陈大川把烟按灭在桌角的铁罐里。

火光熄了，屋里更暗。

他没开灯，手指还在地图上划着。护城河那条线被红笔描粗了一道，连着老宅后墙的排水口。刚才老张带回来的玉佩已经装进塑料袋，摆在台灯下。背面那个“7”字太浅，像是怕被人看见。

他盯着看了三分钟，忽然起身走到柜子前，拉开最下面一层。里面有个旧对讲机，电池早换了好几次。他按下通话键，声音压得很低。

“阿三。”

对讲机滋啦响了一声。

“我在。”

“去护城河。”陈大川说，“找东西。”

“什么？”

“铁盒子，埋在主渠口附近，离水面五米左右。要是有，直接捞上来。”

“是李家的东西？”

“很可能是。”

对讲机那边安静两秒。

“行。”

信号断了。

陈大川把对讲机放回去，重新坐下。烟不抽了，手搭在桌边，眼睛盯着门。他知道这一趟不会太平。

——怨灵盯上了他们，就不会松口。

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阿三从桥底下的排水管滑进河里。

水冷，浑浊，泥沙打着旋往下游走。他没开手电，靠的是生前练出来的方向感。河道清淤工干了八年，闭着眼都能摸清每一块石头的位置。

他顺着斜坡往下走，脚踩在淤泥上，一步一个坑。水流不大，但今天有点怪。表面平静，底下却有一股拉力，像是有人在暗处拽着你往深处拖。

他没停，继续往前。

五分钟后，他摸到了老石墩。这是李家祖宅当年排废水的地方，管道早就堵死，只剩个铁栅栏歪在那儿。他蹲下去，在缝里掏。

手指碰到了硬物。

铁盒，半埋在泥里，锈得厉害，盖子扣得死紧。他用指甲撬了两下，没动。干脆双手抱住，往地上砸。

“咚。”

一声闷响传到水面。

盒盖裂了条缝。

他又砸一次，这次直接掀开。

里面是个拨浪鼓。木头做的，漆掉了大半，鼓面发黑，中间贴着一张黄纸符咒。符上画的线歪歪扭扭，不像正规道士写的，倒像是小孩临摹出来的。

阿三把它拿出来，刚托在手里，河水突然变了。

原本缓慢流动的水开始打转，速度越来越快，碎石和烂叶子全卷了起来，像被什么东西搅动。他抬头看，上方的水面已经成了漩涡状，光线被扭曲成一条条细线。

他知道不对。

这不是自然现象。

是怨灵在动手。

他立刻缩身，钻进旁边岩缝。这地方是他十年前清理时发现的，能藏两个人。刚躲进去，一股强流就冲过原位，把铁盒卷走了。

他在缝里趴着，一动不动。

水流在外面咆哮，像有千军万马在河床奔腾。他的衣服被压在石壁上，整个人几乎贴住岩石。要不是鬼体轻，换个人早就被冲散了。

过了大概三分钟，动静小了点。

他探出一点头，借着鼓面反光看那符咒。黄纸还在，但边缘已经开始翘起。他注意到符纹的走向——从中心往外扩散，像蜘蛛网，又像某种阵法图。

他想起以前听人说过，有种控水阵，靠信物做引，符纸为眼。只要符不破，水就能听命。

现在这鼓就是眼。

他低头看着鼓，脑子里闪过一个念头：撕了它。

但不能急。

外面水流还没完全稳定，现在出去等于送死。他得等一个空档。

他闭眼，听着水声的变化。

一波强流来，三秒高峰，两秒回落。

再来一波，节奏一样。

有规律。

他数到第四波的时候，趁着回落的瞬间，猛地从缝里窜出，扑向鼓面。

右手一把按住符纸，左手五指抓牢鼓身。

水立刻暴动。

整条河像炸了锅，浪头直接拍到桥面。可他已经动手了。

指甲划过符纸一角，用力一扯。

“嘶啦——”

黄纸从中裂开。

刹那间，所有声音都停了。

水流像被抽了力气，一下子软下来，只剩下轻微的涟漪。月光穿过水面，照在鼓上，那符咒的裂口边缘还冒着一丝黑气，几秒后散尽。

阿三没多看，把鼓塞进怀里，转身顺着河底往回游。

他知道，这一下撕了符，等于打了怨灵的脸。对方肯定察觉了。

但他不在乎。

任务完成了。

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陈大川坐在桌前，手边多了杯凉茶。

他没喝，一直在等。