那一日后，我便再没同南宫凛说过话——南宫懿虽说有心想劝，却又总是欲言又止，到了也没和我说些什么，只是叹气摇头；梁溯就更不用说了，她向来不爱管这些事，我不说她也就不问。
更何况，南宫凛亦没有来找过我。我心中负气，也不觉得自己有何错处，自然不会先向他低头。
于此，这事也就这么一直耽搁着。
好在有南宫懿和梁溯日日与我为伴——有她们二人在，我是片刻也不觉得无聊。每日嬉闹听学，一旬过着也不过弹指刹那。
眼看着又是一旬过半，这回我们三人皆长了记性，就算是玩得再疯也会留出时间来温书，那可是一日也不敢忘的事。
但我们在讲学考试这件事上，还是低估了蓝启仁——
虽说他这人迂腐，但和学问典籍相关的事，他总能整出许多我们想不到的新花样来。
第二旬，蓝启仁压根儿就不考什么笔试，而是换了“论道”的方式——
“古有四子侍坐，各言其志，又何伤乎？你们来了也有些时日了，听我讲学怕是也听腻了。今日，老夫便来听你们讲一讲。”蓝启仁气定神闲地捋了捋自己的胡须，直接忽视座下我们一众人惊慌失措的神色，“孔夫子门下七十二圣贤皆为人表，《论语》中善道者亦不在少数。老夫也不为难你们——这次的考题，便要你们从《论语》中挑一位最敬佩的、孔夫子门下的弟子，并言明理由。至于分数，则是依你们之见解和评述来评判。”
大概是各家弟子之间的一片骚动终于引起了蓝启仁的注意，他方不轻不重地安慰了一句，
“不必过分计较，自圆其说即可。”
南宫懿苦着一张脸在我身边叹气，“这连个答案都没处找，抄也抄不到——还不如考默书呢。”
我知道，这样的考法自然是说得越早越好，可偏偏这抽签就是抽不到我。我坐在位子上，看着他们一个个被点到名字起来说自己的一番见解，再偷偷去看蓝启仁究竟是何等神色——等待的过程，我当真是如坐针毡。
一屋子的人，说得最多的还是“颜渊”、“闵子骞”、“冉耕”、“冉雍”、“曾参”等人，我是越听越泄气——就算是一个人说不全，这七七八八的人说上一轮，多厉害的人也给说完了。这到我的时候，还能剩下些什么啊？！
我熟悉的人中，南宫懿挑了颜渊，说得倒是不错，只是蓝启仁面上看不出个好坏来，我亦不敢下结论。而梁溯一向不精于此道，站起来想了片刻，说了“曾子”。至于南宫凛嘛，他的答案也算在我意料之中——子路为孔子门生中的忠义勇者，为了救孔悝而被砍成了肉泥。
我原本以为，南宫凛顶多能说出子路的忠义，却不曾想他竟背出了孔子的评价——恶言不闻于耳、行事果敢、信守诺言等。
这一时间，我望着他，竟也说不出来是什么感受。
原来，他也并非只会任性妄为，原来中原的道理他也能学会。
“阿琰。”坐在我身边的梁溯偷偷对我说，“你行啊！不过几日的功夫，就叫南宫公子‘改邪归正’了？”
听她这样说，我也只能勉强地翘翘嘴角，推脱说“哪里的事”。而我心中，也并没有感觉到高兴，更不觉得欣慰。
可梁溯的话却是萦绕在我心头——
是不是我说的话，对他真的有那么一星半点的影响呢？
我心里一边大胆猜测，是南宫凛终于听进去我几句话了。可另一边，却又是不断地反驳着：他连要给你带点心都不记得，哪里能记得这些话呢？
舅父叮嘱了他那么些年，就连姨母和蓝启仁也没少说他，南宫凛都硬是没听进去。那，他又哪里是我三言两语就能撼动得了的呢？
听了南宫凛这一席话，蓝启仁那如同戴了铁面的脸上终于有了一丝动容——浮现出一个难以察觉的微笑来。他轻轻地点了点头，示意南宫凛坐下。
我转头去看那个金发的少年，只见他金丝般的眼睫颤了颤，目光似晃过女修一侧的座位。可我，却始终没看到他琉璃色的眼睛。
想是我最近运气太背，就连考试都要和虞茗姬碰到一起——
她是倒数第二个，我是最后一个。任谁都知道虞茗姬博文广见又善策论，像这样的考试有所对比，我估计是难得拿到个好分数了。
只见那位身形纤长高挑的少女站起来，端正地行了一礼后，声音郎朗道：
“回先生话，学生最敬佩的贤者为颜子。”她直起身来，得蓝启仁的默许后方继续开口道：
“颜子乃孔夫子门下七十二圣贤之首，孔子曾赞其‘不迁怒，不贰过’、‘勤学好问，知一推十’，誉其‘箪食瓢饮，安贫乐道’。且颜子品行谦恭，‘愿无伐善，无施劳’则是出自他之口。”
“颜子品行高尚，非常人所能及——可谓完人也。但学生觉得，其品性之中最难得，也是多数后人只能瞻仰的，便是‘安贫乐道’。虽有孔子先言‘人之初，性本善’，但人之本性中确有贪婪。尤其是置身于贫困之中时，多数人会去偷盗抢劫，难安本分，难走正道。身处困境，仍能秉承本心不改，乐于求道，安于正身——不被利欲蒙蔽，实乃不与红尘同流的高尚品性。”
虞茗姬说得简洁，言辞明了达意，语句顺畅，显得胸有成竹。蓝启仁满意地点了点头，
“虞姑娘说得不错，想来平日里也是时常诵读，才熟烂于心。”
虞茗姬低下头，“学生不才，先生谬赞。自幼时，家父便时常叮嘱学生要正身守心，切不可有歪念。至于学习诵读孔夫子之儒学大道，学生仍有‘路漫漫兮’，但愿能‘上下而求索’。”
“很好，坐吧。”
虞茗姬恭敬地拱手行礼，仪态大方。可我却发现，她的嘴角扬起了一个小小的弧度。想来我身旁的南宫懿也看见了——我听见她十分不屑地哼了一声。
这时候，我听见蓝启仁叫我的声音，“最后一位——清河聂氏，聂思琰。”
我略有些磨蹭地站起来，心里盘算着究竟说哪一位先哲更好得分。
“颜子”这个称呼在我嘴边转了两圈，还是被我咽了下去。我安分地拱手行礼道：
“回先生，学生最敬佩的贤哲为端木赐。”
《论语》这书我自小就读，虽说其中句句皆是精华，可我就是觉得困倦疲乏——没什么意思。
我对政道不感兴趣，可这“儒”之一字偏就是“修身齐家治国平天下”的大道律己。再说，我自小读《管子》《韩非子》等著述更多些，信“世事更新”、“祖宗之法不足惧”的道理。可儒家却是“复古追先”，总觉得今不如昔。
说到底，他们都是伟人。但我却难得挑出来以为特别喜欢和敬佩的。
若非要说，那便是“子贡”了。
“说说理由。”
我沉默了片刻，才开口道：“因为他将‘君子不器’与‘术业有专攻’并于一身，学生叹服。”
蓝启仁尚未开口，金婉就先开腔嘲讽我道：
“聂姑娘莫不是读那些偏门典籍给读忘了——这‘君子不器’与‘术业有专攻’可本身就是自相矛盾的呀！虞姑娘，你说是不是？”
虞茗姬突然被提及，不满地皱了一下眉，“金姑娘，别人说话说到一半你却突然插嘴，如此不妥。虽说孔夫子曾赞端木子为‘瑚琏’，但我想聂姑娘必定有自己的想法。”
她那一双漂亮的眼睛若郎朗月色，清明如许，半分杂念都没有——想来，是不曾把我们之间的恩怨放在心上。
“聂姑娘，请吧。”
我向她抬手致谢。
“孔夫子确乎曾言端木子为‘瑚琏’之器，但这是在赞赏他才能出众的同时，提醒他在成德上仍需努力。而‘君子不器’是指君子心怀天下，不像器具那样，作用仅仅限于某一方面。”
“古今释义有所不同，学生拙见，端木子善商道，家中富庶又造福两地百姓，同时诚心求道，以仁为本，以礼修心。其求道之深虽不及颜子，但能力之广可谓‘不器’。同时端木子在一众弟子之中善于雄辩，独善商道，有所特长——‘端木遗风’指先哲遗留下来的诚信经商的风气，成为民间信奉的财神。端木子善货殖，有‘君子爱财，取之有道’之风，为后世商界所推崇。此可谓‘术业有专攻’。”
“所言不无道理。”蓝启仁看着我，似看出我仍有保留，便又继续问道：
“只是《论语》中多言崇德尚仁之风，于此有多人居于端木子之上。可否再解，为何众人之中你觉得‘君子不器’与‘术业有专攻’令你敬服？”
我抿了抿嘴，平复自己一颗狂跳的心，“学生斗胆妄言，还请先生赎罪。”
“但说无妨。”
“学生觉得，术与道两相结合，此乃为君之道。”
显然我这一句话镇住了一屋子的人，就连蓝启仁本人都愣了片刻——他是万万想不到，我竟然敢说出这样的话来。
“孔夫子曾言，众弟子中为颜子一人尚能称‘君子’——端木子尚不为君子，何以为君？”
这次，倒是虞茗姬反应过来，率先向我发问。
“虞姑娘，君与君子大概还是需要区分一下的。”我转向她，盯着她的眼睛继续说道：“秦皇汉武、唐宗宋祖，或是开疆拓土，或是开创盛世，史书上浓墨重彩，他们功不可没。但若按孔夫子的标准，他们怕是没有谁可谓君子。君子以道德为上，修一己之身；君则以家国为上，修万民之福。”
“若想为君，必先有德——为天下表率，四界才能安定。百姓若不受仁德教化，又何异于豚雉？”
“虞姑娘，我说的端木子并非无德。”我停顿了一下，“我只是强调，治国仅有德之一字是不够的。若只有‘德’，那便只能修一人——颜子求道入深，行止皆化。但他守于贫穷，安于现状，如此何以齐家治国治天下？不过修一人之身耳。”
“姑娘自己也说了，这是常人难有之德。多数人，是忍受不了穷困的。而君，则是治天下众人，平四界万物。人皆有俗，便应‘凡治国之道，必先富民。民富则易治也，民贫则难治也’。”
“更何况，无财无权，其言也轻如鸿毛；财权两备，才是掷地有声。”
“的确。”虞茗姬站起来，微微昂起下巴，“但我亦提醒聂姑娘，秦皇汉武、唐宗宋祖，他们开拓的万里江山，亦是因为后辈无德而丢的。兴之一字，源于德；守之一字，基于德。”
“为政以德，譬如北辰，众星拱之。”
言及此处，我只觉得虞茗姬是纸上谈兵——她未曾感受过那种因为无财无权被逼得走投无路的感觉，她自然不明白，身处君位时，财与权的重要性。
在我心中，德确乎重要，但远不及另外两样要命。
“宋代尚儒，位位帝王克己守德，极重孝道。但朝廷冗兵冗官，虚耗钱财，效率低下，才导致积贫积弱，以至金兵南下，竟无可战之兵。要说平内，可谓偏重德治——但人非皆善，无法不可定邦之本。仅德之一字，难安万民。不然，历朝历代也不会外儒内法，礼法并行。但要说兴邦攘外，那便是财权当道，霸道行之。”
说到此处，我和虞茗姬的辩驳似乎进入了一个轮回——再怎么说，都是反反复复罢了。她亦是注意到了这一点。
于此，虞茗姬没有再立刻反驳我，而是沉默了一会儿，才朝蓝启仁行礼，道：
“学生愚钝，还请先生定夺。”
蓝启仁点了点头，将目光转向我身上，“你可还有什么要说的？”
我亦不想做那吸引目光的刺头、出头鸟，便也就低眉顺目地行了个礼，“没有。学生一番拙见罢了，先生和虞姑娘见笑。还请先生定夺。”
蓝启仁抬手，示意我和虞茗姬坐下后，方开口：
“所言不无道理，但我亦有问题要反问姑娘。”
“端木子不曾为君——虽德才兼备，但何以从他身上所见‘为君之道’？”
“端木子善货殖，但也只是富一人之家，何以推知能富万民之邦？”
“赤峰尊常教你读《史记》《资治通鉴》，朝代更迭、世事变迁，为君之道同又不同，你可看出了为君的共通之处？”
“如今江湖安定，昔日的君道又能否合于今日？”
我知道，蓝启仁的话背后还隐藏了一层深意——尚未为君，何言君道？
我被这他层层问题问得不知如何作答，只能垂首沉默。周身响起了窃窃私语声，而金婉更是得意洋洋地回头来，看笑话似的看了我一眼——我心中的委屈立刻翻涌而上，我很想当堂辩驳——因为亲身经历，所以明白。
但我也清楚自己几斤几两，要想和蓝启仁辩驳，我恐怕还不够资格。
于是，我便乖顺地行礼，低声说道：“学生狂妄，先生教训的是。”
好在午时的钟声响起，这堂课也就到此结束了。一屋子的人三三两两地散去，徒留南宫懿和梁溯两人十分担忧地看着我。而我一个人闷头坐在原地，任是泪水在眼眶中打转。
不过多久，便有一蓝氏门生走来，向我行礼后说道：
“聂姑娘，蓝先生有请。”
我别过头，迅速地用袖子抹去眼角的泪水，复而向他行礼后问：
“先生可有说找我何事？方才怎么不在课上问？”
“老先生未曾向在下言明，还请姑娘移步冷竹榭亲自一问吧。”
姑苏的正午阳光清透，可周身却像是黏了一层水膜似的闷热。我用袖子挡住灼人的日光，拖拖拉拉地向着冷竹榭走去——
果然南方都是相似的，去年在云梦时也是如此，日日热得像是从水里出来的。
我忽而又想起那座建在水面上的莲花坞。自岸边码头的闹市，有长长的浮板桥，一直通向那万顷莲湖的正门。在那里，目及之处，皆能看到碧波浩荡。湖风自窗棂的缝隙中溜进来，虽说也有几分日光的温度，但总带着一股湖水沁人心脾的芬芳。如此，也能静心。