虞美人长到五岁时，苏婉察觉到女儿对“异常”的感知愈发敏锐。

那日镇上庙会，人流熙攘，叫卖声此起彼伏。苏婉牵着虞美人的手，在摊位间穿行，想买些布料给女儿做新衣裳。路过一个卖糖画的摊子时，摊主正往糖浆里撒着什么粉末，那粉末呈淡白色，遇热后散发出一股甜得发腻的气息，与当年那碗毒米饭、河滩毒草的气息隐隐相似，却又多了几分隐晦。

虞美人的脚步突然顿住，小脸瞬间变得苍白，眉间的朱砂胎记猛地发烫。她攥紧苏婉的手，指甲几乎嵌进母亲的掌心，声音带着哭腔：“娘，走……我们快走……”

“怎么了，美美？”苏婉察觉到女儿的异常，连忙停下脚步，蹲下身看着她，“是不是哪里不舒服？”

“臭……那个味道好臭……”虞美人皱着眉头，死死捂住鼻子，眼泪在眼眶里打转，“会出事的……娘，我们快离开这里！”

苏婉顺着她的目光看向糖画摊，只闻到浓郁的甜香，并未察觉异样。可她想起女儿过往的经历，不敢有丝毫怠慢，立刻抱起虞美人，快步离开庙会。走出很远后，虞美人才渐渐平复下来，眉间的胎记也恢复了正常温度。

“美美，你刚才说的味道，是糖画摊的味道吗？”苏婉轻声问道。

虞美人点了点头，小脸上满是后怕：“嗯……跟以前遇到的坏东西一样，闻着就难受，心里疼。”

苏婉心中一凛。她知道女儿不会说谎，那糖画摊的糖浆里，定然藏着猫腻。她没有声张，只是默默记在心里，此后再也不带虞美人去庙会，也告诫家人不要购买来路不明的甜食。

没过几日，镇上便传出消息，说不少孩子吃了庙会的糖画后，出现了嗜睡、磨牙、食欲不振的症状，郎中诊治后也查不出病因。苏婉听闻，愈发确信女儿的感知，也更加警惕地守护着她，不让她接触任何可能存在危险的食物和植物。

虞美人的灵识，在苏婉的精心照料下，渐渐苏醒。她开始能清晰地分辨出哪些植物是无害的，哪些植物藏着毒性；哪些食物是安全的，哪些食物被人动了手脚。她会指着院外墙角的一株不知名杂草，告诉苏婉：“娘，那个不能碰，会让人肚子疼。”苏婉将信将疑地拔掉杂草，果然闻到一股淡淡的腥气，后来才知道，那是一种有毒的蔓草，牲畜误食都会中毒。

她还会在苏婉做饭时，守在灶台边，若是苏婉不小心用了变质的食材，或是调料里混了异常的粉末，她都会立刻提醒：“娘，这个不能吃！”起初苏婉还会检查确认，后来渐渐完全信任女儿的判断，家里的饮食起居，都以虞美人的感知为标准。

虞美人的特殊能力，成了虞家无形的保护伞。而苏婉，始终小心翼翼地守护着这个秘密，不让外人知晓，生怕女儿再像前世那样，被当作“怪物”排挤、伤害。她知道，这是先祖赋予女儿的使命，也是虞家的责任，她必须拼尽全力，让女儿平安长大，让这份守护的力量，得以延续。

天元三十万八千六百二十四年，暮春。

锦觅下凡历劫已近一年，凡间灵脉因她的仙韵持续异动。润玉奉天帝之命，化身为一袭青衫书生，下凡探查灵气异常之源，既为确保历劫顺遂，也为提防魔界趁机作乱。江南水乡的烟雨朦胧，掩去了他一身天界仙气，却掩不住眉宇间的清冷疏离。

虞美人在虞家老宅已长至六岁，她依旧保留着几分懵懂，却比同龄孩子更为沉静。可她眉间的朱红胎记，却愈发鲜艳，每当夜幕降临，或是闻到某种让她不安的气息，便会微微发烫，随之而来的，是断断续续的痛苦碎片——

有时是火焰灼烧皮肤的灼痛，她会突然哭闹着撕扯衣服，喊着“烫”“走”；有时是毒瘴侵入骨髓的绞痛，她会蜷缩在地上，小手紧紧捂着胸口，浑身发抖；有时是被无数人围堵的恐惧，她会躲在苏婉怀里，死死闭着眼睛，不敢看人。

苏婉与虞承虽心疼不已，却不知根源，只能一遍遍安抚，将她护在羽翼之下。院子里的草木依旧只长叶不开花，唯有虞美人花，在她痛苦哭闹时，会开得愈发艳丽，仿佛在呼应她灵魂深处的挣扎。