“嗯。说是已经避难去了，无事的。”城莲小声说道，只是心里的不安不曾停过。
“哎呦，那孩子无事便好，也是个执拗性子，这点跟我们莲儿像。”姜若清笑着说。
“可不是，公子不知，之前公子在外，殿下每每路过府上，都会下车给夫人送些个礼，今儿是宫里的糕点，明儿是灵芝人参的，夫人叫他人来便好，不叫他送礼，他也偏是不听，叫夫人好一阵恼～”侍奉在姜若清身侧的侍女阿菀说。
“哎呦～我哪里恼，他自小就叫人疼，对我又亲切，平日来探望我，我都开心得紧，哪里需要什么礼物。”姜若清说着，眼睛不由得瞟向城莲，只见这人还是愁容满面，像是没听见她们的对话。
“莲儿......莲儿？！”姜若清说着推了推城莲。
“母亲，什么事？”城莲的目光从窗外收回，看向母亲姜若清。
“你若是心里有事，便去做吧，不用担心我，嗯？”姜若清说着拍了拍城莲的手背。
“我没事的，母亲，眼下火势不见小，我陪着您去安全的地方。”城莲回握住了母亲的手，笑了笑。
“你这倔性子心里如何想，我这当妈的还不知？你若是还有事要办，就快些去，我这边有人陪有人护，有什么好担心的？人啊，最忌惮后悔二字，这两个字一出口，就得念叨一辈子，你该是懂的......”姜若清说完，叫停了马车，目光坚定地看向城莲。
“去吧。事情处理好了，快些回来就是。”姜若清笑着推了把城莲。
“那......母亲，我去去就回！阿菀和伍叔帮我照顾好母亲！”城莲看了看姜若清，又同车里的另外两人交代后才跳下马车。在街边看着马车重新上路才转身跑向皇城方向。
“高安常书里写的你亲手葬在寺庙墓地的女子就是闻轻雪吧。”牧穹看了眼地上的人皮面具又看了看静安大师。
“......是。”静安大师盯着牧穹的眼睛，眉宇间闪过一丝苦痛，仿佛用尽浑身力气答出了一个字。
“你说的爱人，便是她。”牧穹平静地看着面前的男人。
“我爱她，即使她从始至终对我没有一丝男女之情，但我还是爱她。这世间再也没有比她更聒噪的女子，可以整日里有无数个话题来扰乱你，这世间也再没有比她更聪慧的女子，仿佛天上地下无所不知，你向她询问，她永远会给你最公允的答案，这世间......再没有比她更愚蠢的女子......会笑着让我亲手杀死她......”静安大师颤抖着抬起左手覆面，叫人看不清他的神情，究竟是哭是笑。
“耑惠帝和兮元住持当年商议的事情是什么？和闻家有关对吧。”牧穹微微蹙眉看着面前不再熟悉的人。
“殿下啊，人是越到老越贪生的动物，可偏偏谁也逃不过‘生老病死’四个字，耑惠帝暮年病重，妄想逆天改命，试过无数延寿的方法，都是空想，流着皇家血脉的闻家遗孤就成了这丹炉里要炼化的求生仙丹。
闻家的事始终都是惠帝心中的一根刺，是拔了流血，留着扎心。惠帝因为延寿一事和兮元交好，终是将闻家遗孤的事告诉了兮元，可那时的兮元出入皇城如同踏入自家的后院，早已不是从前那个置身事外的高僧，他被当年合伙构陷闻家的族人找上，那些人给了他重金，让他借陛下之口灭了闻家遗孤。闻轻雪的悲剧也就从此开始。
兮元蛊惑惠帝，说闻家损害了国运，误了惠帝延寿，本不该留后，如今唯有将闻家血脉祭天，用作镇国，方才得解，得以保佑耑朝世代永盛，以解惠帝病苦，终获延年益寿良方。这话里关于闻家的部分正中耑惠帝下怀，给了他挽回当年一念间没有除掉闻家遗孤的机会，闻轻雪也就成了这第一任的天地祭品......”静安大师越说话里的恨意越浓。
“所以此前关于闻轻雪死的事情，你骗了我。”牧穹一双眼直直看着静安大师，让人捉摸不透他的情绪。
“她来帝都和在寺里养胎都不假，或许那时她就猜到自己命不久矣，和耑惠帝谈了条件，只是后来耑惠帝病情恶化，他怕自己等不及闻轻雪生下腹中的孩子就想要了闻轻雪的性命，那时闻轻雪找上我，叫我救救她的孩子。
那天降雪，我在兮元房前的雪地里跪了整整一宿，求他劝阻耑惠帝，清晨他开门后只丢给我一句，闻轻雪必须死，但我若是以后替他卖命，他可以考虑让闻轻雪生下孩子再死，我只得同意。”静安大师说着攥紧了手腕上的珠串。
“于是，在母亲出生的当天，你亲手掐死了闻轻雪。”此时牧穹的脸埋在阴影里，阴沉得厉害。
“那时我准备带着她和孩子一起逃走，可惜途中被抓，耑惠帝因此大怒，抹去了我镇决司-隼卫的职务，烙了罪身，疯了似的嚷嚷着闻家血脉果然留不得，让我当着他的面亲手掐死闻轻雪。若是不从，那轻雪的孩子也要死......”静安大师褪下袈裟，背上已经发黑的“罪”字滚烫地映在了牧穹眼底。
“那母亲......”牧穹将将开口，只觉得失声，喉咙里令人作呕的血腥味又黏又腻。
“闻轻雪死后的次年，耑惠帝也死了，只是他的执念——高安常还活着，高安常谨遵遗诏，让你的母亲成了第二任祭品。原本新帝即位，奉平帝不准备奉行先帝遗诏，接你母亲进宫，但是高安常的出现和对娄显遗物的神化鼓吹，让奉平帝心动了，他根本不在乎后宫女子的死活，让苏禾进宫对他来说就像个不会赔本的买卖，无依无靠翻不起风浪的女人和可能带来的天运及秘宝，仅此而已，哈哈，仅此而已！”静安大师满是嘲讽的语气说着，眼眶里浸满的泪水流了满面。
“正因如此！我杀了他们！先是那畜生兮元后是高安常！他们从我这抢走了爱人，抢走了女儿，他们就该血债血偿！！还有姓牧的！都该死！！”静安大师怒吼着，滔天的恨意翻涌，一双眼仇视地看着牧穹，任凭泪水横流。
“任之！借你的马一用！”城莲翻身上马，扯过缰绳便向着清音寺的方向奔去。
“城大人！城公子！喂！喂！！”任之追在马后，跑了几步，随后大喘着气停在了原地。
“什么情况？殿下真在清音寺？”扶追追上任之问道。
“你别问我，眼下我也懵了，这清音寺有火药的事不还是殿下告诉守城的吗？他为何自己还要去那儿？！”任之边喘气边说。
“确实奇怪，那城公子为何认定殿下在清音寺？”扶追问。
“还不是刚刚路过的护卫们说的，说一个时辰前看到像是殿下的人策马往清音寺方向跑。他们还以为自己看错了。后来宫里传来消息，四处找不到殿下，他们这才回过神。”任之边说边往马厩跑。
“蓝姑娘她们此前不都跟在殿下前后，今日为何不跟紧殿下？”扶追微微皱眉，脚下也加快了步子。
“听闻，她们昨日查到那些火药的藏匿地点后，殿下便连夜将清除火药的事安排给了卫尉和执金吾，今日一早她们又被殿下安排去排查已经散出去的那些火药下落，若是此刻在清音寺的真是殿下，那他该是故意把她们支走的。”任之分析道。
“简直胡闹！”扶追牵过缰绳翻身上马，说完这话后便跟在任之身后，二人也向着清音寺驶去。
戌时刚过，一阵晚风吹过，刚刚熄灭的房顶树干又冒起火星，好在此次事件伤亡很少，眼下城里街头巷尾都是齐心救火的声音。