我上学堂上了没两天就有些呆不住了，整日地听学上课，下学了回去还要看账本，一天天只觉得一个头两个大。再说，学堂里的内容许多我在清河就已经听过了——只是我跟哥哥学得看起来是有那么点不学无术，但肚子里还是有点墨水的。
在和哥哥相处的这几年里，他对我的影响非常深远——除了喜欢扇子和诗文，他逃学的功夫我也是学得彻底。
刚好那次先生说第二日上午他有事，叫我们在学堂里先自己温书背诗，下午去了要查。我想着他要查的《兰亭集序》和《赤壁赋》早先时候我都背过、学过了，就干脆带着锦儿出去玩一上午，等吃过了午饭再回去也不迟。
锦儿本还想拦我，但最终还是被我说服了——“你是想在学堂里听我念一早上书，还是想去外面看看搭放绣球的架子和江上练习划龙舟？”
在这样的抉择上，锦儿一般都会毫不犹豫地追随我的脚步——出去玩个痛快。
我们在镇子里转了一上午，见一些布市上已经有了姚柏年地界上特产的锦缎，也有不少人在买布制衣。我心里高兴，想着计策算是有成效的。于是，干脆在铺子上定了两套衣衫——一套是紫色的广袖，是给江晚吟的，这些天下来我还是觉得他穿广袖比较好看。另一套是水红色的齐胸襦裙，搭配一条大红色的纱质披帛，我想着自己没有什么很艳丽的衣服，刚好这布料舒服又漂亮，做一套也不算亏。
这一日我本来就起得晚，买了衣服又去江边看了个新鲜，没多久便到了午时。锦儿一边抱怨我起得晚、动作慢，一边给我遮着太阳，挑了一家小店进去吃饭——再没多久我就要回学堂了。
为了节省时间，我没再要开上间，而是要了饭菜和果子露，直接在大堂里落座。这时候正直中午时分，云梦的太阳毒辣至极，人们多入酒馆、饭店、茶棚之类的地方休息闲聊，等太阳偏西一些了再出去工作。
大厅里云集着各色的人，许多码头上的纤夫、艄公和小工都挤了进来，三五成群地堆在一起喝酒赌钱，再或说些云梦发生的新鲜事，闹哄哄一堂。这些日子上学堂，为了表示对其他人的尊重，我日日佩刀不离身——今日见到这样的场景才觉得带刀是非常对的决定，不论如何是个能够自保的东西。
中午吃饭喝酒的人多，菜上得也格外慢——过了好久才给我们上了两壶果子露并两样小菜，热菜和汤面一样都没有。可我看那些小二一个个忙得脚不沾地，连脸上的汗都来不及擦的样子，便又不好意思使劲催。只能坐在位子上，时不时夹两根笋丝送进嘴里，耳朵也开始偷偷听着隔壁桌几个汉子说些云梦发生的事。
我听他们从哪条河里的鱼最鲜美，说到哪家的姑娘最俊，再到哪一家的早点便宜些，又说某条船的老板最和善、另哪一个最刁钻刻薄，说来说去，说得我昏昏欲睡之时，说到了江晚吟身上。
“江晚吟”这三个字一出来，我便立刻没了瞌睡，支棱起了耳朵，专心致志地听着。
“诶，你们听说了吗？之前姚宗主因为私调税目的事情去莲花坞闹事，结果却被江晚吟给顶了回来。”
“嗨，这样的风言风语江湖上多了去了。姚宗主也是，不查实就去闹事，不怪人家要扫他出去。”
“其实吧，也不是江宗主亲自扫的——是他那个聂家的亲戚，聂思琰。那小姑娘好大的阵仗，听说三言两语就堵死了姚宗主的话，直接就叫人送客了！”
“哎呀呀！这样的姑娘，以后谁敢娶！”
“就是说啊！不过啊，这江晚吟也是，为了报复姚宗主竟然真的降了税！你们可都瞧见了，这几日来往云梦的商船多了几倍！听说姚宗主那里，不过几天就冷清了许多。以后这日子，可不知要怎么过了！”
“你们又不是不知道，江晚吟这人一向是冷心冷性，做事决绝，一点都不顾念昔日情分的！更何况，他同这姚宗主也没什么交情。”
听到这里，我捏着筷子的手一使劲，狠狠皱了一下眉头——江晚吟虽然说话是刻薄了点，但似乎也没有到冷心冷性的地步吧？再说了，他哪里不顾念昔日情分了？
“也是，和他一起长大的魏无羡都能毫不留情地赶出家门，姚宗主又算什么呢？！”
“就是的！我听说啊，射日之征的时候，全靠魏无羡扭转战局，不然的话仙门百家都要折在不夜天了！要我说，云梦江氏重建到现在能有这般名声，还不是靠一个魏无羡！”
“哎呀！要真是这么说，魏无羡可是江晚吟的恩人呐！”
“是啊！我还听说，江晚吟被温氏抓去的时候，还是魏无羡去救的他呢！你看看，受人之恩，却这样对待自己的恩人。你说说，江晚吟是个何等凉薄的人。”
“当真是让人寒心呐！”
这话一句句地落入我耳朵里，说的虽然不是我，却比那几句说我的更让我难过。
江晚吟他分明不是这样的人——
他何时何地都惦念着魏无羡，每隔十日都会亲自去一趟夷陵——为了保全魏无羡，为了保全江家的名声和地位费尽了心力。他朝乾夕惕处理政务，早起练剑还要教导弟子。他怕麻烦别人，不到迫不得已绝不开口，所有事情都亲力亲为。他做了那么多的努力，云梦江氏的弟子个都被他教得修为出众，哪里需要魏无羡来让莲花坞声名远扬。还有，他虽然嘴上刻薄，表面上行事让人难过，但背地里他把能做的都做了——像是怕人知道他对别人好一样。他演尽了了坏人的形象，硬是把一颗真心包得密不透风，生怕别人知道他付出了多少。
江晚吟，他明明是个很好的人。
“你们凭什么这么说江宗主？说人坏话总要讲凭据的！你们的证据在哪里？”
那一伙人放下手里的酒杯，转过头来看着我。其中一个人站起来，活动了一下脖颈，凶狠地
看着我说道：“小子，你哪儿冒出来的？我奉劝你，少管闲事。哥儿几个喝酒心情好，你现在跑还来得及。”
因着每日上学堂，我都是一身男装的打扮——圆领袍，六合靴，蹀躞带，银冠束发，腰间挎刀。那几个汉子喝多了酒，一时间没认出我是个女孩也是可能的。
另一个也跟着笑起来，“我说小白脸，你和那江晚吟是什么关系，如此替他说话！再说了，他这人天生傲慢骄矜，正眼看过谁？不过是仗着自己出生高些！我跟你说，你别在这儿给他出头，就算你有证据证明我们是错的，人家也不会谢谢你——只会觉得你多管闲事！”
“你胡说！他确实是高傲点，但从来没有看不起别人过——除非有些小人背地里议论、再或者做出些不好看的勾当。那只要是个心中有正道的人都会看不起！”
“你少在这里阴阳怪气地拐弯抹角骂人！”另一个一拍桌子站了起来，“我看你面生，口音也不像是云梦的人。爷可是生在云梦长在云梦的，知道的多了去了，用不着你在这儿说教！”
“他江晚吟有什么好？从前比不过魏无羡，现在比不过含光君！除了一张脸生得女气还有什么了不得？”
“再说了，他不招人待见大家又不是第一日知道——跟他娘一模一样，不招他爹待见！全世界都知道，他爹和江家大小姐，都偏疼魏无羡多些！你说自己人都如此，又何必指责我们这些旁人？！”
从小长在金麟台，我当然知道人心险恶、人言可畏，许多人面上是朋友、背地里却捅刀，恨不得把彼此咬下一块肉来。我从小就见多了，也习惯了，平日里碰见这样的，从来都是事不关己高高挂起，就当没听见——世上苟且小人之多，若个个都要我来生气我来管，那怕是还没到二十岁就气绝而亡了。
道理我都懂，世故我也都明白——
可每每事情到了江晚吟身上，我就要冒傻气。
锦儿完全被这样的阵仗吓傻了，我也赶在她醒过来之前，弯下腰去一用力，硬是把一张摆满了饭菜的桌子掀飞起来，撞得那两个人支撑不住倒在地上。
大堂里一下子骚动了起来，人们像是退潮一样地散开，在我们为中心之处留出一片圆形的空地——没有人上前劝和，大家都端着自己的饭菜，兴致勃勃又小心翼翼地看着。甚至连楼上包间里的人都跑了出来，趴在栏杆边伸着脖子，想要把这场闹剧一看究竟。
那一伙人先前被我这暴怒的举动镇住了，这才回过神来，忙去将那两个被桌子撞到的扶起来——我的确是修为不精，但不代表我一点不会。对上江晚吟他们这样的我自然是甘拜下风，但遇上身上没工夫的，我一个人打一两个也算是可以。可像这样四个人，还都是身强力壮的年轻男子，我心下确实有些发慌。
我其实很想反驳他们，我想说‘你们一个个都是睁眼瞎，全都是狗叫——嘴里没一句人话！江晚吟他很好！就是很好！’
可这话我说不出来，因为我发现，我对他的了解也仅仅止步于——江晚吟，他真的很好。我甚至拿不出一点证据来证明，他们所说的不对。
“我当真是奇怪，怎么这年头长得好看、修为高深也成了错！难不成一个个都像你们一样碌碌无为，只知道背后说人闲话才算‘英雄’吗？！我倒是不知道何时世道成了这样！再说了，江宗主他震慑自己地界内的小宗门有什么问题吗？更何况，姚宗主先前受过江家救命之恩，之后不仅不报，反而趁火打劫——我就问问你，别人打你耳光，难道你还要送人钱财吗？这人间险恶，谁是圣人！？就像我现在给你一耳光——”
说着，我上前一步，扬手狠狠给了那汉子一拳头——那一下我是用了十成十的力道，打得我自己的手骨都生疼。那汉子更不要说，硬生生被我打得掉下一颗门牙来，流了满嘴的血。
“难道你还会跪下来感谢我教你不要在背后说人闲话吗？！”
“不知死活的东西，你找死！”
“小姐小心！”
眼看着那拳头落下来，我也取下了腰间的羲和准备格挡。可锦儿就是个缺心眼的，没头没脑地窜出来挡在我前面——从前那么怕疼的女孩，也不知道是哪里来的勇气。
我吓了一大跳，赶忙搂住她的腰把她往回带了些，又以羲和架住那汉子的手。羲和有灵，此时在刀鞘内已经发出了轻微的嗡鸣声，颤抖着想要出窍厮杀。
那汉子仗着比我高不少，居高临下地将全身力气都压在那条胳膊上。我也只能咬着牙，拼尽了力气挡住。可他看着我的眼神里除了凶狠恶毒，还多了几分猥琐和调戏之意——
“小姐？不想你竟是个女扮男装的！”
余光中，另几个也挽了袖子走过来。
“哪儿来的小妞儿，身子都没长开还在这儿逞威风？！”
“你这般为江晚吟说话，莫不是喜欢他？哎，要我说你快不要喜欢那种小白脸，跟我回去，今夜就叫你好好消受！”
听到这话，那几个笑得更大声了，像是在嘲讽我的无能和软弱。
“他说自己是个姑娘，但若不是岂不我们吃亏？老二你去瞧瞧，她衣服里遮着的是不是个女子？！”
事已至此，我知道想要不动刀地解决问题已经是不行了——
我握着羲和的手一使劲，将那汉子的拳头甩开。另一只手握住刀鞘，刷一下将羲和抽出来。羲和已然许久未曾出窍，此时刀灵被唤醒，刀柄处的玉石漾出流光，如血一样流淌在银色的刀身上，散发着殷红的血色勾勒出上古的太阳符文。
矮身躲过另一个向我飞扑而来的人，我一刀挥下将那桌子砍成了两节。而那两节坏掉的桌子受了刀风的震慑，向两旁飞去。围观的人们急忙散开，任那两节桌子一个撞碎在墙壁上，另一个飞出了门外。
我将锦儿护在身后，同样凶狠地盯着对面的几个人，冷声说道：“你们现在跑还来得及，若再有不敬之言，你们的脑袋和这桌子就是一样的下场。”
那几个汉子似也被我如此阵仗吓住了——或者说，他们更怕我的羲和。几个人站在那里，架着肩膀却再无人敢上前。
我原以为到此为止，谁想那人群中却有人发声，“小姑娘，这便是你有些不讲道理——别人讲别人的话，与你何干呢？再说，你动手在先，终究是不对的！”
我气得将刀狠狠往地上一掷，霎时间碎石飞溅，几条裂纹顺着刀刃的方向延伸开来。
“怎么就与我无关呢？！莫不是这世间再不能有路见不平拔刀相助了？再不能有见义勇为？再不能有人看不惯世间宵小？！”