学院竞赛月——在这个月中，学子们能够参与学院组织的各类比赛，提升自我，诸如围棋比赛、马球比赛、思辨比赛、插花茶道比赛等。与此同时，本月学府呈半开放状态，学生的亲属可前往学院观赛，为学子们助威。
竞赛月的开幕赛是马球比赛，毕竟这种充满对抗与激情的比赛，对炒热竞赛月氛围至关重要，同时也会引来很多大人物莅临参观。
城莲已连续两年参加马球赛，今年也不例外，他早早就来到学院。较平日不同，这个时辰学府里已经来了很多学生和参观的人，城莲从容地朝着学院走去，与队友们一同进行赛前准备。
这时一个后辈急急忙忙的跑了进来。
“听说太子殿下来学府了！！”那名学子慌张的说。
一石激起千层浪，正在埋头准备的队员们都开始热烈的讨论起来。
“今日的比赛，太子殿下竟亲自驾临了！着实令人惊叹！”一名队员说道。
“往年比赛太子殿下也未曾来观看过啊。”一名老资历队员说。
“那今年学府不是有二皇子在嘛，想来是同二皇子一道观赛的。”
“说起来，二皇子有阵子没来学府了吧？”
“好像确有此事，不知今天会来吗？”
“你真笨，这太子殿下都来了，他还能不来？”
“那可未必，我可是听说两位皇子的母亲不和，这太子与二皇子的关系怕是也不好说......”
“你又是从哪里听说的？”
“最近都传疯了你不知道？据说二皇子母亲病逝和那位的......可有些关系。”
“呸呸，休要胡言乱语，倘若被旁人听见，咱们可没好果子吃。”
“大家都这么说，怎成了我乱说！”
“城莲和二皇子好像关系不错，问问城莲不就知道了。”
“对对，所以，怎么说城莲～”一名队员问。
一旁沉默更换赛服护具的城莲说：“不知。”
“唉——连你都不知道，那应该没人知道了。不过为何你总是这副冷淡模样还能与二皇子交好，当真奇怪。”刚才那名学子又开口道。
“没准他只是对我们冷淡呢～”一名学子起哄，说完剩下几名队员都哈哈大笑起来。
城莲叹口气说：“若是今日想赢得比赛，在太子殿下面前好好表现，就闭上嘴巴，想想比赛的事。”
“城莲说的没错，今日有太子殿下督战，对我们十分重要。”一旁迟迟未开口的队长附和道，随后队员们便不在议论，专心做着赛前准备。
学府的另一边，由于太子殿下突如其来的到访，惊扰了学府上下。太学博士急忙上前行礼迎接，忙前忙后生怕照顾不周，一时间不管有比赛的、没比赛的学子都跑去围观。
毕竟在这之前，谁都没想过太子殿下会来观看这小小的学府竞赛。一些权贵高官的子弟远远望见太子身旁陪着的是宋丞相，顿时引起了众人的惊叹。如何说这两位一同现身，是常人绝难想象之事。
而焦点正中心的太子殿下牧和川本人依旧发挥着大大咧咧的本能，并未留意周围这些心思动静，只是一心想找到牧穹。
没错，他今天没有那么多目的，只是听牧文盼说，学院比赛二皇兄有参赛，他就一时兴起跑来观赛，之前甚至不知道牧穹参加的什么比赛，因为牧文盼故作神秘的说这是秘密，让他今日来了便知。
“不知文盼人在何处？”牧和川问。
“回太子殿下，牧文盼学子今日也有比赛，想必是在准备中。”太学博士说。
“这小子喜欢搞的神神秘秘，也不让我去找穹儿，自己倒是跑去参赛快活。”牧和川调笑的说。
“我先带殿下去观赛位吧，首场比赛也快开赛了。”太学博士说。
“行！”牧和川爽快答应，显然他今天心情不错。
转而一行人来到了看台。早早候在看台上的学子们看见太子殿下一阵惊呼。
“原来太子殿下真是来看比赛的！”一名男学子说。
“不止是太子殿下，还有那位宋丞相。”另一名男学子补充道。
“今日比赛有什么特别的吗？以往也不见太子会来。”
“欸，说到太子另外那位二皇子今日怎么不见？”一名女学子问。
“不清楚呢，眼瞧着有些日子没来过学府了，今日像是也没来。”另一名女学子说。
“真是可惜了，以为难得可以一起看见两位皇子。”
“看见了又怎样，太子殿下可是倾心于我们容儿！”一位身着华服的女学子说。
“可不是！诶～容儿，你不然去同太子殿下打个招呼吧。”坐在容儿身侧的女学子提议说。
“这......不必了吧。今天殿下是突然到访也未曾提前告知我，想来是自有安排，我就不去打扰了。”
江容儿红着脸说，接着与江容儿关系好的姐妹叽叽喳喳的出着主意，想让江容儿与太子碰面，这边讨论的激烈，江容儿本人则面红耳赤不时的偷瞄几眼远处的牧和川，但牧和川并未注意到她。
随着赛场中的哨员吹了一声长哨响，比赛准备开始了。
双方球员中，一方身着红色长衫，头戴束发冠帽，下着白色长裤，小腿绑着硬皮护具，裤脚紧扎于黑色云底靴内，腰间缠着棕色皮带，双手戴着细皮手套，紧握长杆木杖球锤，端坐在马背上；另一方除身着青色长衫外，其余扮相均与之相同。
双方分别从球场两侧入场，随后依次列队于球场中央，静候哨员发球。
几乎是同时，城莲一眼看见身着红色长衫的牧穹在自己对面，正在他诧异之时，观赛台也爆发出激烈的讨论和惊叫声。
“那个第二排穿着红色衣服的是二皇子吧！”一个眼尖的女学子激动的说。
“啊！真是的，也太意外了！”眼见二皇子参加马球赛观众们都躁动起来。
今天的意外之喜太多了，先是太子现在是二皇子，不过二皇子这鲜衣怒马的装束配上那张明艳的脸，惹的场上女学子们惊叫连连，这些议论声自然也传到了牧和川的耳朵里，他看向马背上天人之姿的牧穹，笑的合不拢嘴。
“不愧是我的弟弟”牧和川心里想着。
接着他出乎在场所有人的意料，在观赛台上大声喊道：“穹儿加油！”
言罢，便自顾自地挥着手，放声大笑起来，一点没有个太子的样子，一旁的宋丞相听后黑着脸眉头紧皱，显然也没料到他来这出。
牧穹听见声音看向观赛台的中央。
张扬的个性，一双琥珀色的眼里收不住的自豪与欣赏，这如骄阳似火的人就是他的兄长牧和川，他总能这般自由、随心所欲，就像这世间种种于他不过一个笑话，清风拂面也就散了。
牧穹朝着牧和川挥了挥手，随后看向赛场，看见对面的城莲一脸诧异的看着他，不经笑出了声，一旁的牧文盼看着乐呵说：
“皇兄，怎么样，我就知道一说你参赛，太子肯定要来，够涨士气吧！”
牧穹看着他一脸得意的神情小声说：“招惹皇兄，你就等着哪天皇后亲自训你。”
“诶～二皇兄你怎么这样！”牧文盼小声抱怨。
接着一声哨响，藤网编织的球被哨员抛出，比赛开始。
牧穹猛夹马腹冲入中线，球杖横扫，将球勾向左侧。城莲的白马果然如闪电般切来，马尾在疾驰中拉成笔直的银线。牧穹急转缰绳，赤棕色的马前蹄腾空硬生生折转方向，马尾扫过对方球杖时带起的气流掀乱了临近看台侧一众女学子发上的步摇。
“拦住右侧！”
牧文盼朝右翼的同窗嘶吼。
三丈外的球门悬着金丝网，城莲侧的副将已经突入禁区。突的一闪，那只藤球突然在半空划出诡异的弧线，吴术竟用球杖背面凌空抽射，藤球擦着守门员的马耳贯入网窝。
“好一记回风拂柳！”
解说台上的老先生拍案而起，壶里的茶汤泼湿了青衫，场边计分的学子慌忙将白玉算珠拨过一颗。
双方你来我往不停交战，决胜局的线香已经燃到铜鹤香炉的喙尖。
城莲的青衣早被汗渍浸透，头冠微斜着散下几缕黑发。牧穹伏在马背上喘息时看向城莲，喉间泛着铁锈味，却看见城莲忽然失手露出破绽球杖挥空时中路大开。赤棕马与牧穹心意相通，箭矢般冲向空当，藤球在球锤端急速传递，先传向牧文盼又传向吴术......
变故就在刹那发生。
城莲突然快速回调扯着白马忽然人立而起抢过藤球。牧穹本能地勒紧缰绳，马前蹄扬起时球杖顺势上挑，即将砸向额头时，一记藤球凌空击飞球锤。
两匹马鼻尖相错，听见城莲急促的喘息混着一声“小心”，随后驾着马追向藤球一记抽球入了网窝。比分相同！
终场锣响时，漫天落叶落在队员们交错的球杖上。看台沸腾如滚水，牧穹却只看见城莲染尘的衣摆下，藏着半截不知何时断裂的缰绳。
时间倒回那天，和城莲聊完后牧穹也想着要不要参加个比赛试试，一是或许能加深同学关系，二是没准能有些意外信息的收获。正当他思索要参加哪个比赛时，暗卫出现在他面前说：
“主子，这些天里赵池除了忙于府上的事，没有与赵行及宫里通过信。”暗卫小七说。