洪柳像是忽然想起什么，连忙补了一句：
“不过陛下，您可千万别怪太子殿下。这些日子，殿下夜夜独自留在太庙继续干活。累了便披件披风，直接睡在地上。”
“还有前几日拆旧石。工匠们凿了半天都凿不开。殿下嫌太慢，一头撞了上去，当场把石缝震开了。臣当时吓了一跳，可殿下却跟没事人似的，拍拍灰，又继续干活去了……”
刘昀湛端着茶盏的手忽然顿了一下。
撞石？
恍惚之间，眼前浮现出那孩子四岁时的顽皮模样。
那一夜，他吵着要看星星，却从五层高的观星台失足坠下。落地时，将青石地砖生生砸出一个浅坑。
太医查来查去，都说他未伤及分毫。可那孩子却哭了整整一夜。后来还是皇后抱着哄了许久，才渐渐睡去。
龙裔有龙甲护体不假，可疼痛亦是真。
如今他这般拼命，落在旁人眼里，却只是“神勇”二字。
“……臣有时还在想，若工匠们都有殿下这般武艺，那修太庙岂不是事半功倍？”
洪柳的声音仍在殿中回荡。
刘昀湛这才回过神来。
抬眼时，洪柳已说到后头去了，额头满是汗珠，连官袍腋下都隐隐洇出深色。
五月的昭阳城已渐渐炎热，而宣政堂里，连一座冰鉴都未曾摆放。
刘昀湛抬了抬手。一旁侍立的太监立刻会意，提起长柄大扇向洪柳走去。
洪柳吓了一跳。
“陛下，这可使不得！”
“无妨。”刘昀湛淡淡道，“你协助太子修缮太庙有功，这点赏赐，还是受得起的。”
洪柳愣了一瞬，连忙跪地谢恩，身旁的太监也扇起那把大扇。
待他退出宣政堂后，殿内重新安静下来。
不多时，几名太监提着食盒走入殿中。淡淡药香随之弥漫开来。
“陛下，该用膳了。”陈衡在旁低声提醒。
太监们熟练地将一道道菜肴摆上御案。最后那只砂锅揭开盖时，药材与鸡汤的热气一同升起。
刘昀湛微微皱眉。
又是黄芪炖鸡。
太医院总说要养身。
可此时此刻，他却想起洪柳口中那个披着披风、睡在太庙地上的身影。
“先拿下去温着。朕没胃口。”
“可是陛下，太医院说了——”
“陛下说了，拿下去。”陈衡打断，甩了一下拂尘。
几个小太监对视一眼，只得重新将砂锅收起。
刘昀湛抬手揉了揉眉心。
前几日，他亲眼见过那尊复位的圣鼎。
人人都说那是祥瑞，是福气。
可如今听完洪柳这一番话，那些祥瑞与吉兆，倒像是一块块巨石，一层压着一层，全落在了那孩子肩上。
而他这个父皇，却只能坐在这里看着。
*
次日，朝会已近尾声。刘昀湛靠在御座上，听着最后几名官员奏事。
唯独薛朗始终低着头，双手捧着一本奏折，迟迟未曾开口。
这位礼部尚书平日最是话多，今日却安静得反常。
“薛卿，可是有事要奏？”
薛朗身子一颤，连忙出列。
“陛下，臣……昨日收到国书一封。”
“国书？”刘昀湛微微皱眉，“何国所遣？”
薛朗喉头滚动了一下。
“回陛下，是鲜卑。”
大殿里的声音一下被抽空。
刘昀湛搭在龙椅上的手微微收紧。
鲜卑。
自那场大战之后，两国已二十余年不曾互遣使臣。
偏偏是在这个时候。
“国书上可说了何事？”
“回陛下。”薛朗低着头，“国书称，此次来使，是为商议边境互市之事。”
“此外——”他顿了顿，声音比先前又低了几分，“使团已至京畿驿站。”
此言一出，朝堂顿时哗然。
数名礼部官员几乎同时出列。
“陛下，外邦使臣入境，当由沿途州县逐级奏报，再由礼部迎接安置。鲜卑使团未曾奏闻便直抵京畿，有违礼制。”
另一名官员紧接着上前。
“陛下，鲜卑自北而来，一路经过数州之地，却无一封奏报。齐国首当其冲，齐王竟也未曾奏闻，此事实在蹊跷。”
殿中顿时议论四起。有人主张彻查沿途州县，有人主张严查齐国，也有人认为使团既已抵达，不宜轻动。
刘昀湛听着众人争论，只觉得额角隐隐作痛。
就在众人争论不休之际，始终一言未发的霍雍终于缓缓出列。
原本出列的官员们见状，声音一个接一个低了下去。不过片刻，大殿里便只剩下衣袍轻摆的细响。
霍雍转头望向薛朗。
“国书上可写明了主使之人？”
薛朗连忙答道：
“回霍相，是二王子察尔格。”
霍雍微微颔首，转身面向御座。
“陛下，若只是寻常边事，遣使即可。如今遣王子亲至，可见对此事极为重视。鲜卑此番行事虽有失礼数，却未必没有缘由。”
“臣以为，可准其入京，暂居鸿胪寺驿馆。至于防范之事，再另作安排。”
霍雍话音刚落，立刻便有人出列。
“霍相所言甚是。”
“鲜卑既遣王子来朝，我大曦自当以礼相待。”
刘昀湛看着殿中的动静，终于缓缓开口。
“霍卿之言，亦有道理。”
“准鲜卑使团入京，暂居鸿胪寺驿馆。待端阳祭典结束后，再召使团正式觐见。”
话音刚落，珠帘之后，却忽然传来一道声音。
“皇帝此言，未免过于谨慎了。”
大殿骤然一静。
刘昀湛缓缓侧过头。
珠帘之后，那道身影微微前倾。
“鲜卑王子远道而来。若让其久居驿馆而不得觐见，岂非失礼于人？”
那声音不高，却压得满朝无人敢插话。
刘昀湛沉默片刻，还是开了口。
“母后明鉴，朕并非有意怠慢使团。只是端阳祭祀乃国之大典，若此时再另设接见之礼，只怕顾此失彼。”
珠帘之后传来一声轻笑。
“皇帝多虑了。哀家听闻，太子近日修缮太庙有功。前些日子，更有圣鼎复位之事。如今满朝上下，不都说这是太祖庇佑、国运昌隆之兆么？”
刘昀湛握着龙椅扶手，没有说话。
太后的声音继续传来。
“既有如此祥瑞之人主祭，又何惧多几个观礼之人？鲜卑远道而来，正好让他们看看我大曦礼乐教化，也看看我大曦如今的国运。”
大殿之中鸦雀无声。
刘昀湛张了张口，终究还是没有说出话来。
片刻后，珠帘之后再次传来声音。
“准鲜卑使团于端阳当日入宫，与百官一同观祭。”
整座大殿静得落针可闻。
下一刻，霍雍率先下拜。
“太后圣明。”
几名霍氏官员紧随其后。
“太后圣明。”
片刻之后，越来越多官员俯下身去。
很快，满朝文武尽数伏地。山呼之声响彻大殿。
“太后圣明——”
刘昀湛独自坐在御座之上。
方才那番话，仿佛从未说出口一般。
他望着殿中黑压压跪伏的人群，又望向珠帘之后那道模糊身影。胸口那股压了许久的闷气终于化作一阵咳嗽。
先是命太子主祭。
又加宗亲陪列、百官观礼。
后来连历代祭器都要尽数摆出。
如今又添一个鲜卑使团。
那孩子这些日子，连睡都睡在太庙里。端阳那日，当真撑得住么？
待咳嗽渐渐平息，刘昀湛缓缓闭上眼，低声道：
“陈衡。”
“奴才在。”
“今日朝堂之事，不必告诉太子。”
“奴才明白。”
轰——
一声闷雷忽然自远处滚过。