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九月一日的霍格沃茨特快上，气氛与往年截然不同。四年级学生们明显成熟了——男孩们声音变粗，女孩们开始关注发型与长袍的款式。车厢里充斥着关于礼服长袍的猜测、魁地奇赛季取消的遗憾，以及世界杯骚乱的各种传闻。

罗丝和莱娜分享一个车厢，达芙妮和潘西在隔壁。潘西的头发编成复杂的法式发髻，达芙妮的长袍是巴黎最新款，就连一向随性的莱娜也穿了双崭新龙皮靴子。

“我们真的长大了，”莱娜望着车窗外飞逝的秋日田野感慨，“明年就是O.W.L.s年，大后年N.E.W.T.s，然后…”

“先活过今年再说，”罗丝翻看着《黑暗力量：自卫指南》的前言，作者埃非亚斯·多吉用了整整三页赞扬阿不思·邓布利多的贡献，“我有预感，今年会比往年更…动荡。”

分院仪式一如既往地激动人心，但当最后一名新生在拉文克劳长桌落座后，邓布利多没有立即宣布宴会开始。他站起身，银白的长须在礼堂的烛光下闪闪发亮。

“在享用丰盛的晚餐之前，我有几项重要通知，”他蓝色的眼睛扫过四张学院长桌，“首先，我很荣幸地向大家介绍我们新任的黑魔法防御术教授——阿拉斯托·‘疯眼汉’·穆迪教授。”

一个身影从教工桌旁站了起来。罗丝倒吸一口气。穆迪教授比她想象中更具冲击力——他看起来六十多岁，身材粗壮如老树，脸上布满纵横交错的伤疤，最令人震惊的是他的眼睛：一只是锐利、正常的蓝色眼睛，另一只则是亮蓝色的魔眼，在眼眶中疯狂旋转，仿佛有自己的意志。他的鼻子缺了一小块，左腿是木制假肢，走动时发出沉重的“咚、咚”声。

礼堂里一片寂静，所有人都被这位传奇傲罗的威压震慑。穆迪朝学生们点了点头，没有微笑，径直坐下，那只魔眼仍在不停转动，扫视着礼堂的每个角落。

“此外，”邓布利多继续，声音在寂静中格外清晰，“我很遗憾地通知大家，今年将不举办学院魁地奇杯。”

抗议声如潮水般涌起。安吉丽娜·约翰逊——新任格兰芬多队长——看起来快要哭了，就连斯莱特林的马库斯·弗林特也愤怒地捶了下桌子。

“安静！”邓布利多的声音带着不容置疑的威严，“这是因为，霍格沃茨被选中举办一项已有数世纪历史的传奇赛事——三强争霸赛！”

死寂。然后是火山爆发般的兴奋议论。

“三强争霸赛是欧洲三所最伟大的魔法学校之间的友谊竞赛，”邓布利多解释，声音通过魔法传遍礼堂，“每所学校选出一名勇士，完成三项极具挑战性的魔法任务。获胜者将赢得三强杯，以及一千加隆的个人奖金。”

一千加隆！罗丝听到罗恩在格兰芬多长桌倒抽冷气的声音。

“另外两所学校——法国的布斯巴顿和北欧的德姆斯特朗——的师生将于十月抵达，并在霍格沃茨停留大半学年。”邓布利多停顿，目光扫过兴奋的学生们，“由于赛事固有的危险性，只有年满十七岁的学生——即达到巫师法定成年年龄者——才被允许报名。”

失望的叹息在低年级学生中如涟漪般扩散。

“一条严格的年龄线将被设立，任何未满十七岁者无法越过，”邓布利多的目光在弗雷德和乔治身上停留了一瞬，两人正交换着狡黠的眼神，“火焰杯将从合格报名者中选出各校勇士。现在——尽情享用晚餐吧！”

食物瞬间铺满长桌，但几乎没人立即开动。每个人都在兴奋地讨论三强争霸赛、外国学校、一千加隆奖金，以及最重要的——谁可能成为霍格沃茨的勇士。

“我一定要报名！”弗雷德的声音从格兰芬多餐桌传来。

“你才十六岁，白痴，”珀西说。

“年龄线总有办法…”

罗丝的注意力却移向了教工桌。穆迪正用他那只好眼睛和旋转的魔眼同时观察礼堂，嘴唇在浓密的胡须下抿成一条坚硬的线。斯内普坐在他旁边，表情比平时更加阴沉，目光时不时扫过穆迪，眼中是毫不掩饰的怀疑。

而在斯莱特林长桌，德拉科·马尔福正与身边的克拉布、高尔低声交谈，但罗丝注意到，他的目光不时飘向教工桌，看向穆迪，看向邓布利多，最后，与她的目光短暂相遇。

那一刻，罗丝想起了他在对角巷说的话：“今年不会平静。”

三强争霸赛的帷幕已经拉开，外国学校即将到来，一千加隆的奖金在等待，而阴影中，世界杯之夜的黑魔标记仍在许多人记忆中燃烧。

四年级开始了。