“程钰有危险，他受伤了，而且被盯上了。”迟段强迫自己冷静，但眼神锐利。

“净尘砂，位面…C级，我们进不去，但团长需要它，还有那个钥匙…”

他调出之前从荒骨会数据记录仪里破解出的残缺日志。

将其中关于“ C级位面的钥匙近期会出现在回响廊巷深处，持有者是沈谷恒的那段记录放大。

玄咎盯着那行字，眼神一点点沉下来。“…沈、谷、恒。”

他念这个名字，一字一顿。

“所以，钥匙在沈谷恒身上，或者和他有关。”

“有了钥匙，才有可能进那位面，进了观测家位面，才有可能找到净尘砂，有了净尘砂，才有可能救头儿。”玄咎的逻辑简单直接。

“而现在，那小东西跑了，程钰那边断了，我们还有三十五个小时就要进那个童话镇。”

他转过身，看向昏迷的白序，又看向迟段，脸上没什么表情，但那股压抑的躁动几乎肉眼可见。

“我出去一趟。”他说，声音第一次很平静。

“你去哪？”迟段心头一跳。

“把那个不听话的小东西，‘请’回来。”玄咎咧开嘴，露出一个没什么温度的笑，“他最好自己出来，不然…”

他没说完，但意思清楚。

沈谷恒的失踪，在这种时候，触动了玄咎某根危险的神经。

“你一个人太危险，城北旧工业区范围很大，而且沈家和那伙清道夫可能也在活动。”迟段试图阻止。

“等程钰回来？等他回来给我们收尸？”玄咎嗤笑，转身朝门口走。

“你留下，看着头儿，程钰要是命大回来了，你们也有个照应，至于危险…”

他在门口停住，侧过半张脸，被头发遮住的左眼看不见，但露出的右眼里，那种非人的专注和一丝暴戾让迟段呼吸微滞。

“…我就去看看，顺便听听，城里现在，到底有多少声音。”

话音落下，他拉开门，身影没入外面的黑暗。

安全屋里，重新剩下迟段，昏迷的白序，和柜子上一猫一鸽。

迟段看着紧闭的门，又看向空中跳动的倒计时。

【34小时58分12秒】。

和旁边代表程钰失联的标记，最后目光落在昏迷的白序身上。

他缓缓吸了口气，推了推眼镜，重新将注意力集中到眼前的监控和情报分析上。

窗外，城市的夜很深。

城北，某废弃机械加工厂深处

沈谷恒蜷缩在一堆生锈废弃的杂物后面，背靠着冰冷的墙，大口喘气，每一次呼吸都带着胸腔的疼和喉咙里的血腥味。

左胸口的印记是一种冰冷的钝痛，仿佛有什么东西正从内部被抽走，留下虚弱和空洞。

强行使用那种清空存在能力的后遗症很可怕，他感觉自己的存在本身都变得稀薄，不稳定。

他不敢回之前的地方。

只能凭着本能和对痕迹的微弱感应，拖着身体躲到这个更偏僻，金属和机油气味能干扰追踪的工厂深处。

他颤抖着手，从怀里摸出最后半块压缩干粮，艰难地咽下去。

干粮粗糙，刮得喉咙疼，但能补充一点体力。

吃完东西，他靠着墙，闭上眼，努力集中精神，用感应去感知周围。

工厂里很干净。

没有新鲜的死亡气息，没有强烈的执念，只有机器废弃后的安静，和金属锈蚀的微弱消亡痕迹。

这让他稍微安心。

但紧接着，一种更隐晦的痕迹掠过他的感知边缘。

那不是具体的死亡或执念，更像是…某种观察的视线，或者规则被扰动的余波。

很淡，很遥远，但存在，而且，不止一股。

一股…带着沈家那种冰冷的、贪婪的锚点渴求。

另一股…更隐秘，更有序，带着一种漠然的审视。

沈家…和清道夫？

沈谷恒心脏一缩，身体绷紧，他们果然在找，范围在缩小。

不能待在这里，这里还不够深。

他咬着牙，忍着全身的疼和虚弱，挣扎着爬起来，扶着生锈的物体，踉跄地往工厂更深处、堆满巨大废弃锅炉和管道，几乎完全黑暗的区域挪去。

每走一步，都像踩在刀尖上。

左胸口的印记传来冰冷的刺痛，提醒着他使用禁忌能力的代价，也提醒着他身上背负的自己都不完全清楚的秘密。

钥匙…他们叫他钥匙，一个位面的钥匙。

他隐约记得，很小的时候，在被沈家发现、带走之前，似乎有模糊的人影，在他耳边念叨过类似的东西。

但记忆太破碎，看不真切。

他只知道，这个身份，是沈家囚禁他、又想利用他的原因之一，也是他现在被追的根源。

可是…白序…

想到那个白发、眼神寂静的团长，沈谷恒心里涌起复杂的情绪。

恐惧，敬畏，还有一丝…微弱的归属感。

在万事通，虽然玄咎让他怕，但至少…他们没把他当物品。

程钰会给他烟，迟段会冷静分析，白序…虽然冷漠，但交给他的任务，从未超出他能力的极限。

而现在，白序重伤，团队陷入危机。

玄咎…

想到玄咎可能出现的反应，沈谷恒控制不住地打了个寒颤。

那个疯子…如果找到他…

他甩甩头，强迫自己不去想。

现在想什么都没用，活下去，躲起来，不能再连累任何人…

他摸索着，钻进两根巨大的管道之间的缝隙。

这里空间狭窄，但很隐蔽，浓重的铁锈和尘土味几乎掩盖了他身上所有的气息。

他缩在最里面，抱着膝盖，把脸埋进臂弯。

时间一点点流逝。

工厂深处听不到外面的声音，只有安静，和他自己压抑的、带着疼的呼吸声。

不知过了多久。

沈谷恒昏沉的意识，忽然被一阵极其细微的几乎不存在的声音惊醒。

那不是耳朵听到的声音。

那是痕迹被触碰、存在被扰动的、一种更加本质层面的回响。

很轻，很遥远，但正以一种稳定的速度，朝着他所在的这个方向，蔓延过来。

那回响里，带着一种他无比熟悉，混合了疯狂、探究、以及此刻正燃烧的冰冷怒意的味道。

玄咎。

他找来了。

沈谷恒的心脏瞬间被攥紧，呼吸停滞，全身的血液都凉了。

他死死咬住下唇，不让自己发出一点声音，甚至竭力抑制着心跳和呼吸，将身体蜷缩得更紧，恨不得融入身后冰冷的混凝土墙壁里。

脚步声，很轻，但在绝对的寂静和他紧绷到极致的感知中，却清晰得如同踩在他的心脏上。

一步一步，不疾不徐，带着一种残忍的从容，正在穿过外面堆满废弃物的车间，朝着他这个藏身的管道缝隙，径直走来。