平安巷的深夜，原本流动的雾气仿佛被冻结了。阴气不再是那种轻飘飘的寒意，而是凝结成了实质的白霜，顺着地砖缝隙蔓延，最后覆盖在【如玉小灶】那高高的门槛上，发出细微的“咔咔”声。

长街上，原本因为饥饿而狂躁不安、发出阵阵低吼的万千饿鬼，此刻突然安静得如同一尊尊风化千年的石雕。它们不仅闭上了嘴，甚至连呼吸都屏住了，身体本能地向两侧退开，硬生生在拥挤的鬼潮中让出了一条宽阔的大道。

在那浓雾深处，伴随着一阵极有韵律的、沉闷的脚步声，一个佝偻的身影出现了。

她挑着一对暗黄色的、看起来像是用朽木制成的木桶。木桶很重，压弯了她的脊背，伴随着“吱呀、吱呀”的扁担摇晃声，她走得很慢，却每一步都像是踩在所有鬼魂的心跳上。

最终，她缓缓停在了店门口。

那是一个满脸褶皱、皮肤如同干枯树皮的老太婆。她穿着一身洗得发白的粗布麻衣，满头银丝杂乱地盘在脑后。她的眼神浑浊，看似老眼昏花，但当她抬起眼皮的那一刻，一股足以让灵魂瞬间丧失所有欲望、归于死寂的极致平淡，席卷了全场。

那种平淡，是看过了无数生离死别后的麻木，是甚至连“死亡”本身都觉得无聊的漠然。

【ID_骂的不是人】：卧槽！这老太太是谁？气场好强！

【ID_地府网好差】：看那担子！看那汤桶！这是孟婆啊！真正的阴间大佬！

【ID_孟婆地女一】：这哪里是百鬼夜行，这是把奈何桥搬过来了吧？

“是孟婆的分身。”

无面女虽然没有脸，但她整个人都在剧烈颤抖，手里的抹布“啪嗒”一声掉在了地上。

这是阴间真正的顶级秩序管理者，掌管着遗忘与轮回的守门人。在她面前，所有的厉鬼都只是排队喝汤的过客。

老太太放下木桶，桶里的汤水微微荡漾，散发出一股苦涩到令人绝望的味道。

她看也不看周围那些垂涎三尺、却又吓得不敢动弹的饿鬼，只是用那双浑浊的眼睛，死死盯着灶台后那个穿着围裙的年轻人：

“小娃子，老婆子在奈何桥头煮了几千年的汤，送走了无数帝王将相，也见过无数想在鬼节搞事情的道士和尚。但像你这样，敢在七月半大开中门办流水席，还用这种‘勾魂’的香味引得百鬼不愿归去的，你是头一个。”

孟婆的声音沙哑，像是砂纸磨过地面：

“你把这些饿死鬼喂得这么舒服，让它们尝到了人间的甜头。等会儿它们上路时，嫌弃我那碗苦汤难喝，不肯喝，甚至想闹事，你说……这笔烂账，该算在谁头上？”

气氛瞬间凝固到了冰点。

这是一道送命题。

一直稳坐主位、仿佛置身事外的戚策，此时缓缓抬起眼皮。他修长的手指漫不经心地绕着一个空酒杯的边缘，杯子发出清脆的嗡鸣声。

“算我头上。”

戚策冷笑一声，语气里带着毫不掩饰的狂傲：

“你的汤能让人忘了恨，却也让人忘了爱。喝了你的汤，它们就变成了只会投胎的机器。我的厨子做的饭，能让人在那股虚无缥缈的死亡里，找回一丁点儿活着的滋味，找回做‘人’的尊严。”

“活着的滋味？”

孟婆冷哼一声，转头看向温如玉，眼神锐利如刀：

“那是毒药。那是让它们留恋红尘、不愿离去的毒药。一旦有了执念，就会变成厉鬼。”

“小娃子，老婆子跟你赌一场。”

孟婆指了指自己的汤桶，又指了指温如玉的锅：

“我也出一碗汤，你也出一份饭。若你能让这些执念深重、甚至已经发狂的家伙，在‘记起’一切美好与遗憾之后，还能心甘情愿地‘放下’，甘愿去投胎，我便准了你这私房菜馆，以后甚至可以给你行个方便。若做不到……”

孟婆浑浊的眼中闪过一丝精光：

“你今晚就得跟我去桥下，当个搅锅的苦力，搅上一百年，直到你忘了自己是谁。”

温如玉感觉到了一股排山倒海的压力，那是千万年岁月堆积而成的意志威压，让他几乎喘不过气来。

他看了一眼身后。

戚策虽然没说话，但他依然懒散地靠在椅背上，那双猩红的眼眸中透出的不是担忧，而是一种“尽管去闹，出了事我顶着”的绝对支持。

温如玉的心，定了。

他转过头，直视孟婆的眼睛，不卑不亢地解下腰间的围裙，重新系紧：

“好，我接。”

“既然是最后一顿饭，那就得吃点最好的。”

温如玉深吸一口气，转身回到了早已沸腾的锅炉前。

这次他不再求快，不再追求流水的速度，而是求“心”。

他拿出了从鬼市带回来的、一直没舍得用的顶级食材：【三生盐】和【冥河虾肉】（之前做酱剩下的最精华部分）。

“起！”

温如玉并没有用刀去剁虾肉。

他伸出双手，十指微动。

【技能发动：控影术】

只见灶台下的火光将他的影子投射在案板上，那影子瞬间化作无数细如发丝的黑色利刃。

刷刷刷——

影子利刃在空气中飞舞，精准地剔除了虾肉中所有的杂质和虾线，只留下了最纯粹、最晶莹的虾糜。这种处理方式，保留了虾肉所有的灵气。

然后，揉面。

面粉在他手中飞舞，仿佛有了生命。

【天赋发动：死生通感】

温如玉闭上眼。

那一刻，他不再是一个人在做饭。

他的意识顺着那些飘散的香气，连接到了门外成百上千个孤魂野鬼的识海中。

他感受到了那个满头白发的老妇人，临死前对刚出生孙儿的牵挂，她想再听一声奶奶。

他感受到了那个年轻的战士，倒在血泊中时，对家乡麦田金黄色的思念，和对母亲做的手擀面的渴望。

他感受到了那个一生都在流浪的乞丐，在寒风中冻死时，对一碗热汤的幻想。

这些情感，这些遗憾，这些爱，汇聚成了温如玉手中的力量。

“起锅！”

温如玉发出一声低喝。

面条在空中飞舞，拉长，入水。每一根都纤细得如同一缕发丝，却又坚韧得承载着千斤情感。长长的面条在沸水中翻滚，如同游龙。

随着面条落入盛满冥河虾熬制的高汤碗中，温如玉撒下了最后一把配料。

那是戚策从忘川河畔拔来的——【彼岸花干粉】。

轰——！

奇迹发生了。

原本金黄色的汤底，在接触到红色花粉的刹那，变成了一种极其梦幻、带着淡淡哀愁的绯红色。

腾起的蒸汽并没有消散，而是在空中凝聚，竟然形成了一个个模糊的、动态的画面：那是正在劳作的农夫，是欢笑的孩童，是哭泣的恋人，是整个人间的缩影。

这就是【红尘长寿面】。

一碗面，吃尽一生悲欢。

温如玉端着托盘，将第一碗面，也是最精华的一碗，推到了孟婆面前。

“婆婆，请尝。”

孟婆分身冷着脸，看着碗里那绯红色的汤汁和如玉般的面条。

她拿起勺子，舀起一勺汤，送入嘴里。

汤一入口。

孟婆那张布满皱纹的脸，突然僵住了。

她浑浊的瞳孔猛地收缩，然后慢慢扩散。

恍惚间，她仿佛不再是那个让人闻风丧胆的孟婆。