“我......如今有些不知了，哥。”城莲犹豫着说完也伸手拿起案上的茶盏喝了一口。

“此前是想的，那时我认为护国护君，踏出一片净土就是我该做的事，可如今，我不知我还该不该有这样的想法......”城莲摩挲着茶杯，望着杯中晃动的水面。

城明闻言看向城莲，他看到了城莲的动摇，心想着或许城莲是因为太子殒命一事产生的担忧，继而同城莲说了些宽慰的话，也把今天面见陛下的实情讲给了城莲，他说陛下是圣人之心，对于已经发生的事他自有研判，我们身为君臣便尽力做好自己的，无愧于心就行。

城莲听后扯了扯嘴角露出宽慰的一笑，只是心里的阴霾并未因为这些言语而散尽，城明并不知道他此刻到底忧心的是什么，城莲也不知心里这种情绪该如何告诉城明，他没讲出来的是，他一直想护的人是二皇子，本想着自己若是成了将军，那往后只要能远远瞧见二殿下就好，若是殿下遇上了麻烦那时自己也有能力搭救，可如今于殿下而言重要的人殒命在了沙场，还是在自己父亲的陪同下，虽然他也明白这一切的发生怨不得谁，可是他还是怕了，他害怕殿下会因为此事连带着厌恶他，若是被厌恶了，恐怕只有离开，永不出现在殿下面前才能不扰殿下烦心，可另一面，他也对牧和川有种说不清的憎恶情绪，要不是他的无知鲁莽父亲可能也不会死，城莲被这两种情绪牵扯着，原本以为明朗的选择眼下也充满了迷茫。

又过了数日，帝都的城门在暮色里洞开，如沉默巨兽的口。玄甲军终于归来，铁甲上蒙着厚厚一层风霜与远方的尘埃，军容肃整，脚步却沉重得拖沓。

队伍前方，两具棺椁格外刺眼：一口深紫，雕龙纹凤，那是太子的灵柩；另一口玄黑，覆着磨损不堪的战旗，将军遗志便沉睡其中。队伍踏过青石街道，马蹄叩击石板的声音闷钝而迟缓，仿佛大地也在无声呜咽。肃杀的气息弥漫在空气中，压得人喘不过气来。

城门两侧，早已聚满了黑压压的百姓，人人素服，臂缠麻带。当第一面残破的玄色军旗出现在门洞幽暗的尽头时，人群里骤然爆发出一阵压抑不住的呜咽，随即汇成一片沉痛的悲声，如同低沉的潮水，漫过整条中央大街。有人捶胸顿足，有人伏地号啕，更有人颤抖着双手，将一束束点燃的香火高举过头顶。香火的微光在渐浓的暮色里明明灭灭，青烟升腾，缭绕不去，宛如无数不散的魂灵在无声地盘桓、泣诉，最终被汹涌的悲伤吞没。

两具棺椁在重兵护卫下，停灵于太庙偏殿。素白的帷幔从高高的殿梁垂落，在穿堂而过的夜风里无声飘拂，如同垂天之泪。无数素烛燃烧着，烛泪无声堆积，昏黄的光晕勉强驱散殿堂深处的浓重黑暗，却映照得那些肃立的文武百官面庞更加惨淡。僧侣们低沉的诵经声如绵绵不绝的潮音，在空旷肃穆的大殿里回旋、碰撞、堆积，最终沉沉地压在每个人的心头。

皇帝，数日间看着更加苍老了，一身粗麻素服，独立于太子紫棺之前。他枯槁的手长久地抚摸着冰冷的棺木，指尖微微颤抖，面上的悲戚一闪而过，背过身后无数的情绪都被掩埋在了阴影里。殿堂深处，唯有烛芯偶尔爆裂的轻响，如同心碎的回音。

到了下葬之日，天色阴沉得如同泼墨。送葬的队伍蜿蜒如素白的巨蟒，缓缓游向皇陵深处。招魂幡高擎，长长的白练在阴郁的风中猎猎狂舞，发出裂帛般的呜咽。纸钱漫天飞扬，又被裹入湿冷的旋风，打着旋儿升腾，复又零落，像一场绝望而无声的暴雪，覆盖着沉默行进的队伍和两旁肃立如林的甲士。为将军扶灵的，是他麾下六名身经百战的悍将，肩扛那具玄黑的棺椁，每一步都踏得地动山摇。他们脸上刻着风霜与血痕，嘴唇紧抿成一条倔强的直线，眼中却燃烧着近乎狂热的悲怆。城明城莲和姜若清跟随在棺椁后面，素白的麻衣微红的眼眶，像是刚刚又落过泪。

皇陵深处，巨大的墓穴已经敞开，如同大地沉默的伤口。太子的紫金棺椁被庄重地安置于主位，华盖仪仗森严拱卫。

将军那口玄黑棺椁被缓缓沉入另一边的墓穴。下葬的瞬间，六名扶灵悍将齐刷刷单膝跪地，铁甲撞击声汇成一片惊心动魄的金铁悲鸣。

“将军——！” 墓穴周围，所有玄甲军士，无论官职高低，齐声怒吼，声浪如平地惊雷，轰然炸响，瞬间撕裂了皇陵上空凝滞的阴云，激荡起漫天盘旋的纸灰。那声浪裹挟着沙场将士最炽烈、最滚烫的忠诚与痛楚，直冲霄汉，久久不散。

葬礼的烟尘终于落定，繁复的祭礼亦已行毕。官员和兵士们默然散去，沉重的脚步声渐行渐远，终至杳然。唯有陵区入口那株百年老槐，依旧沉默地伫立在黄昏的余烬里。一阵晚风掠过，吹动满树细碎的槐花，洁白的花瓣无声地簌簌飘落，覆盖在刚刚被无数脚印踩踏过、又被纸钱与香灰浸染得一片狼藉的路径上。

洁白的花瓣，默默覆盖着人间的尘灰与哀伤，仿佛天地间最后一声无声的叹息。