江厌离大婚前夜，江澄彻夜未眠。

他心中说不好究竟是什么滋味：是开心姐姐终于嫁得了心系多年的少年郎，还是该难过她从此就冠上了“小金夫人”的名号。

江厌离大婚，虞茗姬必定回来，令他头疼不已。但江澄还没头疼完这一出，便被聂思琰闹婚礼的阵仗震惊住了——大门的开门费竟然要九十九两，此后每道门涨一百两。除过要钱，还有各式刁钻的谜语、歇后语、对联，乃至还有白醋黄连醉天仙这种搭配。

这等待遇，自然是他们几个受了——与金子轩无关。当他被推上前喝那碗“毒药”的时候，江澄恨不得把自己的舌头咬下来。心里暗下决心，今日必定整她一出。

好容易到了内门，又是出了幺蛾子——虞茗姬一眼认出了那首催妆诗，更要命的是向来和她不对头的南宫懿也在。江澄听着门里一阵奚落，心中一股怒火升起。他江澄，从来不是给人看笑话来的。

未等他发作，门内就传出了聂思琰的声音——只听她左右安慰之间也解决了这一触即发的战火。江澄觉得，她除了跳脱些，似乎也有大家闺秀的风范和气度。

而后门内传出来的诗词也叫他开了眼，他一向只听闻聂家三姑娘擅长理家，却不想她在诗词上也有造诣。而且，文辞间隐隐流露几分清高之意。

他看着几人隔着门和聂思琰吵闹着，可小姑娘任他们怎么闹都不肯开门。不知为何，江澄玩心骤起，想和这小姑娘比试比试——一首催妆诗也逐渐成于心中。

果然，聂思琰不负他的期望，刷地拽开了门。还扛了门栓，怒气冲冲地要打他。

江澄的嘴角略带几分笑意，心里嘲讽她不自量力。却在她似笑非笑的神色中赶到脚尖一疼——聂思琰又踩他！

目光一晃，江澄看见她眉心的莲纹妆，明白这大约是金夫人的意思。再看看一旁的虞茗姬，心想做戏做到底，反正最后都是要娶聂思琰的。她若是真能喜欢他，自己也多几分胜算。

看她被衣裙牵制，江澄怕她耽误时间，一咬牙过去把她举上了马车。

这动作在旁人看来很是亲昵，聂思琰显然也是这么觉得的。

江澄看进她的眼睛里，很想找到点羞涩的痕迹。但他看到的，只有莫名其妙和尴尬至极。

一场酒宴，江澄成功地让许多宗门都意识到了金夫人的意思，甚至误会那是聂思琰的意思。 他暗自笑一笑，觉得从开始到如今，不算是徒劳。

可那个小家伙跟在他身后，没完没了地叽叽喳喳，说的尽是些她自以为很明白的事。

江晚吟心中郁结，觉得聂思琰格外蠢。

他是真的心疼虞茗姬，把她当做母亲那边的亲人来对待，才不轻易应允两人的姻缘。更不可能在自己不喜欢她的情况下就随意答应，让虞茗姬把后半生都断送在莲花坞。

而眼前的聂思琰，丝毫不知道危险离她是近在咫尺。

说来说去，这小家伙的脑子他是觉得没救了。只能嘲讽她轻许姻缘——

他很好奇，聂思琰若是知道以后要嫁进莲花坞，又是个什么反应。还会不会是这样随意的态度。

被问及是否有喜欢的人时，江澄先是一愣，而后心头闪过一个红衣烈烈的身影。但很快，便如风般飘散了。无缘无分，终究是不可能。就算是年少惊鸿一瞥，也抵不过世事万千——他娶的，只能是聂思琰。

眼前的小家伙十分会拿捏说话的程度，把这话题引着引着就引回早晨的事。

江澄心里一惊，以为她发现了他的目的所在。而后才发觉自己真真是多虑了，聂思琰根本只看到了表面一层——以为他利用她疏远虞茗姬。

江澄觉得该自己上手了，抱着一种逗逗她的态度和聂思琰扯了几个来回。没想到她真上钩了。

见她耷拉着小脑袋，无奈地说出用钱算这句话时，江澄都没意识到自己得意地笑了出来——这种单纯的、小孩子式的快乐已经消失了很久，如今莫名其妙地又出现了。

江澄拿着鸟笼出来时，看见聂思琰坐在他门口的台阶上。他走过去说了她一句，却仍不见她动弹。

聂思琰小小的身影在偌大的星空下显得格外安静，她那双眼睛原是如何都看不出可爱两个字来的，却在懵懂的神色里叫人莫名的心安。只想跟她在夜风里，一起沉默下去。

江澄鬼使神差地在她身旁坐下来，小姑娘哼都不哼一声，直接踩了他一脚。但江澄没去管，那一下不轻不重，还不如一只猫儿拍一下来得有杀伤力。

大概是聂思琰太过于无害，就算是装着满腹的坏点子也伤不着他分毫。江澄坐在聂思琰身边，只觉得肩膀慢慢地松了下来，那颗连年惶恐又狂躁的心，也跟着平静了下来。

描着牡丹的八角宫灯搁在江澄的脚边，他听见笼中的青雀啾啾地叫着。

原来，夏日，就要来了。

江澄发现逗聂思琰是个很有意思的事，甚至超越想让她倾心于自己的想法。

看着那个满肚子坏水、经常把人耍得团团转的小家伙在他的作弄下一边跳脚、一边努力地动脑子，却怎么都想不对方向，江澄觉得很有成就感。

聂思琰似乎也乐得和他拌嘴吵架，听说他明日就要回云梦，眼睛里的失望一点都不加掩饰。

江澄差点就要承认，这种被人需要的感觉让他心软了。

但他很快就恢复了理智，厉声赶走了赖在他门口的小家伙。

关上门他又后悔了——聂思琰这么蠢，真的找得到回去的路吗？

于是，江澄翻墙跟出去，不远不近地跟在聂思琰后头。没想到小家伙还挺警觉的，发现了有人跟着，越走越快，最后大喊大叫地跑进了门。

江澄在拐角的阴影处哑然失笑，太蠢了——若真有人想杀她，还能留到她走回来？

突然余光中刀光一现，他以两指夹住朝他而来的长刀。冷冷地看了回去，却见是聂思琰身边的护卫——阿沐。

那姑娘显然为自己对宗主出手而懊恼着，连声致歉。

江澄倒不觉得如何——毕竟，她多少也伤不着他。

只留下一句，“不必告诉她。”

转身就走。

江澄原本还在想如何兑现给南宫瑜的承诺，结果聂思琰自己送上门来。

当他听说她背后告阴状，结果反被送来给他理家的时候，又差点笑出来。

他的确没见过这么蠢的。若非要解释，那只能是聪明反被聪明误。

一来二去，安排好了一切已经是四月中下旬。

一段时间未见，江澄的疑心和警惕又重新浮现出来。再说，他也从未相信过聂思琰和南宫瑜。

一想到她已经住在了莲花坞里，江澄就头疼——以她的才能，若想给江家使绊子，那自己一点办法都没有。可这账本若是不给，南宫瑜迟早要刁难他。早些时候推脱掉了，但他不可能永远推脱下去，得想个法子。

晚上家仆中的眼线来给他回话，言辞间是对聂思琰才能的赞许，和并未抓住什么错处的惋惜。

江澄的神色沉了沉，既然推脱不掉，那就只能用下下策了。给那家仆扔过去一摞东西，“你把假账给我做好了，明日卯时之前我就要。”

第二日早上，江澄依言把几本琐碎的账目交了过去——至少，表面功夫要做齐。

小家伙安静了几天，却在第六日早上抱了一摞东西，兴致勃勃地来枕玥殿找他。

江澄见了她，怒火在喷发的边缘——枕玥殿是他母亲的旧居，除过他和亲信，别人非召不入。他最讨厌别人挑战他的底线。

他怒视着小家伙收拾好满地狼藉，憋着心中的怒气把最上面的几张纸拿来看了看。

江澄确确实实被震惊了一把，如此琐碎之处都能给她抠出这么些银子来——怪不得都要夸她治家有方。但下一刻，一种比赞许更强烈的情绪冲上他的心头，那就是猜忌和恐惧。

聂思琰的才能就是南宫瑜的利刃，不知何时就会要他性命。

刚开始江澄以为自己听错了，聂思琰竟然说要留下来用早膳。

他向来一个人惯了，不喜欢有人在身边，更不喜有人久留枕玥殿。

聂思琰，自然不是例外。

但他还是叫江澈送了同样的吃食去小苑，面子上总还是要过去的。

姚柏年从来不是个安分的，江澄一直都知道。

所以，当他听人说云梦一带商贾数量渐多，甚至是之前的一倍，他便觉得奇怪。但还没等他把这件事细细思索出头绪来，姚柏年就找上门了。

老东西一向仗着自己比他年长，又有金光善的支持，处处压制他。如今来了莲花坞质问他，也是阵仗非凡。

江澄正想着如何解释这件事的时候，听到这样一句话，

“你放屁！”

这如何是一个世家小姐能说的？

江澄彻底震惊了。

聂思琰平日里看着怂巴巴的，没想到这种时候硬气得不行——有理有据地列了一二三条，一句句把姚柏年呛得无话可说。

这时候江澄才发现，其实聂思琰是个骄傲的人。她都不屑于和人解释，只是把话撂下就送客，你爱怎么想怎么想。

可江澄不这么觉得。

人在莲花坞，那姚柏年这笔账自然要记在莲花坞头上——他就算依附于金光善，怎么说也不能让金光善打压他亲侄女呀！

他气聂思琰自作主张，气她给他四处树敌，更不喜她这越俎代庖的做法——总是让他怀疑她的目的所在。

江澄不得不称赞聂思琰的才华，已经不限于治家，而是到了经商的层面上。他更是没想到，这小家伙竟然还看过《管子》。环环相扣的计策滴水不漏，无声之间就丰满了云梦的羽翼又打压了与他作对的势力——一箭双雕。

可这事似乎也太好了，好到他猜不透南宫瑜究竟授意聂思琰来做什么——单纯是来帮他，他才不信。南宫瑜顶多是让聂思琰来帮他治理一下内务，绝不会让她助长别人的威风。

如此说来，是聂思琰自己的注意吗？

江澄知道自己的冷漠，但他还是被聂思琰的提议震惊——那么多人命，她当真不顾吗？

可他被一问再问，问得无话可说。

聂思琰似乎总有别样的见解等着他，又或者说聂思琰总能说出他心底那个不愿承认的答案。

江家是游侠起家，家训中深深刻着的是侠义二字。

可江澄做不到。

他被人折了羽翼还要往上爬，除了不择手段别无他法。

他很想和蓝曦臣一样清高避世，和蓝忘机一样逢乱必出，和赤峰尊一样嫉恶如仇，和聂怀桑一样闲云野鹤，和金子轩一样目下无尘，和魏无羡一样见义勇为。

任他们哪一个，都比他江澄活得心口如一。

他也不想忍，不想让，不想任人凌驾于他之上。

可他背负着众望，因为付不起桀骜的代价，而把恣意埋藏。

世道压着他，家训压着他，这两者偏是哪一个他都不想弃掉。

他见惯了一身清白的人，误以为灰色便是恶。

聂思琰一席话倒像是一耳光打醒了他——

他不是佛祖，是宗主。

放手一搏和断崖无岸，他只能选其一。

若有人一道，那他愿意尝试，身涉这滚滚红尘。

就算被尘埃，染尽白衣。