西北角的担架，母后的失态……这两件事，难道真有联系？

*

当夜，东宫静得出奇。刘敬天反复翻身，像在躲开什么看不见的东西，指尖死死攥着锦被。

终究，他还是跌入了那场熟悉的梦。

梦里，他又在拼命奔跑。脚下像踩在淤泥上，越跑越沉；身后两个黑影悬在半空，形状扭曲，发出刺骨的怪笑声。其中一个突然飘到他面前——

那一双右眉带疤的眼睛与他近得只剩一寸，狰狞、放大、几乎贴到他皮肤上。

下一瞬，那幽影猛然扑来，将他整个人吞噬——

刘敬天猛地惊醒，仿佛从水里被人拽出。

他大口喘气，心跳如战鼓，额前的发丝全被冷汗浸湿。

这十年来，这个梦反复纠缠他，每一次都像刀刃割开旧伤。

而今夜，它似乎被什么重新撕开了——白日那些混乱影像在脑海里一一闪回。

那诡异的担架、太监匆促的身影、母后瞬间失色的表情……像三根细线，同时绷在心头。

夜风从窗外吹进来，带着昭阳城特有的寒意，却吹不散他胸口那团压抑的窒息感。

他抱着膝，指尖扣紧衣襟，越想越乱——

在伏牛山的那两年，从未有过这样难以喘息的夜。

那间小木屋虽简陋，却安静、宽阔，让他连呼吸都更自由。

那里没有钟鼓，没有眼光，没有盛典的重量……

只有山风、炉火，还有一个永远站在他身后的身影。

师父。

念头一落，那些在山林间的日子便清晰地浮现。

他忽然记起——

那两年里，他只做过一次噩梦。

当夜，汝江王拍着他的肩，把他从惊恐里拉出来，对他说：

“想摆脱梦魇，便要正面面对恐惧。”

当时的他不懂。

而如今，他已不是山中少年，而是一国太子。

刘敬天缓缓抬起头，胸口起伏了几下，终于逼自己平静下来。

他掀开被子，稳稳地下床，披上外衣。

“我……已经不是小孩了。”他在心里默默说道。

出门时，守夜太监吓了一跳：“殿下，您……您这是要——”

“不许跟着。”

刘敬天的语气冷得几乎没有余温。

太监当即噤声。

*

宫中长廊在夜色中格外静。风吹过屋檐，夹带着树叶的沙沙声；月光在青石地上铺出一片淡寒的银。刘敬天沿着御花园的小径缓步前行，只想让心跳慢慢恢复。

然而走着走着，他忽然听到——

脚步声。

轻、快、带着极轻的急促。

——与他的步伐毫不一致。

他停下，脚步声也随之停下。

他快走两步，脚步声又跟上来。

刘敬天后颈一阵发麻，猛地回头——

身后空无一人。

月光静静地落在枝叶和回廊上，安静得仿佛什么都未曾发生。他盯着黑暗良久，指节越攥越紧，却仍逼自己转身，继续往前走。

他的右手慢慢握成拳，像是在抓住逐渐滑落的勇气。

可十年前那晚的阴影，依然在黑暗中悄悄苏醒。

脚步声再次响起。这一次，比刚才更近，几乎贴在他背后。

刘敬天再也按耐不住。他蓄力一转身，拳风呼啸而出，直击来者！

“啊——！”