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暑假的最后几周在紧张的准备中度过。哈利开始接受凤凰社成员的训练——小天狼星教他决斗技巧，卢平复习防御咒，甚至疯眼汉教他识别陷阱和伪装。

罗丝的炼金术研究取得了突破。她成功设计了一种能短暂阻隔黑魔法探测的护身符，以及一种能发出紧急信号的袖扣——按压时会向配对的另一个物品发送位置信息和简单信号。

“给，”她将一对袖扣中的一枚交给哈利，“另一个我给赫敏。如果有危险，按压它，我们会知道。”

哈利接过，感激地点头：“谢谢，罗丝。为了所有的事。”

“我们是朋友，”罗丝简单地说，“朋友互相保护。”

在暑假的最后一天，邓布利多终于再次出现在格里莫广场。他看起来苍老了许多，但蓝眼睛依然锐利。

“霍格沃茨将面临挑战，”他对聚集的年轻人说，“魔法部会试图控制学校，否认真相，压制言论。但记住——真理不会因为不被承认而消失。在黑暗时代，教育和记忆是最重要的抵抗。”

他特别看向哈利：“我知道你有很多疑问，哈利。为什么我必须与你保持距离，为什么有些事我不能告诉你。请相信，这一切都是为了保护你，直到你准备好知道全部真相的那一天。”

哈利点头，虽然眼中仍有困惑，但多了份理解。

那天晚上，罗丝终于收到了一封来自德拉科的信。不是通过猫头鹰，而是通过一种古老的家族魔法——信纸突然出现在她枕头下，没有寄件人，但字迹她认得。

“庄园如监狱。学习我不愿学的东西，见我不愿见的人。父亲说这是‘必要的过程’。我理解了你说的关于强大和选择的真正含义。今年会很艰难，但我会找到方法。保持安全。保持坚强。我们会在霍格沃茨见面。——D.”

信很短，但足够了。德拉科还安全，还在坚持，还记得他们的约定。

罗丝将信小心折好，放进一个施了保护咒的小盒子。窗外，夏末的风开始转凉，带着秋天的气息。

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陋居的厨房在八月的最后一个早晨，被一声足以惊起院子里地精的尖叫打破了宁静。

“级长！罗丝是级长！”金妮举着一封刚刚由学校猫头鹰送来的信，在厨房里又跳又叫，火红的头发像一面欢快的旗帜。

罗丝自己反而有些怔忡。她接过那封精致的羊皮信封，上面用翡翠绿的墨水写着她的名字。打开，一枚银光闪闪的“P”字徽章滑落掌心，带着斯莱特林特有的蛇形装饰边缘，冰冷而沉重。随信附有麦格教授（作为副校长）的简短贺信，以及一份级长职责说明。

“哦，亲爱的！我太为你骄傲了！”莫丽·韦斯莱冲过来紧紧拥抱她，眼里闪着泪花，仿佛完全没注意到那徽章是银绿而非金红，“我们家的第一个女级长！哦，亚瑟！亚瑟你快看！”

亚瑟·韦斯莱从《预言家日报》后抬起头，推了推眼镜，笑容温暖而复杂：“干得好，罗丝。级长……这意味着责任，很大的责任。尤其是在现在这样的时候。”他的目光在银绿色徽章上停留了一瞬，但只有纯粹的骄傲，“无论你在哪个学院，你都是我们的女儿，你会做出正确的选择。”

双胞胎弗雷德和乔治在一旁做出夸张的晕倒状。“级长！我们的小妹妹成了纪律的化身！”弗雷德捂胸。

“妈妈终于又有了她梦寐以求的‘好孩子标杆’，看来我们得更努力闯祸才能维持家庭平衡了。”乔治哀叹，但眼中满是笑意。

罗恩的表情则有些微妙。他一边为妹妹高兴，一边忍不住嘟囔：“斯莱特林级长……这下珀西可更有得说了。”

就在这时，另一只猫头鹰带来给罗恩的信。他疑惑地打开，随即眼睛瞪得滚圆，一枚金红色的级长徽章掉在他的粥碗旁。

厨房陷入了第二波震惊的寂静，然后爆发出更大的欢呼。

“两个！我们家今年出了两个级长！”莫丽喜极而泣，几乎要把罗恩搂得喘不过气。

罗恩盯着那枚徽章，脸涨得通红，像是无法相信它属于自己。“我……可是……哈利呢？”他下意识地问。

“哈利有他的路要走，”亚瑟温和但坚定地说，“罗恩，这是对你自身的认可。好好承担起来。”

很快，赫敏也收到了级长的徽章，三个朋友在暑假的末尾，因为这个突如其来的荣誉和责任，心情都变得复杂而澎湃。