往后的日子如同温酒，不烈却芬芳醉人——
我每日在不净世算账、读书还会看些话本子，下午去和哥哥下棋、在镇子里闲逛或是去后山放风筝。有时候，也会被大哥盯着练刀。等到傍晚时分，大哥处理完了宗门内的政务后，我和哥哥便去他那里用晚膳。
至于晚上的时间，多是我和哥哥在胡闹，大哥在一旁研习刀谱。有空的时候，他也会腾出空来陪我和哥哥下一两局棋。
可怎奈何哥哥的棋艺实在是长进太快，就连大哥都要甘拜下风。下到最后，往往都要我和大哥联手才能和他打个平手。
日子就这样在不觉之间，一日一日地过去。一月有余的功夫，朝夕相处，弥合了我们三人曾经缺憾了近十年的手足之情。
月亮圆了又缺，很快便到了中秋那一日。
因这次是在我及笄后头一次参加公子小姐云集的宴会，虽说是有家宴的名头，但也打扮得格外隆重些——
杏色的细纱直襟窄袖，两肩直至袖口处用重工刺绣了精细的游龙图样。齐胸襦裙亦是以杏色为主，而抹胸和坠纱处则换了深红色用以点缀，同用重工绣了龙游卷云的纹样。
秋痕替我绾了正装发髻，插上同样饰以龙纹的前钿，后饰珍珠短流苏发压，两侧簪着龙首含珠金步摇。
等我们兄妹三人到达未央阁时，金氏和梁氏也早已到了。且如大哥所料，跟随金氏而来的，还有栎阳秦氏。
向姨母等长辈问过了安，又拜见过舅父，我便独自去找已经聚在一起说话的梁溯和南宫懿。
她们二人见了我，亦是面上带笑。南宫懿更是站起来迎我，拉着我的手把我全身上下打量了一遍，咋舌道：“朔子，你瞧瞧阿琰，这便是及笄的姑娘家——长裙连理绾高髻，金钗步摇映罗衣。”
我拍开她的手，作势要去摘脖子上的璎珞圈，“瞧给她酸的，想要便赠你一个——权当明年给你的及笄礼！”
南宫懿立刻躲到梁溯身后去，“这我可要不得，你这一身一套的，任哪个单拎出来放在别处都是不好看。我可不敢要——没得像是东施效颦！”
“什么东施效颦，小妮子又促狭我！”我挽了挽袖子，“上次笄礼的账咱们还没算呢！这次你倒是自己找上门来！”
说着，便要过去抓她。谁知刚凑近她，却是忽而瞧见南宫懿的面庞两侧缀着两颗琥珀珠——
“呀，朔子你看，阿懿穿了耳洞！”
梁溯倚在我身边笑道：“方才看见了还想说呢！从前总是扮得像个小公子，如今竟自己穿了耳洞呢！”
只见她向来沉静的眸子里溢满了笑意，却故意挺直了腰板，清了清嗓子道：
“阿懿不是女儿身，何顾耳上有环痕？”
南宫懿听了，这戏也是立马就上了身。还故意抹了抹鬓角，
“耳上环痕有原因，梁兄何必起疑云？村中酬神多庙会，年年由我办观音。”
说着还捻了兰花指摆到胸口处，当真扮起了观音。
我瞧着她们二人好笑，就接着南宫懿的话，故意压低了嗓音继续说，“梁兄啊，做文章要专心！怎可不思前程思钗裙？”
谁想我的话说到一半，她们二人便笑作了一团。我虽不知哪里好笑，但也忍不住跟着一起笑起来。还边笑边问道：
“你们两个笑什么？戏文分明就是这样写的啊！”
南宫懿笑得眼泪都淌出来了，又怕弄花了妆，使劲仰头用手帕把泪珠沾去。
“我们两个笑你教育人的做派，像极了蓝先生！”
“说的是！你瞧，这菩提子还戴着呢！一看就是不忘恩师教诲，身体力行——绝绝是蓝老先生的爱徒！”
“好啊你南宫懿，方才饶过你，如今还不知悔改！看我不收了你这妖精！”
我们二人绕着梁溯直打转，南宫懿硬是躲到梁溯的背后，抻起她的两条胳膊、捏尖了嗓音道：
“观音娘娘，救救奴家！奴家说得句句都是大实话，怎生这位壮士就要灭法了奴家！”
我本想站在原地略微歇一口气，结果听到南宫懿说了这么一句，立刻笑着扑过去。却没想到，南宫懿抓着梁溯往旁边一闪，我扑了个空。眼看是要摔跤，她们二人也伸了手要来扶我——
可我却撞进了一个人怀里。
抬头一看，是南宫凛。
我立刻站起身来，捋顺了两侧的步摇，行礼道：“表哥。”
南宫凛一向不在意这些，他朝梁溯行了个扶肩礼算作问候，“你们三个在说什么？笑得这样开心？”
“我从此不敢看观音。”哥哥摇着扇子在他旁边显得有几分无聊，“好好一出黄梅戏，硬是让她们三个搅上了蓝老头那样的老古板——实在是有伤风雅。”
“从此不敢看观音？”南宫凛一皱眉，“为什么？中原人不是逢年过节都要拜佛拜观音吗？为什么就不敢看了？”
我摸了摸鼻子，觉得有几分尴尬——这样著名的黄梅戏文他都不知道。一看就是这些年不仅圣贤书没读进去多少，就连戏曲杂文恐怕也没读上几篇。
“《梁祝》的黄梅戏，阿爷之前不是还带咱们听过吗？”
南宫凛想了想，似有几分朦胧的样子，“那个女扮男装去听学的？最后扑进坟里，和她那情郎化蝶双飞的那一折？”
我正待张口说些什么，却忽然听到身后传来大哥的声音——
“怀桑、三娘，江宗主和虞宗主来了也不知道问候。怎生这般不懂礼数？”
我侧身往南宫凛身后望了一眼，这才瞧见和虞茗姬站在一起，正同南宫琨问安的江澄。
殿外明媚的秋阳落进来，金灿灿一片撒在他肩上。他今日穿了一件牙白色的圆领袍，腰佩蹀躞，腕束银甲——整个人像一块璞玉，莹莹生光。
别处是花红柳绿，人人是问安贺喜。独他一人，一身牙白，站在光影的交界处——
修如瘦竹，朗月清风。
虞茗姬则是一身胡姬彩的高腰襦裙，衬得她肌肤胜雪，明眸皓齿。她只梳了一个简单的高髻，其上簪着几颗珍珠和一把梳篦，很是简洁大方。亦是打扮得，比梁溯更加清净。
方才我们几个人闹得高兴，完全没瞧见他们二人进来。反倒是秦愫微笑着行礼问安过后，又十分温柔地与虞茗姬在一边说着什么。而后就见金媛娉娉婷婷地摇过去，十分娇媚地问了句“江宗主安好”。我依稀看到，虞茗姬十分不屑地勾了勾唇角。
好嘛，想嫁江澄的人，看来又多了一个。
被大哥提点过，我们几个人便一齐走过去，依次向江澄和虞楠问安，又同虞茗姬相互行礼。
在南宫琨的面前，南宫凛也算是乖乖巧巧地拱手行礼。
“既见过了，今日也不拘着他们。”南宫琨朝大哥笑了笑，“便叫他们几个小孩子自己玩去吧。”
虞茗姬当然是不会跟我们一起玩闹，于此，我们几人也是转身得十分迅速。可还没走几步，就又听南宫琨说道：
“阿懿，你过来。”
这时候独留南宫懿的确十分奇怪——奇怪到我们几个人都站定下来，转过头，看看南宫懿又看看南宫琨。
江澄的目光在南宫懿面上停留了片刻——他应当对她是有印象的，“这便是南宫宗主提及过的令芳？”
“劳江宗主还记得。”南宫琨的眼中闪过一丝得意，“小女如今是将笄之年。”
说着，南宫琨又朝南宫懿招手道：“阿懿，快过来！”
这句话一出，南宫懿的面庞在刹那间变得煞白。她站在原地，垂在身侧的手抖动着攥成了拳，眼神慌乱不已。
我瞧着那样明媚的一个姑娘，如今怕成这个样子，很是不忍心——
再怎么说，她是我的闺中好友，亦是我的表妹。我不能就这样看着她被拉过去。
这周身的人，梁溯身份不够，哥哥是外男不便插手此事。
南宫凛的目光在江澄和虞茗姬身上停留了片刻，我站在他身侧，见他微不可见地皱了一下眉，半眯着的眼睛好似猫儿一般。冥冥中，我觉得他似乎不是很高兴。他的睫毛轻颤了一下，最终还是垂下了眼睑。
我犹豫着上前一步，却被南宫凛一把握住了手，拉到身后去。
我挣了两下，暗暗捶了一下他的后背，“你干什么？”
南宫懿的目光望向了南宫凛，里面什么都没有，空洞洞的好似雪窟一般。
南宫凛错开她的目光，侧过脸来，几近是贴着我的鬓角说道：
“你安分些。这不是你我能管的事。”
“阿爷叫你过去，你且先去吧。我们在那边等你，说完了事再来也不迟。”
只见南宫懿暗自垂下眼睑，抿了抿唇角后，露起一个柔柔的笑容，顺从地走了过去。
望着她的背影，我攥住南宫凛的手指，略带几分哀切地低声说道：“那阿懿呢？她是你亲妹妹啊！”
“笄礼后的许多传言你应该也听过不少——虞氏和江氏走得比从前更近，大有联姻的可能。阿懿从前和江宗主没有什么交集，我阿爷期望的结果，恐怕也不大可能。”
我原是想走的，可耳畔又传来虞茗姬清脆的声音，“啊，南宫姑娘。表哥，我在云深不知处听学时与姑娘是同窗。去莲花坞后，也同你提起过。没想到，南宫宗主也同你说过南宫姑娘的事！”
我仿佛给针刺了脊梁，肩膀猛地一抖——