暮色沉沉，伏牛山深处绿树成荫，瀑布轰鸣而下，如九天银河倾泻入深潭，水雾弥漫成轻烟。一名已过弱冠的青年赤裸上身立于湍急水流中，长发高束，脊背挺拔，任冰冷的瀑水无情拍击他因常年修行而紧绷的躯体。水珠顺着他肩胛间那道狰狞的黑色龙纹滑落，仿佛在唤醒沉睡的某种力量。

他手中的长剑舞动若风，剑光与水汽交织成碎银般的光影。初时剑势行云流水，但随着时间推移，青年眉间的烦躁愈发浓重。

——两年了。

他隐居此山，与世隔绝，日夜苦修，可体内的龙魂，却依旧如死水一般毫无波澜。

“为什么……为什么还是不行！”

怒意在胸腔中炸开，一个几乎疯狂的念头骤然窜上心头。

他猛地将内力尽数灌入剑身。金铁嗡鸣，仿佛在痛苦挣扎。

“快醒来啊——！”

“咔嚓——！”

清脆的断裂声伴着碎石飞溅。精钢长剑在击中岩壁的瞬间折断，嶙峋岩石被劈得四分五裂。

青年死死攥着那截断剑，胸膛剧烈起伏。他盯着随着急流漂走的剑身前半截，眼底一片空洞。忽然，他仿佛被某种情绪彻底击穿般，举起手中残剑，疯狂朝那块已经被劈烂的岩石砍去。

叮——当——叮——当——

钢铁敲击岩面的声音在山谷间乱响。

明知剑已断、石已碎，他却依旧挥砍不止，像要把胸中压了十年的郁气全部劈散。

就在此时——

一股水流凭空托起，缠住他的手腕，将他的动作硬生生定在半空。

“敬天，够了！”

岸边，一名青袍老者抬手而立。鬓发斑白，背脊却仍挺拔如松——

此人正是汝江王刘鸿渐，先帝幼弟，当今天子的皇叔。少年时以“御水龙裔”之名震动四方，如今却自请退隐，独居伏牛山，将昔日锋芒尽藏于山川风雪之间。

“如此心浮气躁，纵是神兵利器，也会毁在你手上！”

汝江王声音如钟磬，震得瀑布声都低了半分。

刘敬天□□，最终放弃挣扎，但眼中仍满是不甘与挫败。

汝江王微一垂袖，那缠着他的水流化作瀑布归于潭中。

“师父……”刘敬天嗓音沙哑，“宫里……又来消息了吧？”

老王爷并未正面回答，只沉声道：

“穿衣服。随老夫回屋。夜里冷。”

刘敬天低着头，从瀑布中一步步走出，水珠从他身上淌落。他刚站稳，汝江王便抬手一挥，全身的水汽顿时被抽离，青年从头到脚瞬间干爽，仿佛刚从温室中踏出一般。

*

深山的小木屋虽简陋，却被收拾得井井有条。屋外篝火噼啪作响，光影在屋壁上跳动，也照亮了刘敬天脸上倔强而压抑的痛苦。

“我不回去。”他语气斩钉截铁，仿佛要把这句话刻进石头里。“我发过誓，不觉醒龙魂，绝不回宫面对父皇！我如今这副模样，回去又有什么用？让整个皇宫笑话我吗？”

汝江王的眉头深皱：“那你这样乱来，就能逼出龙魂了吗？”

他沉声斥责，却在话尾化作长叹：“敬天，你在这深山已蹉跎两年，龙魂未现，是事实。如今陛下龙体日衰，此次召你回宫，绝非小事。你不能再躲了。”

“可我回去又能做什么？！”刘敬天情绪失控，声音几乎破裂，“在宫里我除了读书、练武，什么都碰不得！就连封王也轮不到我！太后不准我议政，母后又不准我出宫。我为了来您这儿修炼，求了她整整一年……如今半途而废回去，我——我还有什么脸面见人？”

“刘敬天！”

汝江王一声震喝，犹如春雷在狭小木屋里炸开，震得青年身形一颤。

“你已经两次抗旨不回皇宫。前两回老夫还可替你斡旋。但这一次——若你再抗旨，那便是公然抗命！到时别说老夫，就连你父皇……也护不了你！”

这句话，像重锤般砸碎了刘敬天最后一丝抵抗。他跪坐在地，双手触地，任凭泪水决堤而下。

“师父……我都二十了……龙魂还未醒……到底是我哪里不对……”

泪水滚烫，仿佛要将他十年的委屈与不甘都烧干。他哭了不知多久，直到声音嘶哑，才渐渐只剩下无声的抽噎。汝江王宽厚的手掌一直按在他的肩头，传递着无声的支持。

待青年胸口的剧烈起伏稍稍平复，老者才开口：

“孩子，你的苦……老夫岂会不知？”他的声音低沉，却带着穿透人心的安稳，“世事无常。路，也从来不止一条。你回宫，不是认输。宫中的资源远非深山可比，也许你的契机便在其中。”

他顿了顿，更加郑重： “来日方长，切莫因一时困顿，便否定你一生。”

刘敬天抬起头，泪眼朦胧地望向这间熟悉又温馨的木屋。这里的山风自由、天地辽阔，一种说不出口的羡慕，混着离别的酸楚，悄然涌上心头。

他将目光落在师父鬓边那一缕深蓝色的发丝上。灰白之间，那抹蓝色像山泉映光，冷而清澈——是龙裔自出生便随血脉而生的印记。

师父的蓝，意味着江河听命。

他记得很清楚，汝江王尚未真正觉醒之前，便能在水中窥见远处的景象；而一旦觉醒，江河便如活物般回应他的意志。水势随心，天地应召。

真正的龙裔，从来不止一重力量。

他的视线一垂，落回自己身上。

虽为黑龙之裔，却因发色本就漆黑，印记与常人无异。有时他甚至会恍惚地想——那一缕黑色，是否只是他的臆想。

更令他无法释怀的，是体内那片始终沉寂的空白。

自幼以来，他唯一拥有的，只有那项时灵时不灵的“回溯”之力。

它让他触碰过去，看见早已消散的残影，却始终无法引来任何一种元素的回应。

没有水。没有火。没有风雷。仿佛天地在他面前，只肯开一半的门。

他曾无数次告诉自己——回溯，便是属于他的龙裔异能。

可若真是如此，那他的“觉醒”，又该对应什么？

这个念头一浮现，十岁那年的画面便不受控制地翻涌上来。

那一夜，他明明触碰到了过往，却依旧没能找回丢失的头冠。