院落老桃树下，枝叶之间，筛落一片粼粼斑光，投在最后那一筐还未收拾的红荷上，由内向外都浸着日光，红金相缀，一簇簇宛若燃烧的火焰，艳丽无双。
这货惯会折腾自家妹妹，上次在蓬莱是焰心莲，今日又是红荷，瓣盏比寻常更为舒展阔大、花色比莲花更添浓酽沉厚，瓣边还凝着一层光晕，多亏贞英巧思妙手，否则哪里容得他如此花样百出的提要求，是烦都要烦死了…
璇玑眸里倒映着满筐的心意，欢喜之余不由为妹妹打抱不平几句。
玄光不知她内心感慨，只一个劲催促着先速速剥柄莲蓬尝尝鲜，说不准这莲子，还能对体内被刑伤磨损的经脉有所帮助。
仙君笑而不语，却是依言照做，她随意挑了支莲蓬衔起，指腹划过凹凸的莲实，像是命中注定自有牵引，恰好就选中了那枚由哪吒心莲化生的莲子…
下一瞬，莲实似有了灵识一般，自她指间挣跃而出，滴溜溜地在半空旋了数圈。
须臾之间，满院的云光氤氲、金光烁烁，莲子豁然化作一朵广约六寸的仙莲，芳瓣次第绽开。
依稀可见，花心正中盘腿端坐着一团粉嫩的小小人影——金扣束双髻，面若银盘、双目紧阖，额心一点朱砂，艳若渥丹；莲瓣裁做红肚兜，云雾织为灯笼裤，骨秀清妍自天生。
藕节似的手脚，肉嘟嘟白生生，令人望之生喜，那仙童放下掐诀的手势，长睫轻轻一眨，正要把眼睛睁开，舒一舒蜷了许久的身子，可就在眸光初启的刹那，他身形一轻，整个人就此被捧了起来…
朝思暮想的心上人，在匪夷所思的情境下现了身！更出乎意料的是，眼前出现的，还是一个她从未得见、比记忆里还要稚嫩几分的小哪吒！
璇玑目光闪闪，新奇不已地左看看、右瞧瞧，甚至腾出一只手来，轻轻揉了揉他润玉般的脸蛋。
手下触感温热，她犹自不可置信地反问了一声：“哪吒？”
“唔…璇玑，是我是我。”小哪吒见了仙君，喜不自禁地伸长胳膊，想去拥抱、亦想趁势阻止那“为非作歹”的手指，偏偏自己过于小巧，挥舞半天仍差着好大一截，怎么都够不到。
这一声呼唤，倒同昔年初见时一般无二，脆如碎玉，又裹着几分软意，听得璇玑好一阵怜爱，见他徒劳无功泄了气，笑着用双手拢住小人，道：“你这是何时修得的身外化身？好生可爱；正巧我从前无缘得见幼年的你，只听十娘零碎说起，你幼时是如何的灵慧乖巧，今日得见，也算补上一桩憾事。”
小吒心满意足地蹭了蹭她的手，可须臾便察觉这一双手皮肉单薄、骨形清峻，心底顿时溢开一股疼惜之意，贴着手指咕哝起来：“才不好呢！贞英前来见你，你总是隐去身影，我心中实在放不下，便托大圣相助。原想修出一具形貌相仿的化身，谁知本源聚则神力完备，一旦拆分，便只能化作这般模样…”
话音渐渐沉下，满是怅然沮丧：“这既不能替你消灾挡难，亦无仙法助力，空有一副躯壳，反倒还要你来照护我。”
哪吒素来好强，而今这稚童模样，连自保都尚且艰难，谈何为她分忧？反倒成了累赘，略略一想，方才重逢的喜悦，转瞬便蒙上一层黯然。
“怎么会？”璇玑将他搁至石桌上，抚着双髻宽慰道：“化身与本体神思相连，如此一来，便省却了贞英从中传话的工夫，何况若无你从中牵线，我身上业火怎会消解得如此之快。此外，还有些旁的，要与你商议。不过在此之前…”
言罢，她恢复正色，沉吟片刻后开了口：“我原想，借玄光之手将你送出幽冥镜，一番杀业尽在我身，便可保你周全…哪知…”
仙君长叹一声，伸指戳了戳小吒的脑袋，恨铁不成钢：“哪知你倒好，把自己都陷进局里。陛下纵是有心保你，也不好得过于偏私，恰逢新制得罪了好些人，累得需下界历劫！”
不提尚且还好，旧事一掀，胸中愠意便涌了上来，她屈指叩桌，冷声盘问：“说说罢，凡间又是怎么回事？”
眼瞅青影动怒，小吒垂眸敛唇，挠着脸颊讷讷无言，许久才支支吾吾道：“我怎能眼睁睁看着你一人受责…呃，那事嘛，说来话长…”
璇玑言简意赅：“那就捡紧要的说。”
果然不该叫她担心的，否则现下怎会毫无重逢的欣喜，反被训斥一顿…他耷拉着眉眼如是想到，最终还是老老实实地开始细述前因始末：“贞英应同你说过，我此番去的非是固定地界，乃一方秘境。这事原先仅是一条线索，源于不少仙神救济四方之时，所发觉的异动…”
乱世动荡，本就是邪魔妖道滋生蔓延的良机，时有一众装束各异的人群，悄然游走于城池乡野之间，四处布道传惑，所过之处，屡生不祥之事。
为追溯根源，玉皇此次刚好借着贬谪的名目，命哪吒暗中彻查，他投生凡间，后因双亲早亡，流离各地，于兵戈战乱与妖魔祸患的夹缝里堪堪长至年少。
只是碍于肉体凡胎的桎梏，无法动用灵力神通，仅凭记忆重修了些许粗浅法术，譬如障眼法、化形术之类的。
随后他蛰伏许久，一路追寻踪迹，刻意装出心志迷乱、被教义彻底蒙蔽头脑的模样，设局博取信任，顺利混入其中，这才知晓内里真相…
那伙异教徒诓骗世人，层层洗脑，哄得信徒自愿献上金银财物，更有甚者，连自身性命与生魂，都一并奉予那些人口中的教主；若是本身略有本事，能替教派招揽信众，抑或取得珍宝，便可凭功绩攀升，跻身教内高层，得以进入所谓的圣地。
那地界本是无主之地，数百年前被一众游离的野神妖魔盘踞霸占。
他们经营数百年，联手布下仙人勿入的结界，并将掳掠而来的凡人培植初代信徒，为那桩残酷赌约铺下根基——各方在内划地立教、彼此竞争，遣派教众散于凡间，以收拢新一批的信徒、榨取财物劳力、掠夺凡人魂魄生机为乐。
每百年便结算一次输赢，凭劫掠所得、信徒多寡、魂气丰薄结算排名。
败者割地或赔供，胜者坐拥更多资源权柄，岁岁不止、周而复始。
哪吒虽潜入其中，却不得动用神通仙法，只得另谋计策，打算设法替代一方势力，挑拨离间，引这伙邪祟自相内讧。
原是万无一失的布局，可千算万算，终究出了纰漏。
各派平日里看似剑拔弩张、互不相让，实则本源相通，乃是旧日故交，纵然因长年赌斗耗损了情分，危难之际依旧彼此顾念。
其中一尊老邪神生性阴狡多疑，早已对哪吒伪装成的“大妖”起了疑心，几番层层试探之下，终究看破底细。
身份一旦败露，众邪当即抛却私仇，联起手手，向他痛下杀手…
小吒说到此处，故意仰头看了璇玑一眼，叹息道：“幸亏我乃莲花化生，否则换了旁人，在那刀剑贯体、妖法碎尸后，又被抛入涧底浊流之中，哪里还有半分生机？”
他本是想讨句好话，不料此次这百试百灵的法子失了效，仙君非但没有立刻追问安慰，且还托着腮，好整以暇地看他表演，“继续说呀，怎么不说了？”
“…你！”小童子鼻子都皱了起来，但终究是自己理亏，只好闷闷生气，可转念一想，自己今朝乃幼时形态的化身，小孩子嘛，扮扮委屈耍耍无赖怎么了！天经地义、理直气壮！
反正并非本尊形貌，自是如何方便如何行事。
于是径自抹抹眼角，背过身哀哀低喃：“可怜哪吒出生入死，也不见得有人心疼；某些人自己伙同玄光欺瞒我，我都还没处说理呢…”
神识里，玄光幸灾乐祸地旁观，哈哈大笑起来.：【哦豁～你看吧你看吧，这小子秋后算账来了！】
【…】璇玑被这一内一外的话语堵得一时不知如何作答，少顷才伸手将那一小团人影扒拉过来，温声劝道：“胡说些什么呢，我自有为你勾心挂怀。西海一事亦是我的不是，不该行欺瞒之举，只是…你也清楚，就算重来一次，我的决定依旧一如既往。”
小哪吒被她这坦然的态度，气得连装出来的可怜模样都忘了维持，却又偏偏无可奈何。
可恨的青梅、可恶的元君！屡犯屡错，知错…就是不改！从最初时的千载避世，到后来的陌不相识，时至今日，仍是照旧而行。
宿缘总因情，分明心有一腔清怨，可正因她心性如此，才会令他越发深陷其中，无法自拔…
只恨自己总是晚上一步，恨不能替她分劫、代她受刑。
思及至此，藕节团子更加落寞了，“知我者谓我心忧，你明明知道的…”
“还说呢，我看你也不遑多让！否则怎会只让贞英说些套话，用来宽我心怀，若非她藏不住事，只怕你都不会同我坦白。”璇玑无情反驳过去，继而还是不放心地拉着他上下查验一番，关切道：“罢了，遭了暗算疼不疼？有没有事？后续可有筹划？”
小吒在她手下转了一圈，方才那点不好的情绪早就飞到九霄云外去了，连忙扬声应道：“我能有什么事！你别担心！那群蠢货怎么也想不到，我会死而复生，脱困之后，我便将那多疑的老邪神寻机除去，取而代之；借这一身名号与权势，继续留在秘境之中，依照旧计而行，这倒不算难事，难就难在…”
他略作停顿，于桌沿处坐下，晃着双腿缓缓说来：“秘境之中那些信徒，经年累月受邪说浸染，人性早已消磨殆尽，世世代代只知奉妖鬼为真神，甘心沦为爪牙。我寻思着，待把这群鬼东西一网打尽后，另换身份，混入其中徐徐教化，令他们抛却邪念，重返安常生活，日后纵是入了阴司评定善恶功德，也好过自始至终一身罪业，沦落得个打入炼狱的下场。只是这当如何引导？暂且还未寻得头绪。”
仙君静静听他所言，垂眸思忖良久，方提议道：“他们祖辈皆沉沦邪祀，根骨里早已养成仰赖神明、听命神谕的惯性，寻常劝诫，怕是难以拔除旧念。依我之见，不妨顺势而为，借一位新神的名分，承接原本那份根深蒂固的信仰，再改换教义，以善道替掉旧邪，循循善诱，反倒事半功倍。”
小哪吒却是眉峰一挑，转瞬提出疑议：“可这样，岂非依旧是诱导他们信奉神明？今日我们可以立善神行度化，他日若有心怀叵测之徒，照样效仿此法，借神名蛊惑众生，百姓依旧听风就是雨，全无自主主见，那与先前那些野神，又有何分别？”
“别急，这我自然也考虑到了。”青影微一抿唇，不由联想起镜中刍灵，二者虽说遭遇不同，但而今处境却有殊途同归之处，她想着，嘴上却没忘回话：“究其根本，不在立神，而在立心。新神只是渡他们走出旧邪的舟楫，舟楫到岸，自当舍弃。故而教化之时，需广开识见，并行耕织、规约、学塾，令他们习得自治之能，你若不擅这些，自可解了秘境结界，拜托各方仙神前来相助。待人心渐醒，便明示祸福本由自择，万事并非仰赖神恩所得，最后，须得择一个神陨的时机。”
“我明白你的意思了。”对面的小小人形抚掌接声：“届时在我离去前，就得设计明告众人，我本非真神，原是同他们一般的凡人。神身既灭，倚神之心自会散去，自此知晓命数祸福，皆由己身，不必再仰仗神祇。”
“然也。”璇玑听罢，先是颔首认同，随后指尖一点，化出杯盏来盈满灵液，分做大小各一，大盏留于己侧，更小的那盏递给他，“你我分隔多载，这个中事一时半会儿也说不完。不若先尝尝你从妙应真人那儿讨来的药茶，慢慢细说。”
他们之间，虽有妹妹代为传话，但事关截教的诸般事宜，委实无从告知他人，更不好得书信往来，故此迟迟未能互通讯息。
贞英也因此知其一不知其二，只当作那逍遥仙山是何方妖道所布，自己和令仪则是被无端盯上的倒霉人，兄长和姐姐就更惨了，平白为了寻她而陷入险境，到头来背负杀业不说，还遭受各路老仙构陷罪名。
少女心怀亏欠，此前与众仙争执之事，是哪吒刻意嘱托，意在打消诸仙门下的疑虑，刻意营造出妹妹一腔愤懑、懵懂不知内情的表象，叫旁人打消戒备，亦是她趁势而为的本心之举。
两人看在眼里，却不能明说，只能暗暗提点两句，叫她莫要太过自责，此事绝非她的过错，至于温令仪的残魂，则另有安置之所。
风垂花影动，谈话间，几瓣桃花悠悠旋落，沾在二人衣裳发丝之上，尽管口中说的都是紧要的正事，可久别重逢，心底自有一种难得的松快安稳。
清风拂面，小吒安心地捧着杯盏啜饮，灵茶入口，柔和醇厚，润得浑身脉络都舒畅不少，他想起什么，急忙问道：“可对那天箴钉造成的伤势有所缓解？说来我其实并未亲往拜会真人，只是下凡之前，遣吞世界鬼往乾元山去了一趟，代为交托那自镜渊带出的药人；谁知老头儿又指引着吞鬼去了终南仙山，言道妙应真人或有法子，可助他们脱离苦厄…真人听闻你受了钉刑，这才特意赠予药茶。”
璇玑闻言淡淡一笑，权作自嘲：“真人医术高妙，饮下确有几分裨益。只是我体内寒火缠杂，昔日所用寒玉床反倒派不上用场了，索性取出从前营建道府余下的灵木，另造了一张木床休憩。”话音一转，她遂又追问：“不知真人可有方略，替那些药人重铸血肉、修复经脉？”
当年身在幽冥双镜，未曾亲眼得见镜渊之中药人的惨状，可明忻手段阴狠，落入她手，结局可想而知。
提及此事，哪吒轻吁了口气，徐徐道：“那些药人身中咒术毒法多时，肺腑神智早就受了重创，前尘往事全忘了个干净，疯疯傻傻，真人虽能帮他们唤回几分清明，内里伤势亦可慢慢调养，只是畸变的躯体，终归难以恢复原本形貌。这般境况，若是重回凡尘，免不了受人非议，必然难以立足。故而真人对其记忆略作新增，让一众药人只当自己是染了恶瘟才变作如此模样。又于山中寻了一处幽静山谷安顿，如今众人常住仙山，听真人讲学，无事便帮门下弟子栽种草药、浇灌田圃。”
这话说完，两人皆是心绪复杂，默然转着手中茶盏，一时只剩枝叶簌簌之音。
许久，方听仙君感慨道：“也算有个好归处。”
“对了！”自己的事情交代完了，小哪吒思绪回转，想起当日在正法台上的传音，话头一转：“刍灵、顾怀姝，还有你说的血海残魂呢？”
【这事得问我啊！】玄光听二人叙谈多时，早就按捺不住，急着跳出来搭话：【小子你可算是来了，哎呀呀呀，小曲自从听说你下落不明，那是焦灼得坐立难安…】
它的话说到半截，便被一旁面色泛红的主人迅速切断了连接。
青影吸了吸气，强装若无其事地举杯饮茶，刚好用茶盏遮住了下方小吒那张意味不明的可恶笑脸。
“璇玑…”藕节团子的声音清泠含笑，惹得她心头一跳，岂料这还没完，他见对面那人不为所动，索性更进一步，拖着软软的调子唤了一声：“姐姐～”
“不许叫！”璇玑惊得手一抖，险些泼翻整盏茶，他若是本相倒也勉强能顶得住，但眼前这尤为稚气的童子模样，着实是…难以招架！
她慌张放下杯子，声气不稳地训了一句：“你…你一介神君，好好说话！”
小哪吒歪着头，对自己的化身适应得十分良好，利用得淋漓尽致，“那中坛元帅，如今在下界好好待着，我亦非他，姐姐何出此言？”
听听、听听！仗着此间别无外人，这厮是一点脸都不要了！
仙君张嘴复闭口，半句话都说不出来，拿他没辙，只能抚额长叹，桌上的那一小团人影却忽然抱住了她的一节手指，额头贴着肌肤，姿态依恋，“抱歉，我实在高兴…”
未有一字言及想念，却无一不在道尽思念，凡间二十五载中秋月圆日，他似孤魂有家不能回。
小吒像团火，烘得那截被拥住的手指也暖融融的，璇玑眉眼渐渐放柔，轻缓地拍着他的背，“这不是见到了吗？以本源修化身，是不是很难？”
见面以来，他未过多提及己身艰险，但稍加思索，也知分割本源并非易事。
“不曾，不过是耗时略久，否则早该来见你。”童子摇摇头，不作多言，又同她顺势说了悟空的请托，末了眯眼望向流光晃眼的镜子，劝道：“要不…解开玄光的禁制吧？我看它憋得快裂开了…”
半空中，法宝正急得“呼啦呼啦”不停转圈，却愣是开不了口，于是便将镜面对准二人，闪闪放光芒。
一旁始终安静观望的问戒，被刺得缩回了剑鞘，首次生出同僚毫无没眼力的想法，难怪被禁言…
璇玑侧身，沉默地端视着镜子，也不知在脑海里同它说了些什么，眨眼间，满庭辉光散尽，玄光的话音终于再度响起，语气难得的沉敛几分：【咳，方才什么事都没发生，不妨来谈谈正事要紧！】
光华倾泻，原本空茫无物的镜面，霎时如水波荡漾，缓缓映现出其中景象…