匙吧。”

回到书房，他们很快在观音像的底座下找到了那把钥匙——之前检查时忽略了底座是可以旋转的。

打开地下室的铁门，里面是一个更小的空间，布置成祭坛的样子。祭坛上放着七个牌位，正是陈家七口人。牌位前有香炉，里面还有未燃尽的香。

而在祭坛中央，放着一封绝笔信。

信是陈家女孩写的，时间是她自杀的前一晚。信中揭露了全部真相：父亲被龙爷设计欠下巨债，龙爷要求以女儿抵债。父亲不同意，龙爷威胁灭门。绝望之下，父亲决定全家一起死，至少能保全清白。他在晚饭中下了毒，但女孩因为心情不好没吃多少，中毒较浅。醒来后，她发现全家人都死了，包括她最疼爱的小弟弟。极度的痛苦和罪恶感驱使她写下了这封信，然后在地下室自尽。

“所以不是他杀，是集体自杀加上一个幸存者的自杀。”秦峥总结，“但为什么会有闹鬼的传闻？”

“因为女孩的日记和这封信都没有被外界发现。”沈清墨说，“真相被埋没了，所以人们用闹鬼来解释那些异常现象——其实可能是宅子年久失修的自然声响，或者是有人故意制造传闻，为了掩盖什么。”

“比如龙爷，他可能担心事情败露，所以散播闹鬼的说法，让人不敢接近宅子。”秦峥接上她的推理。

至此，所有线索都连起来了。他们按下通话器，告诉引导员谜题已解。

走出密室时，那个戴眼镜的男生看他们的眼神充满了敬畏：“你们连恐怖主题都能这么快解出来……太厉害了。”

“设计得不错。”沈清墨客观评价，“但有些细节可以更严谨。”

“比如运动鞋？”男生苦笑，“已经有人反馈了，我们会改进。”

离开密室逃脱店时，已经是下午四点多。冬日的夕阳将天空染成温柔的粉紫色。

“今天谢谢你。”秦峥对沈清墨说，“陪秦湘看房，又陪我玩密室。”

“不用谢，我也很愉快。”沈清墨说，“特别是看到NPC们不知所措的样子。”

她说完，唇角微微上扬。那个笑容很浅，但真实。

秦峥看着她被夕阳染上金边的侧脸，心中涌起一阵强烈的、想要更靠近的冲动。但他克制住了，只是说：“明天我回岚江，初八北山见。”

“初八见。”沈清墨点头，“路上小心。”

他们在地铁站口分别。秦峥看着她走进地铁站的背影，直到完全消失在人流中，才转身离开。

回酒店的路上，他收到秦湘的信息，说已经看好了一套家具，还拍了照片问他意见。他仔细看了，给了些建议。

然后他点开沈清墨的微信，输入又删除，最终只发了一句：

「今天很开心。」

几分钟后，回复来了：

「我也是。」

简单的三个字，却让秦峥的嘴角不自觉地上扬。

回到酒店时，秦湘已经回来了，正趴在床上看舞蹈视频。看到秦峥，她坐起来：“哥，你和沈医生下午玩得怎么样？”

“挺好的。”秦峥坐下，“你呢？逛得如何？”

“挺好的，周边很热闹，什么都有。”秦湘顿了顿，小声说，“沈医生……她真的挺好的。又聪明，又冷静，还能帮你破案。”

秦峥看着妹妹：“你在尝试接受她，对吗？”

秦湘低下头：“嗯。我知道我不能一直依赖你，你也有权利……有自己的生活。”

“秦湘，”秦峥温和地说，“这不代表我会减少对你的关心。你永远是我妹妹，这一点不会变。”

“我知道。”秦湘抬起头，眼睛有点红，但她在笑，“我会好好的，你放心吧。”

秦峥伸手揉了揉她的头发：“好。”

窗外，夜幕降临，城市华灯初上。

明天秦峥就要回岚江，准备初八的开棺验尸。秦湘则会在省城再待两天，看看家具，熟悉环境，然后回岚江收拾行李，正月十五正式搬过来。

新的生活，对每个人来说，都在逐渐展开。

秦峥站在窗前，看着这座陌生的城市。这里有他的妹妹即将开始的新生活，也有他心中那份刚刚萌芽、但已足够坚定的情感。

初八之后，也许一切都会更清晰。

他期待着。