清晨七点零七分，旧城区三十四层楼梯间的光斑终于爬过了陈大川的鞋头破洞，停在了水泥地的一道裂纹上。他没动，眼皮依旧每隔十二秒眨一次，像是还在装睡。可左手腕的布条底下，铜铃又震了一下——这次是三下，短、短、长。

他收脚了。

破洞的鞋尖往阴影里缩了半寸，整个人从靠墙的姿势缓缓往前倾，肩膀卸力，像是一根绷了太久的皮筋终于松了一扣。右手顺势摸向背包空腔，指尖在夹层里抠出一台老旧录音笔。这玩意儿是他三年前从一个跑路的阴差手里收来的，电池换了三块，屏幕裂了两条缝，但系统通知还能接。

他按下回放键。

没声音。

屏幕闪了一下，跳出一行字：【溯源任务已发布】。

字迹发蓝，边缘带锯齿，像是老电视信号不好时的画面噪点。不到两秒，自动销毁。录音笔机身猛地发烫，烫得他差点脱手，紧接着黑屏，再按就没反应了。

任务是真的。

不是幻觉，也不是陷阱触发的假信号。系统认了这个铃铛的印记，还顺水推舟甩了个活儿过来——查第九任，查前几任，查这圈刻痕到底是谁留下的。可它不说原因，不给线索，连个最低门槛都没标，就跟往常一样，把人推出门就说“你看着办”。

陈大川把录音笔塞回背包，拉上拉链的动作很轻，像是怕吵醒什么。他低头看了眼左手腕，布条裹得严实，绿锈重新盖住了暗纹，可那股热劲儿还在，贴着皮肤，像块刚出炉的烙铁。

他知道不能再等了。

等下去，要么是地府派人来接管现场，把他踢出局；要么是背后那双眼睛看够了戏，直接动手清场。现在任务落到了明面上，哪怕是个坑，他也得先跳进去占个位置。

他撕下一页空白符纸，指甲在纸角划出三个符号：一个倒钩，像上吊绳打的结；一道波浪，像水纹；最后是个铜钱缺角的轮廓。咬破指尖，血珠挤出来，顺着符号描了一遍。动作干净利落，没多蘸一滴血，也没画歪一笔。

符纸点燃，火苗蹿起三寸高，烧得极快，灰烬还没落地就散了，像被风吹走的雪沫。

老张、阿三、钱多多——都收到了。

名字不能提，话也不能说，但他们都懂这套暗码。以前处理冥债案时用过一次，后来再没启用。今天重开，不是信任谁，是眼下能用的人，一只手就能数完。

他站起身，拍了拍裤腿上的灰。动作不大，但整个楼梯间像是跟着震了一下。结界符的火苗矮到了底，蓝光褪成灰白，像快断气的烟头。封印残影已经淡得几乎看不见，地上只剩一道焦痕，弯弯曲曲，像个跪趴的人形。

警笛声远了。

七路车又拐过弯，喇叭还是卡顿，报站声断在“幸福里”三个字上，后面全糊了。楼下传来大妈骂孙子的声音，拖鞋啪啪响，接着是电动车启动的嗡鸣。城市彻底醒了，热闹得让人烦。

陈大川最后看了一眼那道焦痕。

不是收尾。

是开头。

他转身，迈步下楼。脚步不快，也没刻意放轻，一级一级踩在水泥台阶上，发出稳定的“咚、咚”声。袖口里的铜铃安静了，可他知道，这只是暂时的。任务开了，路就没了回头的选项。

走到二楼转角，他停下，从兜里摸出弹簧刀。刀柄不烫了，符力散得差不多。他翻开刀身，刃口有道细小的崩口，是昨晚钉镇魂钉时撞到能量节点留下的。他用拇指蹭了蹭缺口，合上刀，重新插进腰侧。

外面天光大亮。

他推开单元门，冷风扑脸，带着早市油条和垃圾堆混在一起的味道。街对面早点摊刚支起来，老板在炸油饼，油锅滋啦响，烟气腾腾往上冒。一个穿校服的学生蹲在摊前等豆浆，书包拉链敞着，露出半本练习册。

陈大川穿过马路，脚步没停。

手机在裤兜里震了一下。

他没掏。

知道是钱多多的消息，或者是老张的确认回执。但现在看，等于暴露自己已经在动。他得让所有人觉得，他还是那个慢半拍的守墓人，只会埋头干活，不懂搞事。

他绕过早点摊，走进巷子。巷子窄，两边堆着杂物，晾衣绳横七竖八，几件湿衣服滴着水。一只花猫趴在窗台上晒太阳，见他过来，耳朵抖了抖，没动。