远处的天边，泛起了一丝鱼肚白。新的一天即将到来，可对于这片饿殍遍野的凡间来说，希望依旧渺茫。绝望像瘟疫般蔓延，最终凝聚成指向虞家的恶意——灾民们在饥馑中彻底失去了理智，将所有苦难都归咎于被视作“灾星”的虞美人，他们簇拥着围堵在土地庙外，嘶吼声震得破败的庙门嗡嗡作响。

“把灾星交出来！献祭她，山神才会赐我们粮食！”“没错！都是她克得天地荒芜，拿她的命换我们活下去！”粗哑的嘶吼里夹杂着孩童的啼哭与老人的呻吟，几个壮汉率先撞开庙门，挥舞着木棍冲了进来，直奔虞父虞母藏身的角落。

虞父立刻将妻女护在身后，紧紧攥着那半袋糙米，脊背挺得笔直：“你们休想伤害我的女儿！她只是个孩子，和这饥荒没有半点关系！”他话音刚落，就被一个壮汉一拳砸在胸口，踉跄着后退几步，嘴角溢出鲜血。

“爹！”虞美人惊叫着想去扶，却被母亲死死抱住。母亲将女儿按在怀里，泪水混着泥土淌满脸庞，对着灾民们连连磕头：“求求你们，放过我的孩子吧！我给你们磕头了，多少个都愿意！”她的额头磕在冰冷的泥地上，很快就渗出血迹，可灾民们的怒火丝毫未减。

“磕头有什么用？要她的命！”有人一把揪住母亲的头发，将她拽起来，另一个人则伸手去抓虞美人。粗糙的手指触碰到虞美人衣袖的瞬间，她眉间的朱砂胎记猛地发烫，可这次不是因为毒物，而是因为极致的恐惧与愤怒。

“放开我娘！”虞美人挣脱苏婉的怀抱，挡在父母身前。她的小脸蜡黄，嘴唇干裂，却眼神清亮如淬了冰：“你们别伤害我爹娘，我跟你们走，我愿意被献祭。”

这句话像惊雷般炸响在混乱的土地庙，所有人都愣住了。虞父虞母更是浑身一颤，母亲扑过来抱住她：“美美，娘不让你去！要死死一起死！”

“娘，”虞美人轻轻拍了拍母亲的背，声音带着超出年龄的沉静，“只有我去了，你们才能平安离开。我是灾星的名声已经传开了，只要我不在，他们就不会再为难你们。”她转头看向灾民，眼神坚定，“我可以跟你们去祭坛，但你们必须答应我，放我爹娘走，给他们足够的粮食和水，让他们能平安出城。”

灾民们对视一眼，饥饿与求生的欲望压过了一切。那个满脸横肉的壮汉上前一步，恶狠狠地说：“好！只要你乖乖听话献祭，我们就放他们走！”

虞美人最后深深看了一眼父母，将母亲脸上的泪水擦掉，又帮父亲擦去嘴角的血迹，轻声说：“爹娘，你们要好好活着，别想我。”说完，她主动握住那个壮汉的手，一步步走出土地庙，走向那座早已备好的、堆满白骨的祭坛。阳光刺破云层，照在她眉间的朱砂胎记上，泛着悲壮的红光。

第六章花祭凡骨，春归无声

天元二十万八千六百二十三年，秋分。

山顶的祭坛，白骨累累，冷风卷着沙尘，呜咽着掠过虞美人单薄的衣襟。她被绑在石柱上，眉心的朱砂胎记在暮色中泛着微弱的红，像一点即将熄灭的火星。

村民们围在祭坛下，眼神里满是疯狂的期盼与麻木的绝望。那个满脸横肉的汉子高举着火把，火焰在风中扭曲，映得每个人的脸都狰狞可怖。“献祭灾星，祈求花开！祈求粮生！”他嘶吼着，声音嘶哑得像被砂纸磨过。

虞美人望着山脚下的方向，那里藏着她的父母。她已经跟村民们达成了最后的约定——她赴死，换父母平安离开，换他们手中那半袋糙米和一壶清水。她不怕死，只是遗憾，没能再好好抱抱爹娘，没能亲眼看到一次真正的花开。

“点火！”