十一月的霍格沃茨被寒霜和紧张氛围笼罩。城堡的墙壁似乎都在为即将到来的第一项任务屏息，学生们在走廊里相遇时，低声议论的内容只有一个：火龙。

“他们不可能真的让勇士对抗火龙，”魔咒课后，拉文德·布朗紧张地说，“那会出人命的！”

“三强争霸赛的历史上，有六位勇士死于任务，”赫敏背诵着她从图书馆查到的资料，“但最近一次死亡是1792年，之后安全措施加强了。”

“所以还是有死亡的可能，”罗恩脸色发青，他最近对哈利的态度软化了些，但两人之间仍有尴尬的沉默。

罗丝知道真相——海格偷偷带哈利去看了火龙，而哈利在惊恐中把这个消息告诉了塞德里克。她欣赏哈利的这个举动，这体现了真正的体育精神。

“你需要一个计划，”一次在图书馆，罗丝对哈利说，摊开一张写满笔记的羊皮纸，“火龙有五个种类，每种弱点不同。威尔士绿龙眼睛最脆弱，但眼皮有第二层透明眼睑。匈牙利树蜂最危险，但转身速度慢...”

哈利惊讶地看着她：“你研究了这个？”

“赫敏和我一起研究的，”罗丝承认，“我们不能帮你直接完成任务，但可以提供信息。”

赫敏点头：“根据《火龙习性研究》，所有火龙都会本能地保护自己的蛋。这就是为什么他们要让你取金蛋——这会激怒母龙，但也会让它分心。”

哈利盯着笔记上的图表：“我需要飞行的东西。火弩箭...”

“飞来咒，”罗丝说，“但距离太远，且城堡有反咒语。不过如果你能把扫帚提前藏在场地附近...”

“违反规则，”赫敏皱眉。

“规则没说不允许自带装备，”罗丝指出，“只说勇士只能携带魔杖入场。但如果在场外就准备好，用飞来咒召唤...”

哈利眼睛亮了：“火弩箭飞来！这可行！”

接下来的几天，哈利在麦格教授的默许下练习飞来咒，重点放在超远距离和穿透防护咒的精确度上。罗丝和赫敏则帮他分析各种可能出现的情况。

“树蜂的火焰射程是五十英尺，”一次晚间在空教室里，罗丝用魔杖在地上画示意图，“你需要保持至少六十英尺距离，但取蛋时必须靠近。建议使用障碍咒制造视觉屏障...”

“赫敏说眼疾咒有用，”哈利说，“但需要极精确的瞄准。”

“眼疾咒对火龙效果有限，”罗丝摇头，“它们的眼睛有保护层。更好的方法是声东击西——用变形咒制造噪音或假目标。”

德拉科出人意料地提供了帮助，虽然方式很隐晦。一天魔药课后，他在收拾材料时“不小心”将一本旧书掉在哈利脚边。书名是《中世纪屠龙术与现代魔法对比》，翻开的那一页用细小的笔迹标注：“瑞典短鼻龙对蓝色火焰敏感——可考虑用蓝色火种制造干扰。”

哈利捡起书还给德拉科，两人目光相遇了一瞬。“谢谢，”哈利低声说。

德拉科只是点了点头，快步离开。

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十一月二十四日清晨，寒风刺骨，但全校师生都聚集在临时搭建的魁地奇球场看台上。场地被改造成一个布满岩石和坑洞的竞技场，四只巨大的笼子用厚重的帆布遮盖着，里面传来令人心悸的低吼和震动。

“梅林的胡子，”罗恩脸色苍白，“真的是火龙。”

勇士们抽签决定面对的种类。塞德里克抽到瑞典短鼻龙，芙蓉抽到威尔士绿龙，克鲁姆抽到中国火球，而哈利——抽到了最危险的匈牙利树蜂。

看台上响起一片倒抽冷气的声音。树蜂是已知最凶猛的火龙种类，尾巴上长满青铜色的尖刺，喷出的火焰能熔化钢铁。