夕阳把沼泽地的芦苇染成金红色时，清尾背着枯牙带着换的盐踏进了巨蟒族的聚居地。
部落建在一片地势稍高的小岛上，几十顶兽皮帐篷沿水泽边缘错落分布，闻到动静的族人纷纷掀帘而出，看到清尾背上清醒的枯牙，原本喧闹的部落瞬间安静下来，随即爆发出热烈的呼喊。
“枯牙活下来了！真的活下来了！”一个梳着双辫的年轻雌性冲上来，伸手想碰枯牙的脸又急忙收回，眼眶通红。
清尾踩着厚厚的草叶，稳稳将枯牙放在自己帐篷里最软的兽皮垫上，蚺叔带着几个长老紧随其后，刚进门就追问：“你刚刚说的那‘疟疾’到底是什么？”
清尾拧干身上的兽皮，拿起夏知君给的青蒿和艾草，神情严肃地召集全族：“都到部落中央集合！这次不仅是枯牙的事，还关乎我们每个族人的命！”
他的声音透过水泽的雾气传开，部落中央的空地上就聚满了人，连刚能走路的幼崽都被母亲抱在怀里，好奇地睁着眼睛。
清尾站在中间一个巨大的石台上，枯牙则坐在他右臂上，被稳稳地托住。
“白狮部落的祭司告诉我们，枯牙得的病叫疟疾，是被带毒的蚊虫咬出来的。”清尾举起一根树枝，在泥地上画了个歪扭的蚊虫图案，“夏祭司说，咱们住的水泽边最容易生这种虫子，以前缠石的阿父、还有部落的好几个幼崽，就因为被这种虫子咬了所以没有活下来。！”
人群里发出一阵吸气声，几个失去亲人的兽人红了眼眶。
清尾接着把夏知君教的预防方法一条条说出来：“蚺叔，你带着采集队把部落周围的积水坑全填了，杂草烧干净，别给虫子留地方。墨鳞，你安排巡逻队，用我手里这个艾草，每晚都在部落范围点燃以后熏一熏。最后就是，谁要是觉得自己吃不下东西，一会儿冷一会儿热热，立刻来告诉我，不要硬撑着！”
他把青蒿分成小捆，让骨响挨个帐篷分发下去：“这是青蒿，煮水喝能退烧，每个人都认一认，水泽东边有很多，明天就采集队去采回来，晒干存起来！”
骨响抱着青蒿捆走过，看到有兽人疑惑地捏着艾草，停下脚步解释：“就是这东西能驱蚊子，夏祭司说比咱们烧的蒲草管用，今晚都试试。”
回忆结束后，族人们没有像往常一样散去，不少人围着枯牙问东问西。
“祭司用细细的东西放我嘴里，一会儿就可以知道我烧得多厉害。”枯牙摸着额头，语气里满是敬畏，“只喂我喝了很小一碗药，没过多久我就不晕了。”
有人追问那“细细的东西”是什么，清尾摇摇头：“别问那么多，祭司的本事咱们学不来，而且他还教了我们预防生病，是很仁慈的兽人。”
骨响却没参与讨论，他抱着分到的细盐回到自己的帐篷。
帐篷里很简陋，只有一张兽皮床和一堆打磨好的石器，他把盐袋放在石桌上，打开袋口捏起一撮，雪白细腻，没有半点杂质，比部落里之前从岩羊部落换回来的粗盐好太多。
“陶器、细盐、医术，还有那些滕蔓……”他低声自语，手指摩挲着石桌上的刻痕，“白狮族短短十几天的变化，远远的超过了附近这些部落，估计兽神城也不一定能拿的出这些东西。”
第二天天刚蒙蒙亮，骨响就带着几个年轻兽人去了水泽东边，找到了成片的青蒿，按照族长的吩咐开始采集。
而部落里今日格外忙碌，蚺叔带着人开始填水坑，用石夯把泥土砸实。
枯牙她们在帐篷周围烧艾草，淡青色的烟雾袅袅升起，空气中弥漫着特殊的香气。
几个老人则在整理兽皮，墨麟在旁边帮忙，一会儿要送去换竹筐，夏知君昨天说的石块换盐的法子，让族人们都动了心，巨蟒部落的兽人是出了名的力气大，对于他们来说，抓幼兽才是最难的，天知道，那几头伺候那几头幼兽废了多大劲，生怕一不小心给幼兽弄死了，换不了盐了。
“骨响，你来得正好。”清尾擦了擦额头的汗，“蚺叔说水泽北边有片乱石滩，石头硬得很，咱们明天去采，你懂石器，看看怎么弄才省力。”
骨响点点头，忽然问：“族长，夏祭司说以后会教人学习药草，你打算派谁去学？”
清尾一愣，随即道：“这事还早，也许他随口一说呢，哪怕到时候真的有这样的好事，条件估计也很难达到。”
骨响听完，沉思片刻点点头。
中午十分，骨响带着人去换了十几只竹筐回来，留了一只给部落的老兽人拆了学习，剩下的都分给了狩猎队。
当天下午，巨蟒族的采石队就出发了。
骨响带着人用石镐在岩层上凿缝，再把削尖的木楔子敲进去，随着“噼啪”声，大块的石头应声脱落，比硬砸省力多了。“
夏祭司说的法子真管用。”一个年轻兽人举着石镐感叹，“以前挖石头崩坏多少石斧，现在半天就能弄一筐。”
骨响没说话，只是把崩裂的碎石也捡起来，夏知君说的是一筐，并没有要求石块大小。
与此同时，白狮部落。
夏知君带着十几个兽人来到西角空地，这里早已堆起了数十块刚切割好的硬木板和柱子，都是准备用来建造仓库和火坑房的，这些木材还没晾好，直接使用容易发霉变形。
兽人们按照夏知君的指挥，将木板一块块搭在定制的木架上。
木架下方，是深半尺、宽一丈的防火坑，坑边用石块垒起半尺高的围挡，防止火星外溢。
“把干燥的树枝铺在底层，干草盖在上面，注意别堆太密。”夏知君亲自示范摆放，“燃料要分层铺，这样燃烧更稳定，温度不会忽高忽低。”
等燃料铺好，夏知君让人在上面撒了一层薄土，薄土能让火焰保持阴燃状态，避免明火直接灼烧木板导致开裂。一切准备就绪，他点燃坑边的引火草，火苗顺着干草慢慢蔓延，很快就在土下形成一片均匀的火区，温热的气流顺着木架缝隙往上窜，木板表面渐渐渗出细密的水珠。
“每隔一个时辰翻一次木板，别让一面烤太干。”夏知君擦了擦额头的汗，对负责看管的兽人叮嘱道，“旁边的水缸随时备着，要是火太旺就泼点水降温，安全第一。”
他心里清楚，这种烘干法虽快，但木材寿命会受影响，但眼下粮食急需储存，只能先解燃眉之急：“先凑合用一年半载，等明年开春，咱们烧出石灰浆，再建结实的砖石房。”
安排好木材烘干的事，之前烧炭的窑炉也冷却好了，夏知君赶过去，陶窑周围已经围了不少族人，果然不管在哪里，遇到新奇的事情都想围观一下。
风啸握着石锤，在夏知君点头示意后，轻轻敲开封窑的黏土，随着碎土落下，一股带着草木清香的热气扑面而来。
“都小心点，炭还带着余温。”夏知君率先走进窑内，只见原本码得整齐的木柴，已经变成了一块块乌黑发亮的木炭，敲击起来发出清脆的声响，没有半点烟味。
他拿起一块掂了掂，分量比木头轻了不少，表面光滑紧实。
“成了！”夏知君把木炭递给身边的风啸，对他说道，“木炭比柴火更耐烧，部落除了烧陶还要多储备一些木炭！”
族人们纷纷上前帮忙搬运木炭。
处理完木炭的搬运事宜，夏知君转身快步走向陶窑旁的通风区，那里整齐摆放着他几天前制作的瓦坯。
经过连日晴朗天气的晾晒，瓦坯变得坚硬结实，表面泛着干燥的土黄色，用手指轻轻敲击，能听到清脆的“笃笃”声，可以入窑烧制了。
“祭司大人，这些‘瓦片’真能盖房子？”负责看管窑火的草野凑过来，好奇地戳了戳瓦坯边缘，这些长方形的泥块边缘带着弧度，表面还刻着细密纹路，看着和平时烧的陶罐截然不同。
夏知君点点头，拿起一块瓦坯掂量着：“下雨的时候草棚会漏雨，因为没有挡雨的顶，这些瓦片烧好后铺在房顶上，雨水顺着这里的纹路流下来，房子里就不会漏了。”
他没有多说，召集了两个细心的兽人帮忙，将瓦坯装进竹筐，垫上干草隔开。夏知君捧着瓦坯往窑里送，在窑底均匀铺了一层碎木炭，然后将瓦坯按照“品”字形依次码放。
“每块瓦坯之间留半指宽的缝隙，让热气能流通到每个角落。”他一边码放一边向身边学习的兽人叮嘱，“底层的瓦坯要垫稳，别让上层的重量压塌了。”
瓦坯层层叠叠码到窑身三分之二高度时，他特意留出顶部空间，又在瓦坯缝隙里塞进细小的木炭碎，确保火力能均匀包裹每一块瓦坯。
码完最后一块瓦坯，夏知君后退几步，绕着窑炉仔细检查了一遍，才松了口气，转身让兽人将剩余的木炭搬进窑内，在瓦坯上方铺了一层薄炭，形成上下夹击的火力布局。