离开望仙城，向西南而行，地貌与气候逐渐变化。

葱茏的青山绿水被赭红色的荒原与低矮的火山丘陵取代。空气干燥灼热，风中带着硫磺与灰烬的味道。植被稀疏，多是些耐旱抗火的赤棘、火绒草，偶尔能看到通体赤红、叶片如同燃烧火焰的“焰纹木”。天空也仿佛被地火映照，时常呈现一种暗沉的橘红色。

这里便是东洲西南有名的险地——熔火丘陵的边缘。

据林凤眠给的玉简所述，遭受火毒侵袭的村落位于丘陵东北边缘，一个叫“赤焰村”的地方。小队按照地图指引，在荒原上行进了两日。

越靠近目的地，空气中的焦糊味和那股令人不安的“阴邪燥热感”便越明显。沿途开始看到零星倒毙的动物尸体，皮毛焦黑，口鼻渗出暗红色的、仿佛凝结岩浆的诡异物质。

“这就是火毒？”阿古用刀鞘小心拨弄一只野兔的尸体，眉头紧锁。他额间的小角对这里的燥热环境似乎有些不适，微微发烫。

了尘蹲下身，仔细观察，指尖泛起柔和金光，轻触那暗红物质。金光与物质接触，发出“滋滋”轻响，竟有丝丝黑气蒸腾而出，伴随着一种令人作呕的甜腥味。“非单纯火毒，其中蕴有怨念与秽气，侵蚀性极强。寻常祛火丹药恐难起效。”

墨璇则取出改良后的探灵阵盘，阵盘指针疯狂颤动，显示周围火灵之气异常活跃且混乱，同时还掺杂着断续的、难以辨识的阴性能量波段。“能量环境极不稳定，有爆发风险。建议加快速度，尽量避开灵气淤积点。”

沈青璃全力运转守阵灵力护住周身，那股阴邪燥热感被勉强隔绝，但她能感觉到，丹田中的戟心（水属性神器核心）在此地受到了一定压制，运转稍显晦涩。而识海中的方位图，代表此区域的光点正微微闪烁，带着警示的红芒。

云寂走在最前，他的神色比平日更冷峻几分，目光扫过荒原上那些扭曲的热浪和隐约的地缝，冰封的眼底偶尔掠过一丝极淡的、类似“厌恶”的情绪。这里的混乱与灼热，似乎与他本性中的“清寂”与“锋锐”格格不入。

第三日傍晚，赤焰村的轮廓终于出现在地平线上。那不是一个村庄，更像是一片劫后废墟。

大多数屋舍已化为焦土残垣，少数完好的也门窗紧闭，死气沉沉。村口焦黑的老树下，歪倒着几具来不及掩埋的村民尸骸，形态与沿途动物相似。空气中弥漫着绝望与死亡的气息，唯有村中一口古井旁，还聚集着十几个面黄肌瘦、满脸恐惧的幸存村民，在一名穿着焚天谷低级弟子服饰的年轻修士组织下，排队领取着稀薄的、泛着红光的药汤。

那年轻修士不过炼气五六层的样子，此刻也是满脸疲惫与焦虑，勉强维持着秩序。

沈青璃一行人走上前，立刻引起了注意。村民眼中先是警惕，看到他们气度不凡（尤其是云寂和了尘），又燃起一丝微弱的希望。那焚天谷弟子见到他们，特别是感受到云寂身上那即便收敛也令人心悸的淡淡剑意，更是精神一振，连忙迎上来。

“几位道友……可是来援手的？”他声音沙哑，带着急切，“在下焚天谷外门弟子周炎。这村子……快撑不住了！”

沈青璃出示了林凤眠给的任务玉简（隐去了青云剑宗标记，只显示任务内容）。周炎验看后，态度更加恭敬：“原来是接了任务的散修前辈！太好了！此地火毒怪异非常，我修为低微，携带的‘清火丹’只能勉强压制，无法根治，而且……”他压低声音，脸上浮现恐惧，“而且最近几日，每到入夜，便有诡异的‘流火盗’在附近出没，劫掠残存物资，甚至……掳走落单的村民！他们功法邪门，浑身冒火却不惧火毒，动作快如鬼魅！”

“流火盗？”沈青璃蹙眉，“可曾看清样貌？是何来历？”

周炎摇头：“他们脸上似乎戴着某种能扭曲光线和灵识的面具，看不大清。来历不明，但功法绝非我焚天谷正路，火焰中带着一股子阴邪劲，像是……像是把地火和某种脏东西炼在了一起！”他忽然想起什么，补充道，“对了，他们出现的方向，大多是往丘陵深处，那座废弃的‘炎阳宗’遗迹去了。村里老人说，这火毒好像也是从那方向蔓延过来的。”

炎阳宗遗迹！玉简中提到过，那曾是数百年前一个以操控地火闻名的中型宗门，后来不知为何一夜之间衰落废弃。果然与那里有关。

沈青璃与同伴交换眼神。看来，必须去那遗迹探个究竟了。

了尘主动留下，以佛法金光协助周炎安抚村民、净化环境，并尝试治疗中毒较轻者。他的金光对火毒中的阴邪怨念确有克制之效，让周炎和村民感激不已。

沈青璃、云寂、阿古、墨璇四人，则决定趁天色未全黑，前往炎阳宗遗迹方向查探。

离了村子，向丘陵深处行进，环境更加恶劣。地面滚烫，裂缝中不时喷出炽热的气流或小股暗红色岩浆。空气中游离的火毒阴气也更加浓郁，即便有灵力护体，也感到皮肤刺痛，心烦意乱。

阿古不得不持续激发气血之力抵抗，额角汗如雨下。墨璇的探灵阵盘过载冒烟，只能收起。沈青璃守阵灵力消耗加剧。唯有云寂，依旧步履平稳，只是周身自然散发出的那股清寂剑气，将靠近的燥热与邪气无声逼退、斩灭。

行至一处两面是赤红岩壁的狭窄谷地时，天色已近昏黑。

突然，前方岩壁阴影处，毫无征兆地窜出七八道身影！

这些人全身包裹在暗红色的、仿佛与岩石融为一体的劲装中，脸上戴着刻画着扭曲火焰纹路的诡异面具，只露出一双双赤红、疯狂的眼睛。他们手中握着燃烧着幽绿火焰的弯刀或短刺，行动间悄无声息，却散发着炼气后期（七八层）的灵力波动，更重要的是，他们周身缠绕的气息与村中火毒同源，却更加凝练、狂暴！

“流火盗！”沈青璃低喝。

没有废话，这些盗匪如同闻到血腥味的鬣狗，瞬间散开，呈包围之势扑来！他们动作协调，显然训练有素，攻击角度刁钻狠辣，幽绿火焰带着强烈的腐蚀性与精神扰乱效果，刀风过处，连岩石都被灼烧出嗤嗤作响的坑洞。

“小心火焰！有毒！”沈青璃长剑出鞘，湛蓝守阵灵力包裹剑身，迎上一名盗匪。剑光与幽绿火焰碰撞，发出嗤嗤怪响，守阵灵力虽能净化阴邪，但对方火焰中狂暴的地火之力也让她手臂微麻。

阿古怒吼，挥动砍山刀，气血之力勃发，硬撼另一名盗匪的弯刀。刀锋相击，火星四溅，阿古被震退两步，对方却只是晃了晃，幽绿火焰顺着刀身蔓延，试图侵蚀阿古的气血。阿古怒目圆睁，额角暗金纹路骤亮，低吼着将火焰震散。

墨璇迅速向后撤步，同时抛出几个金属圆球。圆球落地炸开，不是火光，而是喷出大股乳白色的、带着刺鼻气味的冰冷雾气！这是他以水元宗符文为基础，临时改装的“寒雾弹”，对火系环境有奇效。雾气弥漫，顿时干扰了流火盗的视线和火焰操控，两名盗匪动作一滞。

就在这时，云寂动了。

他甚至没有去看那些扑向他的盗匪，只是目光锁定了一名看似头目、气息最强（接近炼气大圆满）的流火盗。那盗匪正挥舞着两柄燃烧最旺的幽绿火焰短刺，从侧面袭向沈青璃！