箓竹见其言之有理，兼之心向往之，终是难拒那月牙清泉之诱，颔首应允。主仆二人轻掩房门，步出院落。

甫出院门数步，忽闻身后沉声：“女公子意欲何往？”却是毕城不知何时悄然现身，如影随形，着实把人吓一跳，齐丰也是一声不吭跟了上来，玄衣融入暮色。自冠军侯遣此二人护持商队，其忠谨若此，常伴左右，形影相随。

“可愿同去月牙泉？”舒醴一双秋水荡漾，令人难拂其意。

“倒也不是不行。”毕城与齐丰相视一眼，颇有默契。一路行来，众人与这两位侯府近卫朝夕相处，日渐熟稔，情谊颇洽。四人同行，舒醴与箓竹在前，毕城、齐丰护持于后，且行且顾，踏着渐染金辉的沙径，向那沙山环抱之中的月牙清泉迤逦而去。

小镇不大，然闤闠之中，行人摩肩，车马填咽，喧嚣鼎沸竟如潮涌，此起彼伏的胡汉商贾吆喝叫卖嘈杂高低错落的讨价还价，声浪交织，一点不能觉出赤轮西陲暮色将临，唯见一派勃勃生机的市井烟火。

“关塞之外，不设宵禁，竟得此般喧阗繁盛的人间烟火。”舒醴双眸剪水，周遭万物，于她皆新奇可喜。

“公子，快看那边！”箓竹早已按捺不住雀跃之心，如脱兔活泼，一把拉住舒醴袖袂，便向人丛中挤去。待拨开人群，赫然入目者竟是西域魔笛舞蛇！但见一碧眼虬髯的胡人，手持异形短笛，呜咽吹奏，身前竹筐之内，数条膨颈怒张的眼镜毒蛇，闻笛竟如痴如醉，昂首扭躯，随乐狂舞，姿态诡异摄人心魄，观者无不瞠目结舌，叹为观止！

然目光触及那数条盘绕蠕动的狰狞毒物，舒醴脑中倏然闪现辋峪镇中那条呲牙吐信鳞甲森然的王锦巨蟒！旧日惊怖霎时攫住心神，一个踉跄退出好几步，所幸箓竹将她稳住，见她面色微白：“公子这是怎么了？”

舒醴强自定神，无心再看，只匆匆折转身形，语速微促：“日影渐沉，莫再耽搁，速往月牙泉去。”言罢，已率先移步，向那清泉方向疾行。三人见状不敢怠慢，拨开人潮匆匆跟上。

金乌西坠，玉兔东升。瀚海之隅，一泓碧玉清冽如月牙雕琢，在粗犷豁达的沙山脊背中含羞带怯香甜睡去。

四野阒然，舒醴立在这静谧之中，碧色镶金的水面映出他璆琳信期云纹束袖经锦长袍，肩头挺拔，侧颜风流，月魄茱萸纹绲边的领口衬出麦色喉结分明，面色欺霜含威不露，一汪深潭里含情脉脉……

“公子，这西域风物，诚然令人沉醉忘归！”箓竹一声清亮，如石投静水，骤然惊破这静谧。将舒醴神思拉回眼前，心下一阵虚浮茫然：今日是怎么了？

“天色不早了，且回去吧！”舒醴敛定心神拉了箓竹举步往回走。

“这里既没有宵禁，夜市定然是极热闹的，公子……”箓竹难得出来，其意切切，难掩向往。这心思毕城明白得紧，压不住嘴角上扬。

月华初上，清辉漫洒。

“那可是毕城？”隔着熙攘人潮赵破奴看不真切，疑窦顿生，“许是我目眩生花？”

朱和带人从月牙泉畔过来，所携马匹皆负囊橐，饱汲清泉。见赵破奴一直往前探头，驻足不前，他勒缰催促：“时辰迫促，莫要迁延，速归为要！”

“我好像看见毕城了！”赵破奴疾步趋近，眉峰紧锁满是疑惑。

“乱说！”朱和神色一凛压低嗓门，“毕城二人奉令西行，焉能得见？”言及此，心念电转，屈指暗算，“然若依脚程……或亦未可知？”朱和牵了马匹过来，“在何处？”

“就在前面！”赵破奴语带确然抬脚就往前去。

“你且慢些，”朱和将马匹交予身后亲随，“尔等驻此待命，我去去就回！”

原是那骠骑大军进了沙州地界，霍去病特遣朱和、赵破奴率精干士卒，潜至月牙泉畔密汲饮水，以资军需。

“事关军机，切莫错认，徒耗光景！”朱和跟上赵破奴，不忘警醒。

赵破奴步履不停，慨然应道：“且不管对错，但求亲睹以解胸中疑惑。”他此言在理，朱和也四处探望。

他们一行乔装行商，彼时朱和假称商贾，赵破奴充作店伴。

“朱老板，便是前方！”赵破奴压低嗓音，指认急切。

朱和循声望去，果不其然，毕城与齐丰的身影他们再熟悉不过，玄衣劲装，步履沉稳。然其身侧却是两个身量纤巧的男子，百思不解：“怪哉！他二人职在护佑舒氏女公子周全，此刻为何离其左右，反与陌生少年同行？”

见果是熟人，赵破奴按捺不住便要上前相询，却被朱和一把拉住：“莫要误了时辰！”目色凌厉，示警之意昭然。

赵破奴一点就透，现下他们的行踪是绝密。二人心意交会按下疑团，当即折身往回，连人带马悄然消失在皓月坡头。