更多人却屏住了呼吸。他们看着太子缓缓抬起双手，执起祭坛上的玉圭，那动作优雅得不似凡人。

香烟愈发浓郁，将他笼罩在一片朦胧里，只有那半张金面在日光下偶尔一闪，冷峻而神圣。这一刻，他既是献与天地的祭品，又是行走人间的神明；既随时准备为苍生献祭己身，又仿佛掌握着天地玄机。在这晨光与香烟交织的刹那，凡人与神明的界限变得模糊，只余那道素白身影，永远烙印在了在场每一个人的心上，该是神明下凡。而眼下，也只有近处侍奉的人才依稀瞧见，这万人之上的谪仙右侧面颊上刚刚风干的泪痕。

“殿下，既然碰见了，便出来吧。”良久，赵行用袖口擦干了泪水，深吸一口气后缓缓开口道。

“大概您会觉得老奴有些多嘴，不过，这白衣还真与殿下相衬。”赵行抖了抖袖子，像往常一样站定在一旁，默默注视着牧穹从大殿的屏风后走出来。

“此前便听静安大师提过这次刺杀皇上会有位同路人，孤思来想去，怀疑过很多人，但始终没想过会是你。”牧穹幽幽地开口，只是漠然地看向赵行。

“哈——连殿下这般聪慧都没识破老奴，没准儿老奴这些年扮下来，当真适配这身衣裳。”赵行面带笑意说着，话也讲得云淡风轻，若不是牧穹刚刚听完他的故事，此刻如何都得陪句，说笑了。

“呜！咳咳咳！”一旁捂着胸口的奉平帝又吐出一大口鲜血，看见牧穹既吃惊又惊喜，像是遇见了救命稻草一般，他奋力挥了挥手臂，手指颤动地指向赵行，口中呜呜呀呀说不出话，只是那眼神动作都在对牧穹说：“快！杀了他！”

“父皇，好像想让我杀了你。”牧穹移开目光看向赵行。

“所以，殿下打算如何办呢？你的父皇已经无药可救了，不过半刻钟他就会七窍流血而亡，这半年多的时间他不断从我手上接过毒药，累积到了今日，神仙难救。三十九年前老奴的性命被上一个太子握在手里，如今又一个太子现身，老奴这条命，便交由殿下处置吧。”赵行走到牧穹面前躬了躬身，低垂着脑袋，一副任人宰割的模样。

“我今日来乾辰宫不是为了杀了你，我只是想知道母亲的真相。”牧穹说着，目光一次也没落在奉平帝身上。

“可惜了。若是早些来，没准儿能亲口听见答案，只是眼下，他怕是没法儿回答殿下了。”赵行说着，厌恶地看了眼狼狈不堪的奉平帝。

“那便劳烦赵大人替我解疑吧。赵大人连父皇最肮脏的秘密都能共享，我母亲的事于父皇而言，不过是鹅毛般的分量，想必也难不倒大人吧。”牧穹一双眼紧盯着赵行。

“哈哈哈哈——殿下还真是了解陛下，也高看了老奴，不过，人之将死，其言也善。殿下也算我看着长大的，你母亲的事，我可以告诉你，但老奴出于善意，还是想提醒殿下，此刻佯装无事离开，才是上上策，与其在这是非之地浪费时间，不如想想往后如何活下去......”

赵行意味深长的打量着牧穹，只见这人还是面无表情的凝视着自己，像个等待答案的学生。

“好吧。看来殿下已经打定了主意。”赵行说着，耸了耸肩。

“你母亲之所以会死，是因为她无意间听见了陛下和宋哲的计划——借由协安匪徒引起的骚乱牵扯城家，此事若是成功了，协安名正言顺被划入耑朝领土，可以借此迫使城家镇守的中军力量向贫瘠的西部移动，此事若是败了，也会让城家在军中威望大减，这样不管是何种结果，陛下都可以光明正大地对军权发动改革，达到削弱战区权力的目的。俗话说，功高不可盖主，城家将军名门，城裕百战百胜，仿若战神，光是听到名号便让敌人闻风丧胆，这让皇上如何想......”赵行提醒道。

“可偏偏，城裕为保护皇兄战死，这不仅让城家忠义成了军魂的象征，还让文武两派斗争更加激烈，协安一战的尴尬结果，反倒让战区有了话柄。”牧穹闻言推测道。

“不错。这件事里，最大的变动就在前太子牧和川身上。但这二人之所以会同意大殿下同行，宋哲的目的很简单，他是大殿下的亲舅舅，身后的利益和大殿下深度捆绑，清楚那是个对文墨弄权没兴趣的武痴，所以他希望协安的事带上大殿下，日后军权改革时，能为大殿下讨来些兵权掌握在手里，也算是太子的筹码。

而陛下......在让大殿下出发时便做好了两手准备，大殿下能活着回来和回不来的情况。知子莫若父，大殿下的耿直个性，是他的优点也是他的缺点，若是他能活着回来，这一趟无疑是给自己积累了口碑，于陛下而言也是美事一桩，若是他回不来，便是提前排除了一个不稳定因素，陛下这人，一贯自负多疑，讨厌风险，而对自己行事做派不够拥趸的大殿下，哪怕是他的亲骨肉也让他抱有疑虑。”

赵行说着清了清嗓子，他有些看不懂牧穹此刻的神情，没有愤怒没有悲伤，只是像一场风暴前的死寂。

“母亲无意间听到计划的事是在十一月中旬吧，我记得那天母亲说要去找父皇，那日匆匆回宫后便忧心更深......”牧穹像是在问赵行，又像是在自言自语，他没说的是，那天是他的生辰，母亲是为了他才跑去找父皇的。这世道总是如此弄人，叫人，好笑。

没等赵行回答，牧穹便咯咯的笑了起来，他走到已经奄奄一息的奉平帝床边，将温热的掌心贴在他的脸庞，随后缓缓地俯下身，在他耳畔低语了几句，将将要起身时，奉平帝回光返照似的扯住了他的袖子，用沙哑含糊的声音怒吼道：

“......苏......禾！你......生了个恶鬼！”

赵行有些吃惊地回头看向二人，床上的奉平帝已经断了气，面前走过的牧穹，半边脸上挂着泪。

“殿下......”赵行指了指自己右侧的脸小声唤道。

“哈......我还以为自己这辈子也流不出眼泪了呢......”牧穹在赵行的提醒下摸到了右脸上的泪，忍不住喃喃自语。

“我该叫你赵行还是赵若正？”牧穹背身走到了赵行面前。

“殿下，赵若正已经死了。”赵行平淡地说。

“我会协助你离开帝都。”牧穹说着，并未回身看向赵行。

“这世间凡事都有个代价，赵某活到现在已经不恋生，只是不知殿下想要赵某这条命做什么？”赵行问。

“在孤需要的时候离开，在孤需要的时候出现。”牧穹沉声道，话语间满是不可忤逆的独断。

“是。”赵行低头行礼，面上又恢复成原来那副笑眯眯的模样。

“有没有人同殿下说过，殿下当真和先帝很像......”眼见牧穹要离开正殿时，赵行突然开口。

“有，不过那人已经死了。”牧穹说完，头也不回地离开，春礿要开始了。这场奉平帝精心筹备的祭祀。

宫门外的万千百姓，无需号令，如同被无形的力量推动，像风中麦浪，齐刷刷地跪伏下去。头颅低垂，脊背恭敬，之前所有的期待与喧嚣，在这一刻尽数化为对皇权与天意的绝对臣服。

牧穹稳步登坛。他俯瞰着脚下那一片沉默的、无边无际的跪伏的海洋，清朗而沉浑的祭文声响起，混合着烟火牲醴的古老气息，直上九霄。

而此刻的另一边，绵延数千里外的协安，正在上演一场死亡冲锋。