自城明快马加鞭赶回帝都后，先是在未央宫面见了奉平帝，本以为会因为太子殒命沙场的事被奉平帝追责受罚，不想奉平帝只是听了他的陈述后叹了几回气，随后让他留下奏折便先行离开，这让城明更摸不清陛下的心思，只得领命离开皇宫。

再踏入的门廊是他从小到大生活的地方——将军府。刚推开府门，母亲姜若清便从廊下小跑着出来迎他，身后不远不近处跟着城莲。

姜若清见他风尘仆仆连衣裳也来不及换就赶去皇宫复命，心里多少有些不好受，毕竟是当母亲的，她伸手抱了抱比自己高了快两个头的城明，让他先去洗漱休息，要说的话也晚些时候再聊，城明看了看怀中的母亲，原本乌黑的发间也能瞧见几根银丝，心里同样不好受，便由着母亲安排先去了后院，路过城莲身旁时，他看出城莲有些心事，伸手摸了摸城莲的头，小声说了句“晚点聊”随后径直走开了。

从打理好黑云山的事到决定返回帝都的一路上城明几乎风雨无阻日日都在赶路，为了快些回去，有些天气适宜的日子里他甚至只睡一个时辰，这不，刚简单清洗完的城明本想着坐着休息会儿，结果一坐下就歪头睡去，这一个多月他实在太累了，准确说是从收到父亲的第一封信开始。

信中城裕细说了自己一路带着太子出征的情况，也讲了对于太子性格的担忧，甚至做了最坏的打算，没想到一语成谶，当收到驿使送来的第二个包裹时他就知道父亲的猜想或许成真了，他颤抖着解开包袱，看见里面放着大将军令牌和几封书信及信物，那一刻他的心瞬间跌入谷底，他明白了父亲已经做好了必死的决心。

这一觉城明睡得并不踏实，仅仅迷糊了两个时辰便随着梦中父亲的遗容瞬间惊醒，这段时间他总是这样。

“哥？”城莲的声音在房门外响起。

“哦，莲儿啊，我醒了，有事你便进来说吧。”城明从榻上坐起，简单理了理中衣从架子上取了件外衫披在身上。

“也不是什么大事，就是路过哥的房间，听见哥在房间里说话，便唤了一声......”

城莲边推开房门边解释道，他此刻低着头交叉着指尖，看着有些手足无措。城明见他这副模样也有些不知从何开口，他这弟弟比他小九岁，虽然两人小时候经常一起跟着父亲游山习武，可毕竟年纪差的不少。自己十七岁便去了军营，再往后成了婚，兄弟俩见面的时间就更少了，即使见了面能聊的话也不多。

“可是想与我聊聊父亲的事？”城明先一步说道。

“嗯。”城莲走近茶案，安静地坐下。

等到城莲落坐在他面前，他这才认真地打量起城莲，在他两年多没回家的时间里，城莲相较印象中长大了不少，个子也高了，那副容貌当真集合了父母的优点，清雅俊俏让人忍不住侧目。

在城莲给自己斟茶时，城明开口聊起了父亲，他将父亲信中所写的经历都告诉了城莲，也如实告诉了城莲，太子与父亲殒命的前因后果，言罢，他看着城莲蹙紧的眉毛，拍了拍城莲的肩膀以示安慰。见城莲仍是不语，城明又讲起了父亲以前的故事，他说父亲这辈子无愧于自己大将军的身份，英雄迟暮殒于沙场也是父亲的愿望，说到这时，城莲感到肩膀上的手在微微发颤，他伸手覆盖住了肩膀上的手，轻声说着，他明白的。

城明看着那只几乎和自己差不多大的手，手掌上也带着习武落下的薄茧，不由得释怀一笑，如今的城莲也是个大男孩了。

“对了，父亲在信中提到了你想参军，让我多照拂你，现下你如何想？”城明饮下一杯茶水问。