“殿下这模样是在怀疑我宋哲？今日春礿，陛下迟迟未现身，大臣们心怀忧虑，特意委托我前来探望陛下，只是我刚来这殿中，便已然发现陛下如此。”宋哲面无表情，语气平淡地说。

“当真只是孤误会了吗？！父皇原本便计划在春礿仪式的最后现身，可仪式到了终了，仍是不见父皇身影，孤倍感困惑，待仪式刚结束便匆匆跑来寻父皇，根据仪式的规定，我是唯一有权第一个离开现场的人。但为何宋大人能比孤先来这乾辰宫？”牧穹质问起宋哲，二人身旁的宫人们站在一旁耷拉着脑袋，此刻连气都不敢喘。

“我宋哲所言，句句属实。对陛下忠心，亦是天地可鉴。只是不知殿下仪式后去了何处，这雪白的衣角上还沾染着凝固的血渍，究竟是谁的血呢？”宋哲狐眯着眼看向牧穹，语气架势丝毫没有退缩之意。

“丞相此言似乎别有深意，难道是在怀疑孤吗？”牧穹缓缓起身，收了怒气，语气里透着不怒自威的刺骨寒意。

“不敢。”宋哲简短答道。

“好，既然丞相也觉得父皇驾崩的蹊跷，那么我们便让廷尉镇决司查他个水落石出！”牧穹说罢，目光扫了眼在场的人，视线最终落在了靠近殿门的小太监身上，那小太监吓得立即跪在地上，额头抵着冰冷的地面，终是不敢抬头。

“如今时局动荡，边境不安，父皇驾崩的事，在水落石出前都不要传出去，若是有人多嘴多舌，孤便先摘了他的脑袋。宋丞相也对此没意见吧？”牧穹幽幽地说着，莞尔一副让人摸不透的神情看向了宋哲。

“殿下周全。只是后续事宜上，臣以为还是要同礼部交代一声为上。”宋哲一副贤臣气度。

“丞相说得在理。”牧穹说着，已经走到了那小太监身边，小太监瞬间面如死灰，闭紧了双眼，正担惊受怕之时被牧穹提着衣服拉了起来，随即在他耳畔交代了几句，那小太监连忙点头，转头便匆匆出了正殿，向着皇城另一边跑去。

“难道我们城大人是菩萨转世？”范笑林在军帐外，烤着火，喝着温热的酒，同扶追和城莲二人闲谈。

“真没想到，你会答应帮他找阿雅尔。”扶追也跟着说。

“我也不是白帮他，前提是，他要一五一十地把协安的事交代清楚，以及说出他背后的推手......”城莲看着满天的繁星，说着喝了一口手中的温酒。

这感觉还真是奇妙，大约半年的时间又回到了这里，还抓到了陈贵。几个月前回帝都也发生了很多事，甚至没寻到机会和他讲讲这片星空多么壮阔，若是有机会亲眼所见，他该是也喜欢这里吧......

“......欸......欸，你看，这人又走神儿了......”

不知过了多久，范笑林笑着说了些什么旧事，可城莲一句也没听进去，身旁的扶追倒是和范笑林二人聊得不亦乐乎，范笑林眼见扶追杯里的酒水就快见底儿，便伸手准备再给他续上一些，扶追见状连忙盖住了杯口，说着自己喝多了，这会儿想先去小解，说完便匆匆离开。眼见扶追离席，范笑林终于找到机会，凑近了城莲小声问起。

“那匕首你还随身带着吗？”范笑林的语气颇为玩味。

“匕首？你怕是想问些别的吧？”城莲看了看范笑林脸上的表情，摸透了他话中的试探。

“嘿～刚听扶郎中讲的，感觉你和太子关系还真不一般，我也是好奇，太子到底是个什么样的人，真和传闻里一样吗？”

范笑林平日不怎么八卦，但有关皇城里的消息，他是当真好奇，毕竟这几个月关于新太子的传闻数不胜数，有的说他天纵奇才，三岁能诗五岁通典，是文曲星降世；有的却说他性情乖戾，常在深夜里独自登上摘星楼，对月长啸，状若癫狂。还有的说他杖毙了个伺候更衣的宫女，只因那宫女捧来的茶烫了一分；但也有人辩驳称，帝都大火，太子殿下亲赴灾区，在火场里站了整整六个时辰，亲自指挥救人，灾民都瞧见了，还说他手中的佛珠从未离身......

“传闻中是如何？”城莲突然反问道。

“传闻里无非是说他天才俊朗，只是性子时而慈悲如佛，时而又残忍似魔......叫人辩不清白......”范笑林如实说着，说到一半城莲没忍住笑出了声。

“......如此讲，那便是和传闻中说的一样吧......”

城莲边说边笑，脑海里浮现出牧穹的模样，确实是让人捉摸不定的人，他时常觉得这人如烟似尘，对世间的一切都毫无依恋，时而又觉得他对世间一切满是悲悯怜惜。

他只是一个被困住的人。

漆黑的牢房外一阵窸窸窣窣的声响，陈贵试探性地咳了两声。

“陈大人，是我。”扶追的声音在牢房的墙外响起。

“你为何会在这里？是大人派你来的？”陈贵压低了声音问。实际上，他今天一见到扶追就立刻认出了这个人，因为在他之前前往帝都拜见月大人的时候，扶追就在一旁。

“是也不是。”扶追答的敷衍，让人猜不透目的。

“难道抓走阿雅尔的人是你们？！你们到底图什么？！”陈贵联想到此人出现在这里的可能瞬间回了劲，他不由得激动起身，身后的铁链被扯的哐啷一声。

“今日，我仅是来提醒陈大人，自您向清平教递交名状的那一刻起，便应做好觉悟。所有的牺牲，都是为了结束牧氏家族的皇权统治，从而拯救生活在水深火热中的无辜百姓。”

扶追话音刚落，牢房里的哐啷声便再次响起，随之而来的是陈贵沉重的叹息声。闻声的扶追不再说话，默默朝着军帐方向走去。

约莫半刻钟后，扶追一边细细打着抖，一边哈着团状白气朝着城莲和范笑林这边走来。

“哎呦！可算是畅快了！不过这地方还真冻人，怪不得你们都爱喝些温酒暖身。”扶追双臂交叠，搓着手臂哈着气，踏着碎步匆匆走到火堆旁坐下。

“冻坏了吧。这夜里要去小解一趟不容易，指定冻得清醒再没困意。”范笑林还想问问关于皇城和太子的事，但眼见扶追回来了，便收了口没再问下去，转而给扶追加了些温热的酒，聊起了别的。

此时，篝火烧得正旺，夜深了。