苍遥闻言微怔，片刻才回过神：“你是说……他主动过来找我了？”

睦月笑着点头，肯定了这个答案。

下一瞬，苍遥的身影已自实验室消失。

月色如洗的山门外，手冢静静立在晨间曾站过的石阶上，身形挺拔如竹。夜风拂过他微乱的发梢，也带起他周身清晰稳定的灵压——那已不再是晨间模糊微弱的感应，而是相当于副队长级别的、五等灵威的具现。

这仅仅是他解开封印的第一天。

苍遥望着他，心中蓦地涌上一股难辨的滋味。既有佩服，有欣慰，也有一种更深沉的、近乎悲哀的羡慕。

“手冢选手，你会成为顶级战力的。”苍遥仰起脸看他，语气里掺着几分艳羡，“明明是灭却师，对灵压的要求没那么高的……”

她扯了扯嘴角，露出一个带着自嘲的、略显苦涩的笑容，“而我这个死神，却偏偏灵压平平，天赋大概全点在了……家族秘技上了吧？连刀都没有。苦恼坏了呢！”

她摇摇头，那笑意里透出种认命般的无奈，“没有办法，只好自己做了一把。”说到这里，她扭头去看睦月。睦月回以一贯温和可靠的微笑。

手冢沉默地听着。月光落在他镜片上，看不清眼底神色，唯有唇角几不可察地抿紧了些许。

苍遥吐完这口气，似乎畅快了些。她忽然绽开明亮的笑容，向前一步，停在离他极近的位置。山道上所挂灯笼的光柔柔映亮她的脸庞。

“恭喜你，手冢选手。”她声音清脆，带着熟悉的直率，“不愧是我喜欢的人，就算成了灭却师，也是独一无二的厉害。”

手冢呼吸几不可察地一滞。

“可惜这样的手冢选手，暂时见不到了呢。”她话锋一转，语气里掺上几分真实的遗憾，随即却又狡黠一笑，朝他伸出右手，“不过你看——我已经把防御禁制对你开放了。要试试效果吗？”

手冢的目光落在那只小巧得过分的手上，没有动。

苍遥立刻噘起嘴，理直气壮地解释道：“我只是想请手冢选手帮忙确认修改得对不对。灭却师的灵子属性和睦月他们不一样，万一没把手冢选手放进来，反倒放进什么奇怪的东西，那我岂不危险了？”

她眼巴巴地望着他，把手又往前递了递：“难道手冢选手想害死我吗？真过分。”

“……”

手冢静默地注视她半晌，无声地轻叹，终于抬起手——却并未去握那只伸到面前的手，而是将手掌轻轻放在了女孩的发顶。

动作略显生硬，掌心只是轻轻贴着，并未揉动，更像是一种谨慎的确认。

指尖传来发丝柔顺的触感，上回那般无形的排斥并未出现——禁制确实对他开放了。

就在他准备收回手的瞬间，苍遥却忽然“唔”了一声，一把抓住他的手腕将手拉下来，不满地鼓起脸：“手冢选手真是的，为什么偏偏碰我头发？我头发很难打理的！不信你问睦月。”

隐在阴影中的睦月在心底轻叹——主君这粗神经，自己刻意隐去身形维持的气氛，算是白费了。此时插进第三人，方才那点微妙岂不全散了？

果然，手冢神色间掠过一丝细微的尴尬，立刻将仍被苍遥抓着的手抽了回去。

睦月只得现身上前，朝手冢微微颔首致意，解释道：“苍遥大人头发略带自然卷，她是担心发型被碰乱。”她又仔细端详了一下苍遥的长发，说，“请放心，依旧是漂亮的黑长直，没有变弯。”

或许是自幼仰望霜叶大祭司端坐时的背影，那一袭流泻如瀑、铺陈如缎的黑发，便在苍遥心底种下了一个近乎执念的向往。

她记得自己总是跪坐在稍后处，目光小心地落在那片沉静流淌的墨色上——那是她与那位清冷如月的教导者之间，最恒常也最亲近的距离。

可惜在神殿时她还小，不被允许留那样长的头发。如今她终于拥有了决定自己模样的权利。这一头蓄了多年的长发已垂落至膝弯，流淌着健康莹润的光泽，可偏偏在发尾处，总是不听话地弯起一小段弧度——那是她天生自然卷留下的、顽固的印记，似在提醒她终究无法复刻记忆中那片完美的墨色。

得到睦月的确认，苍遥这才安心，却又蹙起眉小声嘀咕：“也是奇怪，朽木家世代都是直发，偏我有点自然卷，是哪里变异了么？真讨厌。”

“自然卷很可爱呀，苍遥大人不必如此嫌弃。”

“才不要可爱，不好看的人才被说‘可爱’！”

手冢静默地站在原地，镜片后的目光在她微微鼓起的脸颊上停留了一瞬，随即移开，望向檐角悬着的风铃。夜风穿庭而过，铃音细碎。

这段小插曲过后，苍遥重新看向手冢，遗憾地轻哼一声：“手冢选手真固执，牵一下手又不会叫你负责。”

手冢沉默以对。

苍遥知他不会再让步，便也收起玩闹神色，语气认真起来：“那就说正事吧。关于灭却师灵子特性的研究，我还需要一些关键数据。手冢选手既然来了，不如留下两管血再走？解封后的灵子样本我也需要一些。可以吗？手冢选手。”

“嗯。”

手冢答得干脆。这本就是他此来的主要目的，只是未料到会横生出这许多枝节。

见他爽快，苍遥眼睛一转，又笑盈盈地提议：“那……手冢选手要不要进去坐坐？”

“可以。”

这一次他几乎未作犹豫。

苍遥有些意外，随即笑开，走到他身侧，与他并肩踏入神社山门。

夜风拂过石阶，卷起零星落叶。檐下灯笼的光晕将两人的影子投在地上，时而交叠，时而分开。

手冢第一次踏入神社后山区域。

空气中弥漫着淡淡的清新气息，那是高浓度灵子稳定场的特有味道。