他挥了挥手，一个老妈子端着一碗黑漆漆的汤药走了进来，药味刺鼻，让人作呕。“这是我特意为你准备的‘安神汤’，喝了它，你就再也不会想着逃跑了。”薛蟠捏着她的下巴，强行将汤药灌了下去。

苦涩的药液灼烧着她的喉咙，顺着食道滑进胃里，很快，一阵剧烈的腹痛袭来，英莲蜷缩在地上，浑身抽搐，意识渐渐模糊。她不知道那碗药里加了什么，只知道从那天起，她的身体变得越来越虚弱，时常头晕目眩，偶尔还会出现幻觉，看见父亲母亲和冯渊的身影在眼前晃过，伸手去抓，却什么也抓不住。

薛蟠看着她日渐萎靡的模样，满意地笑了。他依旧时常打骂她，有时兴起，还会让府里的仆役也欺辱她。英莲默默承受着这一切，心底的那点反抗之火，却并未完全熄灭。她知道，薛家势大，四大家族盘根错节，连官府都对他们俯首帖耳，想要逃出去，难如登天。可她不能认命，她还没见到父母平安，还没等到冯渊的消息。

第三次逃跑，是在半年后。那时的英莲，身体已经垮了大半，脸色苍白如纸，眼神也变得有些涣散，可她依旧记得逃跑的路线。她趁着薛蟠外出赴宴，仆役们疏于看管，再次撬开了柴房的门。这一次，她没有去府衙，而是朝着城外的破庙跑去——那是她和冯渊约定的第二个接应点。

她拄着拐杖，走了整整一夜，脚上的伤口再次裂开，血脚印一路延伸。赶到破庙时，天刚蒙蒙亮，她看见一个熟悉的身影站在庙门口，正是冯渊。他瘦了许多，眼角有了细纹，身上穿着粗布衣衫，再也没有了往日的文弱之气。

“英莲！”冯渊看见她，眼眶瞬间红了，快步走上前，想要扶住她。

可就在这时，薛蟠的人马再次追至。原来，冯渊的行踪早已被薛家的人察觉，他们故意放冯渊来接应，就是为了将两人一网打尽。

“冯渊，你倒是情深义重，可惜啊，终究是自不量力。”薛蟠骑着马，居高临下地看着他们，语气里满是嘲讽。

冯渊将英莲护在身后，手里握着一把锈迹斑斑的刀：“薛蟠，你若敢伤她，我便与你同归于尽！”

“就凭你？”薛蟠嗤笑一声，挥了挥手，护院们立刻冲了上去。

冯渊拼尽全力抵抗，却终究寡不敌众，被护院们打翻在地。他看着英莲被强行拖拽着，朝着马车走去，用尽最后一丝力气喊道：“英莲！活下去！我会想办法救你！”

英莲回头望去，看见冯渊被护院们押着，往相反的方向走去，他的眼神里满是愧疚与不甘。她知道，这一次，冯渊怕是再也无法回来了。果然，后来她从仆役的闲聊中得知，冯渊被薛家打断了双腿，赶出了金陵，从此杳无音信，有人说他死在了路上，也有人说他远走他乡，再也不敢回来。