金光瑶很早就认识聂思琰了——甚至在她还没有注意到他的时候，他就已经记住了这个小姑娘。

聂思琰不记得从前的事，金光瑶一向觉得没什么——毕竟，从前的他卑微如尘土，她记不住也是正常。

他觉得，只要聂思琰以后能记住他就行。从前的事，就由他一个人记住好了。

玄正拾柒年，金光瑶十三岁——那时候，他还叫孟瑶。他母亲孟诗尚未离世——但也是久病缠身，卧床不起，再无当年的风姿。

他在云萍的一家客栈里，给账房先生当打下手的小厮，每日里挣几个钱，补贴家用。但日子，过得仍旧十分清苦。但他不觉得苦，回家见到母亲，便觉得劳累都是值得的。

初夏，一日早起，孟瑶忽然听母亲说，想喝鲫鱼汤。他高兴坏了——

孟诗一向用不下什么东西，如今也有了想吃的饭食，想来是有好转的可能。

孟瑶倒空了所有的荷包，凑出些碎银子。他心里盘算着，又去看了看米缸和菜篓子——

米缸见底，篓子里只剩了几片发干的菜叶，鸡蛋也仅剩一枚。

他掰着手指一点点地数日子，还有一旬的时间才能拿到工钱。若此时买鱼，之后十几日吃什么呢？

孟瑶满心地愧疚，他握住母亲冰凉的双手，一遍遍地说着对不起。

“傻孩子，是阿娘对不起你。”

阿娘，你从未对不起过我。

可惜，这句话他一直都没来得及说。

南方夏日多雨，又大又急。

孟瑶举着自己补过多次的油纸伞，匆匆忙忙地赶往客栈。

刚一进门，就被店家指着鼻子骂了一顿——

他满脚的泥泞弄脏了地板。今日，可是有贵客要来的。

孟瑶沉默地打扫干净前厅，

就在他要掀开帘子走近后面逼仄的小屋时，

他听到了门口的动静——

那是他第一次见到他名义上的父亲的嫡妻。

南宫瑜的美，风华绝代——

香肌玉肤，美眸流转，长眉入鬓。

几步之行，如弱柳扶风，婀娜蹁跹，暗香盈袖。

就算他不愿承认，这位夫人的姿容也是远压他母亲。

她身边还围了两个孩子，男孩子略长女孩几岁。

孟瑶觉得奇怪——

他只听闻自己有一位嫡亲的兄长，却未曾听过还有妹妹。

那个少年面容俊美，青丝高束，衣着华美，神色傲然，腰间挂着的佩剑流光溢彩。

他低头看看自己简陋的衣衫，羡慕极了。

那个少年偶似想起了什么，弯下腰与女孩低语几句，两人一同“嗤嗤”地笑了起来。

扎着双垂髻的小姑娘拉着她哥哥的手，蹦蹦跳跳地往楼梯上走——鬓边的银铃轻响着。

她一抬头，面上的笑容犹在。目光扫过了孟瑶站着的阴暗角落——

那个明媚的笑容，如夜明珠一样，照亮了孟瑶阴沉的少年时光。

除去他曾见过的泽芜君，没有人对他这样笑过。

孟瑶听见自己的心跳，和着她上楼的脚步声。

任是脚步声消失了，可他的心跳依然那么响。

那天中午，店家不在，账房先生便与人喝酒赌钱。

他看着想拦，却被大声呵斥，还被人扔进了外面的大雨里。

孟瑶浑身湿漉漉地从后门回到后间的小屋里，勉强拧干了外衣——

至少，不会再弄得满地是水了。

账房回来后，趴在桌上鼾声如雷。

他独自算了那一日的账目，把东西收拾好了，等着店家回来。

孟瑶靠在一条长凳上，抬头望着天花板——

那个小姑娘，此时大概在楼上的某处吧？要是，他也能上楼就好了。

黄昏时分，店家回来了。他拿着账簿细细一瞧，目光扫过桌上一张被阴湿的纸——

响亮的耳光打在他面上，打得孟瑶直直跌了出去。

原来，账房先生睡着时，压住了那张账纸。流出的涎水，模糊了字迹。

他努力地解释着，却被账房先生“泼了一盆脏水”——账是他算错的，纸是他弄脏的。

“闹什么！”

正当他被按在地上一顿痛打时，有个凌厉的女声叫账房停了手。

孟瑶抬起头，却见一个着秋香色对襟窄袖衣的女子——早些时候，他见这女子陪金夫人一道上楼。

账房陪着笑，说是教训下人扰了贵妇人休息。那女子眉眼一冷，说道：

“扰得我家小姐背不进去书！正事不做，却有这样的闲心！”

“秋姑姑！”脆生生的童音自楼梯上传来，“晚膳好了没有？”

他看见早上那个戴铃铛的小姑娘走到楼梯的一半处，歪着头看了一眼躺在地上的他。

“他犯了什么错？”

这下了不得，店家也从一旁的屋子里赶出来。一番解释后，小姑娘的眉尖轻微地蹙了一下。

“是你算错的？”

孟瑶很想说不是，很想解释——他不想让这小姑娘觉得他蠢笨。

可他看到店家和账房凶狠的目光，又退缩了。

这小姑娘没两日就走了，而他还要在这儿生活很久——他还有母亲要照顾。

他只能把所有的血泪都咽回肚子里，低声地答道：

“是。”

“罪不至死，到此为止。”

说罢，衣摆飘舞，消失在了楼梯上。

他听见有声音从楼上传来，

“小宝，你跑下去做什么？有坏人把你拐走了怎么办？”

“我都九岁了，轩哥哥还瞎操心。”

声音软糯，一点都没有方才的傲慢。

后厨传来阵阵鱼香味，听说店家特意让人炖的鱼汤——给夫人和小姐滋补养颜最好。

孟瑶一边沉默地收拾东西和自己满脸的伤痕，一边暗自想着：若这汤是给他的，那该多好。

正当他准备离开时，被人给叫住了。他一转身，看到方才那个被唤做“秋姑姑”的侍女。

“我们小姐说把这汤赏给你，还让你以后做账当心些。”

他的眼神在鱼汤和楼梯之间来回移动着——鼻子发酸，险些就要泪如雨下。

如果有机会，他一定会报答她的。

只是，恐怕她此生都不会需要吧？

几日后，他见那夫人与公子一道出门。

他想着，楼上的小姑娘，该是很孤单吧？

那天店里人少，他早早做完了账，准备回家。

天光浅淡，外面的雨还在淅淅沥沥的下着。

走出门，他看见那个小姑娘站在屋檐下，只有她一个人——

一身鹅黄色的齐胸襦，臂间挽着一条银白的披帛。

乌亮的双垂髻上用红绳绑着一双小巧的银铃，修长的脖颈上戴着一只璎珞圈。

眉间描着一朵漂亮的芙蓉。

小姑娘的侧颜清秀，上扬的眼角和翘起的睫毛有几分冷冽的美。

从她的五官依稀能看出几分南宫瑜的样子，却没有她那般惊世骇俗的艳绝——

两道浓眉弯过，不觉间平添傲气与威严。

孟瑶觉得，她不笑的时候，有点不怒自威的意思。但因为年纪尚小，意蕴不足。

她昂首看着雨水自屋檐上成线地落下来，落在地上，溅湿了她的绣花鞋。

小姑娘长长的睫毛颤了颤，恍惚羽毛飘过他的心间。

他看着小姑娘伸出手，玉笋样的指尖沾上了水珠。

“这个给你！”

他将那把被他补了多次的伞塞进小姑娘手里——她等了这样就，应该是在等她的哥哥和母亲吧。她肯定很想去找他们，可没有伞，她怎么去呢？

孟瑶一头冲进了雨里，生怕会被追上来——生怕，她不要他的伞。

这是他唯一能为她做的一点事情了。

那一夜，孟诗的病情突然加重——骤然间，就到了要撒手人寰的地步。

孟瑶连夜四处奔走，找遍了邻居才勉强凑够看病的钱。

他在母亲的病榻边摇着蒲扇煎药——没有再回店里。

他怕极了，生怕自己一走，便再也见不到母亲了。

孟瑶在家中衣不解带地照顾孟诗月余，

当他再回到店里时，毫不意外地被赶了出来。

可他不甘心，站在店门外问那位夫人的去处。得到的回答却是，

“他们两日后就走了。听说你不再来了，自然也没有把伞留下。”

第二年春寒未散，孟诗便撒手人寰。

为了孟诗的病，孟瑶可以说是变卖家当——

如今，连丧葬的费用都出不起。只能将母亲草草埋葬。

他带着母亲留给他唯一的遗物——一颗润泽的珍珠，前往金麟台认亲。

那是孟诗，毕生的夙愿。

他用尽了最后的钱财，买了拜礼，置了衣冠，只为能认祖归宗。

二月二十，是他的生辰，亦是他兄长的生辰。

可他一想到那个小姑娘，又觉得有些难过——

若他真的回去了，那便只是他妹妹了。

但是也好，作为她的哥哥，他能够理所应当地护着她——总归他希望她一生都好。

是她什么人，比起她的安好，似乎就不那么重要了。

大殿内歌舞升平，众宾欢庆。

他被拒之门外，连父亲的面都见不到。

孟瑶苦苦哀求着，举着那颗被母亲视若珍宝的珍珠，一遍遍地说着：

“侍卫大哥，您看看，这真的是金宗主给的！”

“滚滚滚！金家百万家财——珍珠如土，金如铁。这算是个什么东西？！”

孟瑶不信，他母亲看得比命更重要的东西，如此不值得一提。

他还欲辩解，却被人一脚踹开。

金麟台的台阶那么高，

摔碎了他的拜礼，也摔碎了他的期望和自尊。

就连那颗珍珠，也不知去向了。

孟瑶艰难地从地上爬起来，

用受伤的手整理衣冠——

他记得母亲说过，“君子正衣冠”。

就算别人看不起他，他也要为了母亲，对得起自己。

他抬头望向台阶的尽头，

看见他所谓的父亲站在云端，不屑地如同睥睨一只蝼蚁。

而他的兄长，站在他父亲身后几步，冷眼旁观。

孟瑶咬着牙，擦掉面上的血迹，拱手行礼。

“轩哥哥！”

孟瑶转身时，听到了那个熟悉的声音从大殿的方向传来。

他走得愈发快了——生怕被那个小姑娘看见。

一路上，人人看他的眼神都多了嘲讽。

行至金麟台的大门时，他被一个侍女赶上——是被她唤做“秋姑姑”的人。

那女子递给他一个小罐子和一把伞，

“小姐让我送来的伤药，还有替她还的伞——请公子善自珍重。”

“多谢。”

孟瑶还想说很多话，但终究都咽了回去。

这样的他，配和她说什么呢？

他一路漂泊，行至清河，拜入赤峰尊门下。

如此，他才知道世事凉薄——不止那些金尊玉贵的人瞧不起他，就连那些与他同样职称的人，也一样轻视他。

而他珍爱敬重的母亲，则被他们冠上“娼妓”这样的名字。

既然世上无君子，那自己，也不做这君子了。孟瑶这样想着。

孟瑶是个聪明人，比世上绝大多数的人都要聪明——

他略施小计，便登上了副手之位。赤峰尊器重他，就连清河的二公子也十分喜欢他。

可他就算登上了从前想都不敢想的高位，他手下的人仍在背后看不起他。

总有一天，他会让看不起他的人后悔。

那一年的暮春，赤峰尊突然去了兰陵的金麟台。而孟瑶则在不净世，陪伴怀桑。

他真心喜欢那个整日看花逗鸟的少年——

没有红尘的世故，对谁都是笑眯眯的样子。

那么善良，那么真诚，是他曾想成为的样子。

赤峰尊回来时，还带着一个哭红了眼睛的小姑娘——

孟瑶见了她，高兴得差点连心跳都停止了。

原来，这是清河聂氏的三姑娘——聂思琰，只不过自小养在金麟台而已。

幸好，他们不是兄妹。

孟瑶发现聂思琰很安静，明明该是活泼的年纪，

却总是一个人坐在院子里，对着天空发呆。

有时候，看着看着，就掉下眼泪来。

他连夜做了一只风筝，很大很大的那种。

孟瑶拿着风筝，站在墙角处，积攒了好久的勇气。

“孟瑶！”

聂怀桑的喊声吓了他一跳，那个小姑娘也看了过来。