他们被驱赶着站成一排，像商品般接受挑选。几个穿着体面西装、说着流利粤语和中原话的东人走了过来，为首的男人留着八字胡，眼神锐利如鹰，扫视着眼前的东工，嘴角带着一丝不易察觉的轻蔑。他身后跟着的账房先生模样的人，手里拿着账本和毛笔，随时准备记录。

“这些都是刚从国内运过来的？看着倒是还算结实。”八字胡男人开口，声音带着几分沙哑，目光在虞振明和阿珠身上停留片刻，眉头微微蹙起，“这男的伤得这么重，怕是干不了重活。这女的怀着孕，更是个累赘。”

旁边的人口贩子连忙谄媚地笑道：“李老板，您有所不知，这俩是东大出来的读书人，底子好得很！这男的就是受了点外伤，养几天就能干活；这女的虽说怀着孕，却识文断字，能帮着打理些杂事，总比那些目不识丁的粗人有用。”

被称作李老板的八字胡男人挑了挑眉，上前两步，用手杖轻轻戳了戳虞振明的胳膊。虞振明强撑着睁开眼，眼神里满是警惕与倔强。李老板见状，眼底闪过一丝讶异，随即冷笑道：“倒是有几分骨气。行，这俩我要了。算便宜点，我带回去试试，要是真没用，后续可别怪我找你麻烦。”

人口贩子连忙点头哈腰：“放心吧李老板，绝对物超所值！”

一番交易敲定，虞振明和阿珠被两个凶神恶煞的东人仆役拖拽着，塞进了一辆马车。马车行驶了约莫半个时辰，停在了一处占地颇广的庄园外。庄园大门上挂着一块牌匾，写着“李氏庄园”四个大字，门口站着持枪的守卫，神色肃穆。

“进去吧，往后你们就是李老板的人了，好好干活，少说话多做事，不然有你们好果子吃！”仆役粗暴地将他们推下车，呵斥道。

阿珠扶着虞振明，踉跄着走进庄园。庄园内与外面的混乱截然不同，亭台楼阁，绿树成荫，显然是个富庶之地。可这份富庶之下，却藏着令人窒息的压抑。他们看到不少东工在庄园里忙碌，有的在田间劳作，有的在修建新的房屋，每个人都面色憔悴，眼神麻木，看不到丝毫生气。

一个穿着粗布长衫的老管家走了过来，上下打量了他们一番，对身边的仆役吩咐道：“把这男的带去下人房，找个大夫看看，要是能救活就养着，等伤好了去工地上干活。这女的，先带去厨房帮忙，等熟悉了再说。”

“不行！我们要在一起！”阿珠紧紧抓住虞振明的手，急切地喊道。她知道，一旦分开，以虞振明现在的状况，恐怕凶多吉少。

老管家冷冷地看了她一眼：“在这里，没有你们说了算的份。要么听话，要么就滚去码头做最苦最累的活，能不能活过明天都不一定。”